NUEVA YORK — Líderes sindicales que representan a miles de porteros, superintendentes y otros trabajadores de edificios de apartamentos en la ciudad de Nueva York anunciaron el viernes que han llegado a un acuerdo contractual provisional con los propietarios de los inmuebles, evitando así una huelga que habría afectado los hogares de aproximadamente 1,5 millones de personas.
El acuerdo se alcanzó apenas unos días antes de que venciera, a la medianoche del lunes, el contrato de cerca de 34.000 trabajadores con un conjunto de propietarios privados de edificios.
El sindicato, conocido como 32BJ SEIU, no había convocado una huelga en 35 años. Algunos inquilinos, propietarios de cooperativas y residentes de condominios en toda la ciudad se habían estado preparando para sacar la basura a la acera, posponer renovaciones y entregas importantes, limitar las visitas y ofrecerse como voluntarios para vigilar las puertas de los vestíbulos, clasificar paquetes y fregar los pasillos.
Los detalles específicos del acuerdo no estuvieron disponibles de inmediato. El presidente del sindicato y un líder de la organización que agrupa a los propietarios de edificios —denominada *Realty Advisory Board on Labor Relations* (Junta Asesora Inmobiliaria sobre Relaciones Laborales)— tenían prevista una conferencia de prensa para la tarde del viernes.
El contrato provisional será sometido a votación por los miembros del sindicato.
Las negociaciones se habían vuelto tensas en los últimos días. El sindicato reaccionó con firmeza ante las propuestas de los propietarios de que los empleados comenzaran a pagar las primas de su seguro médico y de crear una nueva categoría laboral para las futuras contrataciones; el sindicato argumentó que los nuevos empleados percibirían salarios más bajos.
Los trabajadores también buscaron aumentar sus salarios y pensiones, señalando que resulta difícil cubrir los gastos de la zona de Nueva York con sueldos que promedian unos 62.000 dólares anuales para un portero —con promedios variables para los demás puestos—, mientras que, por otro lado, los trabajadores observaron que los empleadores han recaudado alquileres en marcado aumento en los últimos años por los apartamentos a precio de mercado, especialmente en Manhattan y Brooklyn.
La Junta Asesora Inmobiliaria replicó que la postura del sindicato resultaba poco realista en un momento en que los costos de los propietarios también están aumentando y los arrendadores se enfrentan a una posible congelación de los alquileres en un millón de apartamentos sujetos a regulación de rentas. Esta última medida ha sido impulsada por el nuevo alcalde, Zohran Mamdani —demócrata—, quien se unió a los trabajadores el miércoles en una multitudinaria manifestación en la que estos autorizaron la convocatoria de una posible huelga.
La última huelga del sindicato, ocurrida en 1991, tuvo una duración de 12 días.
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