No hubo nada sorprendente en las declaraciones de Max Verstappen cuando se presentó ante los medios de comunicación justo después del Gran Premio de China. Es bien sabido que al cuatro veces campeón del mundo no le entusiasman las nuevas normas, y hay que perdonarle que se mostrara un poco frustrado tras tener que abandonar la carrera debido a un problema de refrigeración del ERS después de 45 vueltas.

Sin embargo, al menos a simple vista, no parecía demasiado molesto ni especialmente enfadado. En cambio, al hablar del tipo de carreras que ofrece la F1 de 2026, se mostró sereno, pero tan directo como cabría esperar de él.

“Es terrible”, replicó cuando nuestro compañero Stuart Codling, de Autosport, le ofreció un punto de vista que parecía “un poco menos artificial” en Shanghai que una semana antes en Melbourne. “Si a alguien le gusta esto, es que realmente no sabe en qué consiste el automovilismo”.

A continuación, se le preguntó si creía que los responsables de la F1 estaban tan “alarmados” como los pilotos, continuó: “Creo que entienden nuestro punto de vista como pilotos. Creo que hablo en nombre de la mayoría de los pilotos. Algunos, por supuesto, dirán que es genial porque están ganando carreras, lo cual es comprensible. Pero si hablas con la mayoría de los pilotos, verás que no es lo que nos gusta. No creo que sea lo que les gusta a los verdaderos aficionados a la F1”.

¿Quieres más contenido de F1 como este e información prime de cada campeonato? ¡Suscríbete a Autosport.com!

Comentó que Andrea Kimi Antonelli y George Russell no están demasiado molestos por cómo están las cosas en la F1 moderna, ya que son ellos los que están ganando, pero aun así decidió hablar en nombre de los “verdaderos aficionados” de una manera bastante categórica.

“Quizá a algunos aficionados les guste, pero no entienden las carreras”, insistió.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Mark Sutton / Fórmula 1 vía Getty Images

Sin embargo, eso sigue planteando una pregunta: ¿tiene realmente razón en tal afirmación? ¿Y quién, en última instancia, define lo que son las verdaderas “carreras”?

Como alguien que expresó sus preocupaciones sobre el futuro —ahora presente— de este deporte, Verstappen es probablemente quien se ha ganado el derecho a ser crítico. No solo por su estatus como uno de los pilotos líderes de la F1, sino también porque siempre ha sido coherente. Fue Verstappen quien habló hace años de los problemas a los que se enfrenta actualmente la F1 con su nueva fórmula, y no cambia de tono semana tras semana, a diferencia de otros pilotos (hola, Lando, ¿qué tal?).

Millones de espectadores ocasionales sintonizan para ver el Mundial, muchos de ellos sin saber qué es el fuera de juego

Max es alguien que siempre está dispuesto a decir lo que piensa de forma abierta y honesta, y esa rueda de prensa posterior a la carrera en Shanghai no fue una excepción. A diferencia de otros, no está protegido de la prensa por el departamento de relaciones públicas: durante esos encuentros, es Max Verstappen quien decide cuándo marcharse, y siempre espera hasta que se hayan formulado todas las preguntas, sin necesidad de que un asistente le arrastre por la manga. Eso es algo —entre otras muchas cualidades— por lo que merece reconocimiento.

Si hay un piloto que se ha ganado el derecho a expresar el punto de vista común de los pilotos sobre la F1 de 2026, ese es Verstappen. Y su voz debería ser escuchada.

Pero ¿no le falta —en su línea de pensamiento, o al menos en su forma de expresarse— un aspecto vital? ¿Por qué alguien que disfruta de las carreras en 2026 debería ser etiquetado automáticamente como alguien que no “entiende de carreras”? ¿Y quién debería ser el juez definitivo del valor del producto que genera la F1?

Al fin y al cabo, la Fórmula 1 no es solo un deporte, sino también un negocio de entretenimiento global. No se trata de una novedad reciente: así ha sido durante décadas, ya que la principal categoría de carreras del mundo compite en alcance con eventos como los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo de la FIFA.

Todos ellos prosperan gracias a su público y todos —nos guste o no— tienen que adaptarse a él.

