IRVINE, California. — Desde que la selección masculina de Estados Unidos anunció su nómina para la Copa del Mundo, casi todos los jugadores han hablado sobre las emociones que sentirán al pisar el campo del SoFi Stadium el viernes.
Después de que Alemania dominara a los estadounidenses durante los primeros 15 minutos de una derrota 2-1 en su último partido de preparación, evitar que esas emociones se conviertan en otro arranque sin ritmo será crucial.
“Sería bueno anotar temprano, pero creo que si tenemos un inicio fuerte donde presionemos arriba en el campo, tendremos impulso hasta el minuto 15, y nos pondremos en buena posición”, dijo el mediocampista Cristian Roldan el martes. “Si podemos empezar así, tendremos una muy buena oportunidad de salir del grupo”.
“El primer partido, los primeros 15 minutos, son muy importantes en el torneo, y tenemos que estar listos. No podemos estar dormidos como en el partido contra Alemania. Ahí es cuando las cosas pueden cambiar y la perspectiva del torneo puede cambiar”.
Complicando las cosas, aunque la situación probablemente cambiará para el viernes, todavía hay miles de boletos listados para la venta para el partido, tanto a precio de lista por parte de la FIFA como en su portal de reventa, lo que hace incierto cómo será la atmósfera.
Mientras que la USMNT ha sido impulsada por buenas multitudes en Charlotte y Chicago, así como los 5,500 que asistieron a Irvine para verlos entrenar el lunes, hay una larga historia de que la selección nacional se sienta como si estuviera jugando de visitante en su propio país.
El precio de los partidos de la FIFA en esta Copa del Mundo ha sido muy controvertido, y los partidos de apertura del país anfitrión tienen precios aún más altos que otros juegos de la fase de grupos.
Una multitud llena y ruidosa debería, en teoría, ser una de las mayores ventajas de la USMNT en esta Copa del Mundo. Países como Rusia y Corea del Sur tuvieron rachas históricas al ser anfitriones del torneo, impulsados en parte por los aficionados.
“No me enfoco realmente en las ventas de boletos ni en ese tipo de cosas”, dijo el portero Matt Turner. “Para mí, lo que sentí ayer aquí con 5,000 personas… es en ese tipo de cosas en lo que me enfoco más”.
Turner indicó que aún no se ha tomado una decisión sobre quién será titular entre él y Matt Freese. O, al menos, la selección nacional no está lista para revelarlo públicamente.
“Creo que sea lo que sea que el entrenador decida al final, nos debemos el respeto mutuo de aceptar esa decisión y apoyarnos hasta el final”, dijo Turner.
Por primera vez desde que comenzó el campamento, los 26 jugadores de la USMNT entrenaron.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**