Max Verstappen sorprendió a amigos, rivales y a sí mismo con su segundo puesto en la clasificación de Fórmula 1 en Miami. Red Bull ha presentado un amplio paquete de actualizaciones y, con ello, ha dado un paso de gigante. Mientras que en Japón Verstappen ni siquiera logró pasar a la Q3, en Florida se ha asegurado un puesto en la primera fila de la parrilla.
Cuando durante la rueda de prensa con los medios de Países Bajos le señalaron que quienes apostaron por Verstappen en la primera línea de salida han ganado mucho dinero, el cuatro veces campeón del mundo bromeó: “¡Sí, yo también aposté por ello!”. Luego, en un tono más serio, añadió: “Por supuesto, tampoco esperaba que esto fuera posible. Nuestro objetivo era acercarnos un poco más a los tres equipos punteros, pero, bueno, normalmente eso te deja en séptima posición. Así que en esta clasificación nos ha ido mucho mejor de lo esperado”.
Ya en la rueda de prensa internacional, Verstappen ya dejó claro que el enorme cambio de rumbo no se debe únicamente a las mejoras. Añadió que también se siente mucho más cómodo en el RB22 y que puede apretar bastante más que durante las tres primeras jornadas de carrera de la Fórmula 1. A la pregunta de Motorsport.com sobre a qué se debe principalmente, Verstappen lo desvela en la zona VIP de Red Bull: “La mayor parte está en la caja de dirección, donde antes simplemente había algo que fallaba. Por fin han podido solucionarlo, así que ahora al menos puedo volver a conducir con normalidad”.
La siguiente pregunta es, por supuesto, por qué Red Bull no lo había detectado antes. “Bueno, ya dije desde la primera vuelta en Barcelona que algo fallaba, pero al parecer era muy difícil de solucionar. Ahora por fin está solucionado”. Cuando esta le señaló que, en cierto sentido, se trata de aspectos básicos, Verstappen aclara: “Sí, pero no es tan fácil como parece. Uno piensa en el volante, pero hay muchos factores que influyen, también en cuanto a la aerodinámica. Al fin y al cabo, toda la suspensión está diseñada para ser aerodinámicamente óptima. Así que, obviamente, siempre hay detalles que resolver”.
Durante la pausa de abril, Red Bull ha podido finalmente identificar el punto débil. Verstappen lo notó enseguida durante la jornada de filming day en Silverstone y esa tendencia se ha mantenido en Miami. Ha desempeñado un papel significativo en el cambio de rumbo, aunque Verstappen subraya que el efecto no es mayor que el de las propias mejoras. “No, pero esto, por supuesto, me resulta más agradable y, por eso, tengo algo más de sensibilidad en el volante”.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto de: Icon Sportswire via Getty Images
La confirmación que Red Bull necesitaba urgentemente
Aparte de eso, Red Bull ha dado un paso de gigante con el paquete de actualizaciones que incluye, entre otras cosas, pontones laterales completamente rediseñados, un nuevo suelo y su propia versión del alerón «Macarena». El hecho de que Red Bull se haya acercado un segundo más a la cabeza de la parrilla con respecto a Japón es aún más notable si se tiene en cuenta que otros equipos —como McLaren y Ferrari— también han introducido actualizaciones significativas.
Verstappen añade que a Red Bull le venía muy bien dar este gran paso, también a nivel mental. “A veces lo necesitas. Después de las tres primeras carreras, esto es, por supuesto, muy bueno para nosotros”.
También lo nota en el ambiente del equipo. “Sí, pero eso es normal. Si no lo consigues en las primeras carreras, luego hay un mes de parón y vuelves con un gran paquete de actualizaciones, entonces, lógicamente, esperas que funcione. Si funciona bien, eso siempre da confianza. Lo mismo ocurre cuando sales a jugar al fútbol y de repente marcas goles en el partido. Eso también da confianza. Puedes demostrarlo en los entrenamientos, pero también tiene que suceder en el partido”.
Además, dicha progresión llega tras el anuncio de que Gianpiero Lambiase abandonará el equipo en el futuro. Esa salida no es un caso aislado y forma parte de un panorama más amplio de figuras clave que se han marchado de Red Bull en los últimos años, como reconoció con franqueza el jefe del equipo, Laurent Mekies. También en ese sentido es importante que Red Bull demuestre que el equipo sigue siendo capaz de darle la vuelta a una situación difícil. “No he tenido ninguna duda sobre el equipo, pero, claro, uno piensa: ‘vale, tengo curiosidad por ver qué pasa cuando llegue una actualización importante’. Y esa actualización ha dado buenos resultados. Por supuesto, aún no hemos llegado a la meta, pero este es un paso en la dirección correcta”.
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