Están arrasando en el país y generando preguntas en el vestidor.
Al menos uno de cada ocho adultos estadounidenses dice haber usado un medicamento GLP-1 como Ozempic o Wegovy para perder peso o controlar una condición de salud crónica, un aumento sorprendente en solo unos años.
Y aunque los atletas de élite pueden parecer candidatos poco probables para los mismos tratamientos de gran éxito utilizados por los dietistas comunes, los expertos dicen que son un tema de discusión creciente dentro del mundo de los deportes profesionales.
“No caracterizaría los medicamentos GLP-1 como generalizados en el deporte de élite hoy, pero la conciencia y la curiosidad han aumentado sustancialmente en los últimos dos años”, dijo el Dr. Mark Kovacs, fisiólogo del rendimiento que ha trabajado con cientos de atletas profesionales, a The Post.
“Como con muchas intervenciones médicas emergentes, los atletas, entrenadores, agentes, médicos y personal de rendimiento están haciendo preguntas sobre sus posibles beneficios y riesgos”.
El creciente interés también ha llamado la atención de los vigilantes. En 2024, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) añadió los GLP-1 a su lista de monitoreo, señalando que los funcionarios están prestando mucha atención a cómo se están utilizando los medicamentos en los deportes.
Por ahora, los GLP-1 siguen siendo legales en competencia. Pero a medida que crece su popularidad, también lo hace la especulación sobre si los medicamentos milagrosos para bajar de peso de hoy podrían convertirse eventualmente en las sustancias prohibidas del mañana.
Para obtener más información, The Post preguntó a cuatro expertos sobre el estado actual del juego y lo que podría venir después.
**¿Podrían los GLP-1 ayudar a los atletas a rendir mejor?**
Quizás, pero no es tan simple como adelgazar.
Los GLP-1 funcionan imitando las hormonas liberadas en el intestino en respuesta a la comida, ayudando a regular el azúcar en la sangre, ralentizar la digestión y reducir el apetito.
“Los GLP-1 pueden reducir significativamente el peso corporal y la grasa corporal, lo que teóricamente podría beneficiar a los atletas en deportes donde la relación potencia-peso, la eficiencia de resistencia, la velocidad o los requisitos de categoría de peso son importantes”, dijo el Dr. Paul Gross, médico especializado en diabetes, control de peso y disfunción metabólica.
Un luchador tratando de dar el peso, por ejemplo, puede encontrar más fácil perder kilos cuando los antojos y el “ruido alimentario” se reducen.
Kovacs dijo que perder peso corporal excesivo también podría mejorar la tolerancia al calor, reducir la tensión cardiovascular y aliviar el estrés en las articulaciones.
Pero advirtió: “El desafío es que el rendimiento de élite depende de mucho más que simplemente ser más ligero”.
**¿Podrían los GLP-1 ser malos para los atletas?**
Como cualquier medicamento, los GLP-1 conllevan riesgos. Los efectos secundarios van desde náuseas, vómitos y diarrea hasta complicaciones más graves como pancreatitis, lesión renal aguda y parálisis intestinal.
Para los atletas, la pérdida de masa muscular es una preocupación clave. Mientras que los GLP-1 están diseñados para atacar la grasa, estudios sugieren que entre el 15% y el 40% de la pérdida de peso puede provenir del músculo y otros tejidos magros sin una nutrición adecuada y entrenamiento de fuerza.
“Los atletas pasan años construyendo músculo, potencia y resiliencia. Cualquier intervención que comprometa esas adaptaciones debe evaluarse con mucho cuidado”, enfatizó Kovacs.
La reducción del apetito también puede dificultar la alimentación adecuada y la obtención de los nutrientes necesarios para apoyar el entrenamiento intenso, la recuperación y el mantenimiento muscular. “En el deporte de élite, la falta de alimentación puede convertirse rápidamente en un factor limitante del rendimiento”, dijo Gross.
Combine esos inconvenientes y el rendimiento de resistencia podría disminuir, dijo Kovacs.
**¿Dónde están las cosas ahora?**
Pocos atletas de élite han reconocido públicamente el uso de medicamentos GLP-1.
La leyenda del tenis Serena Williams está entre los ejemplos de mayor perfil, revelando que usó Zepbound para perder más de 30 libras después del embarazo. Las estrellas retiradas de la NBA Shaquille O’Neal y Charles Barkley también han admitido haberse inyectado.
