MIAMI — Una vez más, Rafael Devers está generando controversia.
Esta vez, el primera base de los Gigantes, quien se negó a jugar esa posición con los Red Sox, nuevamente intentó interponerse en lo que su mánager consideraba mejor para el equipo.
El mánager Tony Vitello, por su parte, atribuyó este incidente a la competitividad de Devers.
“No tengo ningún problema con Rafi”, dijo Vitello, añadiendo que no sintió la necesidad de hablar con Devers sobre el incidente porque “hablamos todos los días”.
“Él probablemente quiere ganar tanto como cualquiera en ese clubhouse. Quiere permanecer en el juego. Hemos hablado durante esta gira sobre cómo se siente [físicamente], y obviamente parte de cómo se siente es que está al 100% para correr”.
Incluso a máxima velocidad, Devers no le habría dado a los Gigantes una mejor oportunidad de empatar el juego que el veloz Jonah Cox. Cox caminó para abrir la novena entrada de la derrota 2-1 que completó una barrida ante los Marlins. Representando la carrera del empate, era de sentido común usar un corredor emergente para el jugador cuya velocidad de sprint (26.2 pies por segundo) es la más lenta del equipo.
Pero Devers no lo aceptó.
Parado en primera, Devers movió su dedo índice de un lado a otro como para rechazar el movimiento. Cuando Cox salió del dugout, Devers intentó —sin éxito— ahuyentarlo.
En cambio, después de algunas protestas, fue Devers quien finalmente regresó al dugout, donde se desvió para evitar una palmada en la espalda del coach de banca Jayce Tingler y se fue furioso directamente al clubhouse. Declinó una solicitud de entrevista a través de un oficial de relaciones públicas del equipo.
“Una vez que anunciamos el movimiento, el movimiento estaba hecho”, dijo Vitello. “Simplemente buscando nuestro mejor esfuerzo para ganar el juego. Obviamente te gustaría que Jonah robe una base. [El cerrador de Miami, Lake Bachar] es relativamente rápido al plato. Pero en un doble, buscamos nuestra mejor oportunidad para poder anotar”.
El antesalista Matt Chapman coincidió en que fue la decisión correcta.
“Hay una razón por la que Tony hizo el movimiento”, dijo Chapman. “Es solo algo del momento [con Devers]. Rafi quiere jugar y quiere ganar”.
Los Gigantes no han ganado mucho esta temporada y sufrieron su tercera derrota consecutiva después de que Jung Hoo Lee volara out y Willy Adames conectara un rodado para un doble play que terminó el juego.
La racha de derrotas llega después de la quinta racha de tres victorias consecutivas de los Gigantes en la temporada. Pero San Francisco aún no ha ganado un cuarto partido seguido y cayó a 15 juegos bajo .500, igualando el peor registro de la temporada.
“Es frustrante”, dijo Chapman, “porque parece que tan pronto como tenemos algo de impulso, damos un par de pasos adelante y un par de pasos atrás”.
Digas lo que digas sobre Devers y su rendimiento con un contrato de $313.5 millones, no le gusta tomar días libres ni, aparentemente, salir de un juego. Jugó 163 partidos la temporada pasada, una rareza posible gracias a su traspaso a mitad de temporada desde los Red Sox.
Vitello comparó a Devers con Logan Webb, el as trabajador de los Gigantes, en ese sentido.
“Prefiero tener muchachos como Webby a los que tengas que sacarlos del campo a la fuerza”, dijo Vitello, “en lugar de al revés”.
Pero Devers tiene un historial de comportamiento cercano al de un divo. Es, en parte, lo que puso fin a su tiempo en Boston, donde firmó una extensión de 10 años solo un año antes de ser traspasado a San Francisco.
En Boston, el mánager Alex Cora le pidió a Devers que jugara primera base después de que su abridor, Triston Casas, cayera con una lesión que terminó su temporada. Devers había sido el antesalista de los Red Sox antes de que firmaran a Alex Bregman ese invierno y luego se convirtió en su bateador designado.
Los Red Sox nunca lograron lo que querían en esa situación; esta vez, Devers no tuvo voz excepto para expresar su descontento con su dramática reacción al movimiento.
“Sabes lo competitivo que es”, dijo Vitello. “Quería permanecer en el juego”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**