Charles Leclerc, Ferrari; Lewis Hamilton, Ferrari; George Russell, Mercedes; Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto de: James Sutton / Fórmula 1 / Formula Motorsport Ltd a través de Getty Images

En el mundo actual, el éxito de un deporte está directamente vinculado a su atractivo comercial. Y aunque los deportistas —ya sean olímpicos o futbolistas— son los principales protagonistas y atracciones, siguen formando parte de ese ecosistema. No son los clientes.

Nadie gastaría enormes sumas de dinero construyendo estadios y recintos deportivos, a veces convirtiendo ciudades en obras de construcción durante años, si fuera solo para que un grupo de personas con talento se reuniera y determinara quién puede saltar más lejos o conducir más rápido que los demás. Ocurre porque miles de personas compran entradas para presenciarlo en primera persona, y millones más lo siguen a través de la televisión, los teléfonos, las tabletas y cualquier otro dispositivo.

Y ellos, los millones, son los clientes —aunque no tengan ni idea de cómo una batería en un coche de F1 transmite potencia a las ruedas, o incluso de cómo funciona un motor de combustión interna—. Millones de espectadores ocasionales sintonizan para ver el Mundial, muchos de ellos sin saber qué es el fuera de juego. Sería ridículo que alguien como Leo Messi o Cristiano Ronaldo les dijera que no se molestaran. Acusar al público de “no entender” es una postura bastante extraña para el deporte profesional.

Algunos de los adelantamientos (si no la mayoría) en Melbourne y China parecían muy diferentes de lo que nos hemos acostumbrado a ver en los últimos años. Lo que ya se ha calificado como “carreras de yoyó” es algo totalmente diferente —y sí, quizás, también algo artificial—. Pero ¿quién define cómo deben ser los adelantamientos? ¿Deben producirse siempre al final de una recta, en frenada? Y si es así, ¿cuándo se convirtió eso en la definición de “carreras de verdad”? Tazio Nuvolari o Juan Manuel Fangio podrían haber tenido opiniones muy diferentes al respecto.

El automovilismo, por su naturaleza y complejidad, siempre ha evolucionado más que algo como el fútbol. Sin embargo, la esencia de las carreras sigue siendo la misma: se trata de la combinación de piloto y máquina, y el objetivo de completar la distancia de la carrera más rápido que los demás. Los factores externos han cambiado —las normas, la tecnología, el formato—, pero ese núcleo sigue siendo válido hoy en día: gana la mejor combinación de coche y piloto.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images vía Getty Images

Al final, lo que los pilotos podrían querer que fuera la Fórmula 1 podría acabar siendo muy diferente de lo que el público realmente acepta. Un estilo de conducción a toda velocidad con mucha carga aerodinámica y vueltas de clasificación de principio a fin podría no generar tantas oportunidades de adelantamiento como la defectuosa fórmula de gestión de energía que tenemos ahora.

¿Sería eso “carreras de verdad”? ¿Y merecería la pena verlo?

Podría decirse que la segunda pregunta es la más importante.

Es el atractivo para el gran público lo que hace de la Fórmula 1 lo que es, y los propios pilotos son los beneficiarios de ese éxito comercial, impulsados por la necesidad de dar forma al producto de manera que conecte con los espectadores. No estarían volando en jet privado por todo el mundo para pilotar estos coches si la F1 no fuera un negocio de entretenimiento global tan exitoso.

Lo que está claro, sin embargo, es que los espectadores deben ser lo primero. Y decirles que están «equivocados» por disfrutarlo no parece del todo correcto.

Verstappen no solo es un gran piloto, sino que también es uno de los embajadores más sólidos de los valores fundamentales de las carreras dentro de ese entorno de entretenimiento. Pero hacer que el público se sienta mal por disfrutar del producto actual solo puede dificultar que el deporte encuentre la dirección correcta, ya que los aficionados se ven inevitablemente influenciados por las opiniones de sus mayores estrellas.

Un verdadero fan de Verstappen podría incluso llegar a preguntarse ahora por qué disfruta de algo que a su ídolo le desagrada tan claramente.

La pregunta subyacente, entonces, es sencilla: ¿para qué existe la Fórmula 1? ¿Para que la disfruten los pilotos, o para que la disfrute el público, incluidos aquellos que quizá no “entiendan las carreras” de la misma manera que los pilotos?

