BOSTON — No lo sabrías al verlo o escucharlo ahora, pero los Yankees seleccionaron a Austin Wells en la primera ronda principalmente por su potente bate zurdo.
Había preguntas tanto dentro como fuera de la organización sobre si Wells se desarrollaría lo suficiente como receptor para mantenerlo detrás del plato.
Ahora, la preocupación es si Wells puede batear lo suficiente para ser una opción viable en la alineación.
Los Yankees se mantienen firmes en que Wells podrá arrancar ofensivamente, y Wells dijo, incluso después de otra tarde sin hits en una derrota 4-1 ante los Medias Rojas, que está satisfecho con el progreso que ha hecho en el plato desde su estadía de rehabilitación en las menores después de aterrizar en la lista de lesionados con dolores de cabeza cervicales.
“Hoy fue el mejor y más cómodo que me he sentido en la caja hasta ahora”, dijo Wells sobre sus juegos posteriores a la lista de lesionados, luego de irse de 3-0 y ver su promedio caer a .160.
Señaló que ha estado trabajando para recuperar más “inclinación” en su swing después de aplanarlo con los años.
El objetivo, dijo, era permitirle no depender de tener que hacer contacto perfecto para conseguir un hit.
Pero Wells también señaló que, por más que le moleste no producir ofensivamente, como lo hizo el sábado, está más preocupado por su trabajo con el cuerpo de lanzadores.
Batear, dijo Wells, “no es una parte secundaria de mi juego, pero mi trabajo número uno es controlar el cuerpo de lanzadores. Si no estamos haciendo eso, no importa cuántas carreras o hits tenga. No podemos ganar el juego”.
Ha seguido impresionando a los lanzadores y entrenadores con su habilidad para llamar juegos de manera efectiva y enmarcar lanzamientos.
“Sé que tengo un gran impacto cuando estoy detrás del plato y mantener ese enfoque número uno hace que sea mucho más fácil dejar de lado un turno al bate o un par de turnos al bate”, dijo Wells. “Si voy de 3-0 en un día, obviamente estoy enojado por eso, pero salir y llegar a la octava o novena entrada con un cero [del otro equipo] es la meta”.
Aaron Boone dijo que ha visto que los problemas ofensivos de Wells le afectan “en ciertos momentos”, pero no últimamente.
Y coincidió con Wells en que al menos está yendo en la dirección correcta.
“Siento que está moviendo la aguja ahora mismo, aunque no lo creas”, dijo Boone. “Estaba teniendo dificultades reales por un tiempo. Siento que está ganando tracción. Los resultados aún no están ahí”.
Todavía hay quienes alrededor de los Yankees temen que toda la información que Wells —y los otros receptores del equipo— tienen la tarea de rastrear le haya costado demasiado en el plato.
Pero los Yankees no son los únicos en hacer que la receptoría sea una posición orientada a la defensa.
Aun así, necesitan obtener más de Wells que el 2 de 17 que ha tenido desde su regreso de la lista de lesionados o el OPS de .510 con el que llegará al domingo, el más bajo desde mediados de abril, especialmente con gran parte del resto de la ofensiva batallando.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**