Un plan para instalar rejas permanentes en el icónico Washington Square Park está generando un tira y afloja entre la seguridad y la preservación del espíritu históricamente “libre” del parque neoyorquino.
La propuesta de cercar las entradas surge después de que surgieran preocupaciones de seguridad tras la pandemia de COVID-19, cuando el parque se convirtió en un escenario de juergas nocturnas y consumo de drogas al aire libre vinculado a decenas de sobredosis.
Algunos residentes frustrados ahora impulsan la instalación de rejas permanentes para hacer cumplir el toque de queda de medianoche del parque, señalando que las actuales barreras de la policía de Nueva York (NYPD) utilizadas para bloquear el acceso nocturno se apartan fácilmente.
“Este parque está cerrado, pero no está bien cerrado”, dijo George Vallonakis, residente de Greenwich Village, quien rediseñó el parque a principios de la década de 2000. “Es muy difícil para alguien del departamento de parques o de la policía cerrar adecuadamente esas entradas”.
El arquitecto paisajista señaló que el mismo debate ocurrió hace dos décadas durante el proceso de rediseño.
Más allá de la seguridad, Vallonakis argumentó que las entradas del parque histórico deberían coincidir estéticamente con el resto del famoso espacio verde. “Cada entrada es una experiencia del parque”, dijo. “Cuando ves las feas cadenas, no es una buena imagen de lo que Nueva York debería ser, incluyendo las barreras policiales”.
Si se aprueba, no sería la primera vez que Washington Square Park tenga cercas: durante décadas, desde la década de 1820, el parque estuvo cerrado con rejas permanentes. “Ahora es el momento de reemplazar las antiestéticas barreras policiales con rejas apropiadas que realmente representen la historia de ese parque”, agregó Vallonakis, “que las tuvo durante más de 50 años, y estuvo cerrado”.
Pero no todos los neoyorquinos están listos para que el parque, un símbolo de protesta, actuación y expresión pública, sea oficialmente cercado. “Creo que es una idea horrible porque va a hacer que todo se sienta cerrado”, dijo Marilyn Jane, artista de Greenwich Village desde hace mucho tiempo. “Me gusta el ambiente y el caos. Solía vivir en Venice Beach, tal vez soy una observadora parcial. Pero realmente amo el parque tal como es”.
La fotógrafa Kat Lazaro, de 53 años, originaria de Europa, dijo que la gente no “cierra” los parques por la noche. “Es donde las parejas jóvenes vienen a pasar el rato, los jóvenes vienen a pasar el rato”, dijo. “La gente tiene derecho a reunirse aquí”. “Eso sería devastador”, intervino Chip, un barista de 28 años. “Todo el mundo ama el parque. Los parques deben dar la bienvenida a la gente, no mantenerlos fuera”.
“No me siento inseguro aquí: he venido aquí por la noche muchas veces, camino por el parque por la noche muchas veces”, dijo John Kruth, profesor universitario de 70 años. “Creo que hay esta tendencia hacia el autoritarismo en este momento, que está fuera de control”.
El estudiante Zachary Foster, de 19 años, encuentra el parque “bastante pacífico” y dijo que las rejas permanentes “destruirían el amor de la gente por el parque de alguna manera, porque es tan abierto y libre que puedes hacer casi cualquier cosa”. “Siento que realmente puede destruir y crear una falta de comunidad”, agregó.
NYC Parks informó a The Post que no hay una propuesta formal para instalar las rejas, pero “si una resolución es aprobada por la junta comunitaria completa, NYC Parks trabajará con el Washington Square Park Conservancy para hacerlo”. El comité de Parques y Frente Marítimo de la junta comunitaria acordó el miércoles redactar una resolución que solicitaría al departamento de parques proporcionar “recomendaciones de cierre tradicionales y no tradicionales”, dijo el Conservancy del parque, que apoya la redacción de la resolución, a The Post.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**