Probablemente exista una versión ideal de la Fórmula 1: una que satisfaga a los pilotos y, al mismo tiempo, ofrezca grandes carreras a los aficionados. Puede que lo que tenemos ahora no sea eso. Pero eso solo pone de relieve lo difícil que es encontrar el equilibrio adecuado, si es que es posible.

Lo que está claro, sin embargo, es que los espectadores deben ser lo primero. Y decirles que están “equivocados” por disfrutarla no parece del todo correcto.

Max Verstappen, Red Bull Racing; Stefano Domenicali, director ejecutivo del Grupo de Fórmula 1

Foto de: Marcel van Dorst / EYE4images / NurPhoto vía Getty Images

Queremos tu opinión

– El equipo de Motorsport.com

La Fórmula 1 afronta este fin de semana la última cita de su breve tramo inicial en Asia, ya que el Gran Premio de Japón será la tercera ronda de la temporada 2026.

Esto llega tras los grandes premios inaugurales de Australia y China, ambos ganados por Mercedes, que ha dominado claramente el último cambio de reglamento.

Queda por ver si esa superioridad se mantiene este fin de semana, pero también hay muchos temas de conversación en toda la parrilla tras las dos primeras citas.

Así que aquí tienes cinco cosas a tener en cuenta en Suzuka, que será la última carrera antes de Miami en mayo, después de que Arabia Saudí y Bahrein fueran cancelados debido al conflicto en Oriente Medio.

¿Es Antonelli una amenaza real para Russell?

Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Cuando Mercedes arrancó con fuerza en los test de pretemporada, George Russell se convirtió instantáneamente en el gran favorito para el título de F1 2026, y con razón. El británico, de 28 años, está en su octava temporada y ha acumulado mucha experiencia, y si las Flechas Plateadas dominan, su mayor rival sería su joven compañero de equipo Andrea Kimi Antonelli, que afronta su segundo año en la F1.

Así que, sobre el papel, Russell debería tener ventaja, algo que demostró en Melbourne dominando el GP de Australia desde la pole en un doblete de Mercedes. Pero el guion cambió en Shanghai, donde Antonelli logró su primera victoria, también en un 1-2, y fue impresionante ver cómo el italiano gestionó todo con calma desde el liderato, escapándose del resto.

La única duda ahora es si puede rendir con regularidad y luchar realmente contra Russell por el campeonato. No hay dudas sobre el británico, que el año pasado ya dejó claro que está listo para pelear por el título; la incógnita es si Antonelli también lo está.

Suzuka será un buen escenario para comprobar si ha mejorado la inconsistencia que mostró como rookie o si, por el contrario, Russell sigue teniendo un dominio claro sobre su compañero y se encamina hacia su primer título.

¿Qué tan fuerte será el desafío de Ferrari a Mercedes?

Foto de: Alex Bierens de Haan / Getty Images

Aunque Mercedes logró un doblete en ambas carreras este año, no fue sin presión de su principal rival, Ferrari. Charles Leclerc tomó el liderato en la salida del GP de Australia tras un mal arranque de Russell, y ambos protagonizaron un intercambio en las primeras vueltas, antes de que la Scuderia, al no parar bajo VSC, se tuviera que conformar con el tercer y cuarto puesto.

En Shanghai, Lewis Hamilton replicó lo de Leclerc, aunque perdió posiciones en pocas vueltas y dejó a Antonelli sin oposición. Las oportunidades han estado ahí para Ferrari, y si quiere luchar de verdad por el título, necesita aprovecharlas cuanto antes, o Mercedes se escapará.

Eso empieza en Suzuka, donde las curvas fluidas de media-alta velocidad deberían favorecer al SF-26, que ha destacado por su paso por curva. Podría haber una verdadera lucha entre varios equipos por la pole, aunque este año es menos decisiva por el efecto “yo-yo” que están generando estos coches más ágiles, con adelantamientos en zonas inéditas.

Así que, incluso si Ferrari logra la pole, mantenerla el domingo será otra historia, ya que el motor Mercedes es muy eficiente energéticamente y en Suzuka no es fácil recuperar batería.

¿A la tercera irá la vencida para Piastri?

