La crisis del hantavirus desatada por el brote en el crucero MV Hondius ha despertado de nuevo los temores en todo el mundo ante una nueva pandemia. En la anterior, la del coronavirus, una de las claves para superarla fue el desarrollo de una vacuna. ¿Puede ocurrir lo mismo en el caso del hantavirus?
Lo cierto es que ahora mismo, investigadores de la Universidad de Bath afirman estar trabajando en en una vacuna contra el hantavirus “muy prometedora” y que es “completamente nueva”.
Tal y como recoge el Daily Mail, hasta la fecha, la vacuna se ha probado tanto en el laboratorio como en modelos animales, que han dado lugar a “excelentes respuestas inmunitarias”, dicen los expertos.
Los investigadores esperan comenzar los ensayos en humanos en un futuro próximo. Sin embargo, los científicos han advertido que la difusión de la vacuna podría tardar años debido a la falta de inversión.
“Una de las principales barreras para las vacunas contra el hantavirus es la financiación para su desarrollo avanzado”, dice a Nature Jay Cooper, virólogo del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de Estados Unidos.
“Ahora mismo estamos impulsando la investigación, pero no hay un fuerte apoyo externo, por lo que el progreso es más lento de lo que podría ser. Es frustrante, como empujar una roca cuesta arriba durante años”, añade Cooper.
Pero no es el único problema: “Debido a que los casos humanos del virus de los Andes son raros y están geográficamente dispersos, no existe una región obvia para realizar un ensayo clínico de eficacia de fase III clásico, por lo que cumplir con los requisitos para la autorización de la vacuna exige enfoques más creativos. De ahí el énfasis en los anticuerpos neutralizantes como indicador de protección”, dice Cooper.
Pero es que además, “en general, el mercado comercial sería pequeño y, desde una perspectiva puramente empresarial, no resulta un mercado de vacunas atractivo”, añade el experto.