El comercio de cigarrillos ilícitos en la UE se eleva por encima del 10% del mercado total por primera vez en 12 años. Y es que el consumo de cigarrillos del mercado negro aumentó más de un 7% interanual en 2025, alcanzando niveles que no se veían desde hacía más de una década, según un informe realizado por KPMG para Philip Morris. El estudio Consumo ilícito de cigarrillos y tabaco calentado, y cuota de nicotina oral en Europa concluye que el año pasado los volúmenes ilícitos alcanzaron los 41.800 millones en la UE -lo que representa el 10,3% del consumo total-, lo que supuso una pérdida estimada de 16.700 millones de euros en ingresos fiscales.
En los 38 países europeos incluidos en el estudio, el consumo ilícito alcanzó los 55.300 millones de cigarrillos, lo que corresponde a una pérdida estimada de 22.400 millones de euros en ingresos del presupuesto estatal. Francia (41,4%), Bélgica (24,8%) y los Países Bajos (22,1%) son los países más afectados por el consumo ilícito. Solo en el caso galo, el volumen de cigarrillos falsificados alcanzó casi los 10.000 millones de unidades. Se da la circunstancia los países más prohibicionistas en categorías y alta fiscalidad son los que mayor contrabando tienen (Francia, Bélgica, Países Bajos…).
“Los datos son claros: las falsificaciones se han convertido en el principal motor del mercado ilícito de cigarrillos en la Unión Europea, respaldadas por cadenas de suministro delictivas diseñadas para llevar productos falsos a los consumidores en mercados de alto valor, lo que socava la economía europea y alimenta una actividad ilícita más amplia”, explicó Christos Harpantidis, director de Asuntos Corporativos del Grupo de Philip Morris International, que pide más implicación de las instituciones para combatir esta dinámica.
En términos más generales, seis Estados miembros de la UE registran ahora cuotas ilícitas superiores al 20%, lo que pone de relieve la magnitud y la concentración del problema. Fuera del bloque comunitario, el Reino Unido sigue siendo el segundo país con mayor volumen de cigarrillos ilícitos del estudio, con un volumen que supera ya los 7.000 millones, incluidos 3.500 millones de cigarrillos falsificados.
En el caso de España, el porcentaje de comercio ilícito respecto al total de consumo de cigarrillos ha aumentado casi un 10% con respecto al año pasado. En 2025, las pérdidas de ingresos fiscales han alcanzado los 284 millones de euros, un 8% más que el año anterior.
Pero hay algunas excepciones, según se recoge en el estudio. Grecia ha logrado una reducción histórica en el comercio ilícito de tabaco, alcanzando una cuota del 14,1% con un volumen de 1.900 millones de cigarrillos. Este descenso de 3,4 puntos porcentuales representa un cambio de tendencia fundamental, ya que en años anteriores los niveles de contrabando en el país heleno se habían mantenido de forma persistente por encima del 20%, lo que subraya una mejora sustancial en la efectividad de los controles recientes.
Por su parte, Ucrania ha conseguido reducir su volumen de tabaco ilícito en casi 1.000 millones de unidades respecto al ejercicio anterior, situando su cuota de mercado en un 15,9 % con 5.100 millones de cigarrillos. Este avance resulta especialmente significativo dado el entorno operativo y de seguridad tan complejo que atraviesa el país, lo que pone de manifiesto la resiliencia de su mercado y la continuidad de los esfuerzos de las autoridades para aplicar la ley en circunstancias extremas.
Vistos los datos, Massimo Andolina, presidente de la región de Europa de Philip Morris International, reconoce que no hay una ‘receta’ única para abordar el problema. “Los países que evitan los extremos y armonizan la aplicación de la ley con marcos normativos y fiscales estables, predecibles y basados en datos empíricos demuestran que es posible reducir el mercado ilícito”, concluyó.