Foto de: Alex Bierens de Haan / Getty Images

El dominio inicial de Mercedes y Ferrari evidencia que el inicio de temporada no ha sido bueno para McLaren, que ha vuelto a la realidad. El equipo de Woking es tercero con 18 puntos —80 menos que Mercedes—, ocho de ellos logrados en la sprint de Shanghai, ya que solo ha tenido un coche en parrilla en grandes premios.

Ese fue Lando Norris en Melbourne, donde el vigente campeón terminó quinto, mientras su compañero Oscar Piastri abandonó en la vuelta de formación. El australiano tampoco pudo salir en China en un doble DNS del equipo: un problema eléctrico dejó fuera a Norris, y el MCL40 de Piastri ni siquiera arrancó.

Así que se espera que Piastri por fin pueda tomar la salida este fin de semana, y si lo hace, lo lógico es que pelee con Norris por el quinto puesto, ya que McLaren es claramente el tercer equipo en ritmo.

El equipo necesita sacar lo positivo que pueda, y especialmente Piastri, tras cómo perdió el título en 2025. Parece que ha pasado una eternidad desde su último buen fin de semana —probablemente Zandvoort en agosto—, así que necesita cortar esta mala racha y demostrar si ha mejorado y puede volver a estar al nivel de su compañero.

¿Persistirán los problemas de Red Bull y Verstappen?

Foto de: Lars Baron / Getty Images

“Todo el fin de semana hemos estado fuera de ritmo”, dijo Max Verstappen. “El coche es completamente inconducible. Ni siquiera puedo tener una referencia. Cada vuelta es como sobrevivir”.

Esas fueron las palabras del cuatro veces campeón del mundo tras un desastroso fin de semana en Shanghai para Red Bull, que hasta entonces había tenido un inicio relativamente positivo en 2026, mostrando signos de poder luchar con McLaren.

Pero la realidad golpeó en China: doble cero en la sprint y apenas cuatro puntos el domingo gracias a Isack Hadjar, mientras Verstappen abandonaba por una repentina pérdida de potencia.

Sus críticas al nuevo reglamento son conocidas, pero tampoco ayuda que el RB22 no esté a la altura de su talento, hasta el punto de que el jefe de Mercedes, Toto Wolff, lo calificó como un “espectáculo de terror”.

Los problemas fueron numerosos en Shanghai, pero hay uno recurrente: las salidas. El procedimiento en 2026 es más complejo, ya que sin el MGU-H los pilotos deben revolucionar el motor durante al menos 10 segundos para cargar el turbo antes de la salida.

Sin embargo, ambos pilotos de Red Bull aún no han tenido buenas arrancadas este año, con falta de batería en el momento de apagarse los semáforos, lo que ha provocado que Verstappen pierda seis posiciones en total en la primera vuelta en lo que va de temporada. Es un problema importante que deben solucionar si quieren aspirar a algo más que el cuarto puesto en el campeonato.

¿Cómo afrontará Audi la salida de Wheatley?

Jonathan Wheatley, Audi F1 Team

Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Todo parecía ir bien en Audi. La marca alemana debuta este año en la F1 y fue competitiva desde el inicio, con Q3 y puntos para Gabriel Bortoleto en Melbourne, mientras Nico Hulkenberg fue 11º en China. Aunque no sumaron puntos allí, el ritmo estaba.

El equipo ha mostrado potencial para luchar con Haas, Alpine y Racing Bulls en la zona media, con una unidad de potencia Audi especialmente prometedora pese a ser debutante y no contar con equipos cliente para recopilar datos.

Sin embargo, el equipo ha sufrido un revés tras la última carrera: Jonathan Wheatley anunció su dimisión como jefe de equipo, y su antiguo jefe, Mattia Binotto, asumirá el cargo. Wheatley llegó a comienzos de 2025, cuando aún era Sauber, y fue clave en la mejora operativa que llevó al equipo de 4 puntos en 2024 a 70 en 2025, incluyendo un podio de Hülkenberg en Silverstone.

Además, aportaba estabilidad a una estructura directiva que antes carecía de ella, guiando a Audi en la dirección correcta. Su inesperada salida amenaza con frenar ese progreso, y da la sensación de que la marca alemana vuelve a empezar desde cero. Habrá muchas miradas puestas en el equipo este fin de semana y será interesante ver cómo se desenvuelve Binotto.

Queremos tu opinión

– El equipo de Motorsport.com