Los residentes de Los Ángeles han reaccionado con indignación después de que el reservorio de Pacific Palisades, que estaba vacío durante los mortales incendios forestales, se encuentre nuevamente vacío por mantenimiento.
El Santa Ynez Reservoir, una fuente clave de agua ubicada sobre el vecindario costero, ha sido drenado como parte de un proyecto de 19.5 millones de dólares para reemplazar su cubierta flotante envejecida, según reportó el LA Times.
Aunque los funcionarios dicen que el trabajo es necesario para mantener la seguridad del agua potable, los residentes argumentan que el momento no podría ser peor. La ausencia de agua es especialmente preocupante porque el reservorio también estaba vacío durante el incendio de Palisades de enero de 2025, cuando las llamas destruyeron casi 7,000 edificios y mataron a 12 personas.
Los bomberos enfrentaron dificultades cuando la presión del agua cayó en los hidrantes de las colinas. La alta demanda agotó rápidamente tres tanques de un millón de galones más rápido de lo que podían ser rellenados, dejando a las cuadrillas sin suficiente agua.
El reservorio de 117 millones de galones —una fuente de respaldo clave— también estaba vacío por reparaciones en ese momento, empeorando el problema. Ahora, con las temperaturas subiendo, la comunidad teme que la historia se repita.
“Es un fracaso en reconocer que hay valor para esta comunidad en tener el reservorio lleno”, dijo Maryam Zar, jefa de la Coalición de Recuperación de Palisades. “Es increíble para mí que después de la experiencia que pasamos [con el incendio de Palisades] todavía no hay reconocimiento de que este reservorio debería estar lleno hasta el tope, sea o no potable”.
Las autoridades de la ciudad han defendido la decisión, enfatizando que el reservorio debe estar vacío para instalar la nueva cubierta, que abarca unas 10 acres y es requerida para cumplir con los estándares estatales y federales de calidad del agua.
El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) —que recientemente tuvo un cambio de liderazgo después de que su director, con un salario de 750,000 dólares anuales, renunciara— anunció el proyecto a principios de este año, diciendo que la cubierta de más de una década se había deteriorado y estaba dañada, incluyendo desgarros causados por brasas durante el incendio.
El director de operaciones del DWP, Anselmo Collins, dijo que la agencia trabajaba para minimizar el riesgo, señalando fuentes alternativas de agua y mejoras en la infraestructura. “Reconocemos que la cubierta no está en la mejor forma posible”, dijo, llamando al proyecto de reemplazo una solución a corto y mediano plazo.
Señaló que los recursos de extinción de incendios aéreos pueden extraer agua de otros reservorios a cielo abierto, incluyendo los de Encino y Stone Canyon, y agregó que se están instalando nuevas tuberías para reforzar el suministro.
Aun así, muchos residentes permanecen sin convencerse, argumentando que incluso agua no potable en el reservorio podría proveer un amortiguador crítico durante una emergencia.
Un reporte estatal publicado el año pasado concluyó que incluso si el reservorio hubiera estado lleno durante el incendio de 2025, no habría prevenido la pérdida de presión de agua bajo una demanda extrema. Pero algunos en la comunidad disputan esa conclusión.
“En todo Palisades, la gente cuyas casas están en pie te dirá que un poco de agua y un poco de despeje de maleza sí marcaron una diferencia”, dijo Zar.
Para residentes como Peter Friedman, quien perdió su hogar en el incendio, la situación plantea preocupaciones más profundas sobre la planificación a largo plazo. “¿Conoces el viejo adagio, ‘Echar buen dinero tras malo’? Eso es lo que está pasando aquí”, dijo Friedman.
Con el reservorio esperado que permanezca fuera de servicio hasta el otoño, la frustración continúa creciendo sobre si las lecciones de uno de los incendios más destructivos de Los Ángeles están siendo realmente aplicadas.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**