Y son solo las cantidades conocidas.
“Definitivamente he sido preguntado por muchos atletas, tanto aficionados como profesionales, sobre los GLP-1”, dijo el Dr. Sergio Guiteau, médico de medicina deportiva que trabaja con la NBA. “A menudo me preguntan si son seguros de usar y si se consideran sustancias prohibidas por los organismos antidopaje”.
Por ahora, la respuesta es no.
Los GLP-1 no están prohibidos por la AMA, que supervisa los esfuerzos antidopaje en los deportes olímpicos y paralímpicos. Pero los medicamentos están siendo monitoreados.
“Ser monitoreado no significa que haya esta nube o suposición de que si estás usando esto, hay algo turbio”, dijo Dionne Koller, directora del Centro para el Deporte y la Ley de la Universidad de Baltimore.
“Todo lo que significa es que están dejando saber al mundo: ‘Oye, estamos vigilando esto’, para que si deciden pasar a prohibirlo, no salga de la nada”.
El mismo marco se aplica al escenario más grande del fútbol. La FIFA sigue el Código Mundial Antidopaje, lo que significa que su lista de sustancias prohibidas refleja la de la AMA.
“Con los GLP-1, si no están prohibidos en el régimen antidopaje de la AMA, entonces no están prohibidos para la Copa del Mundo”, dijo Koller.
En EE.UU., las principales ligas profesionales, incluyendo la NBA y la NFL, operan bajo sus propias políticas antidopaje. Ninguna prohíbe actualmente los medicamentos GLP-1.
“En este momento, la conversación más grande no es sobre dopaje, sino sobre la salud del atleta, el manejo de la composición corporal, la alimentación, la recuperación y las implicaciones a largo plazo de usar estos medicamentos en individuos que ya rinden al máximo”, dijo Kovacs.
Pero eso no significa que el panorama regulatorio no pueda cambiar en el futuro.
**¿Podría la AMA eventualmente prohibir los GLP-1?**
Solo el tiempo lo dirá.
La AMA está revisando actualmente investigaciones científicas, informes de eventos adversos, patrones de uso de atletas e información de organizaciones deportivas para determinar si los GLP-1 justifican una acción adicional.
Para ser añadida a su lista prohibida, una sustancia debe cumplir al menos dos de tres criterios:
– Tener el potencial de mejorar el rendimiento deportivo.
– Representar un riesgo para la salud de los atletas.
– Violar el “espíritu del deporte” al proporcionar una ventaja artificial sobre el talento natural, el entrenamiento y la dedicación.
En este punto, Koller dijo que una prohibición antes de que los Juegos de Verano comiencen en Los Ángeles es poco probable.
“Simplemente no estoy segura de que en los próximos seis a nueve meses realmente sepamos que los GLP-1 están dando a las personas una ventaja injusta o son tan riesgosos que necesitamos prohibirlos”, dijo Koller. “Si yo fuera la AMA, personalmente creo que sería un movimiento bastante agresivo hacerlo antes de los Juegos Olímpicos de 2028”.
Después de todo, no hay un cronograma fijo para el proceso de revisión de la AMA. Algunas sustancias permanecen bajo observación durante años antes de que los reguladores decidan si deben ser prohibidas.
Y la ciencia solo se está volviendo más complicada.
Una nueva generación de medicamentos GLP-1 ya está surgiendo, incluyendo tratamientos diseñados para reducir efectos secundarios como la pérdida de masa muscular. Si esos medicamentos resultan más efectivos, podrían fortalecer el argumento de que los atletas eventualmente podrían buscarlos como un atajo para mejorar la composición corporal.
Pero incluso si los GLP-1 fueran restringidos por la AMA, los atletas con necesidades médicas legítimas podrían solicitar una exención por uso terapéutico, permitiéndoles tomar el medicamento sin violar las reglas antidopaje.
La AMA no respondió a una solicitud de comentarios.
Por ahora, los expertos dicen que es demasiado pronto para asumir que se avecina una represión.
“Basado en la evidencia disponible hoy, creo que sería prematuro asumir que los medicamentos GLP-1 se dirigen hacia la prohibición”, dijo Gross.
“La pregunta clave será si la investigación futura demuestra un efecto significativo de mejora del rendimiento independiente de su papel terapéutico en el tratamiento de la obesidad y la enfermedad metabólica”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**