La renovación del contrato que confirmaba a Stefano Domenicali al frente del Formula 1 Group para los próximos cinco años se produjo casi por aclamación. “El aspecto más importante para mí es haber contado con la total confianza de los máximos responsables de Liberty Media, me han garantizado la máxima libertad a la hora de configurar el equipo y el sistema que se utilizará para continuar la senda del crecimiento. Personalmente también me ha alegrado mucho el reconocimiento a los esfuerzos en favor del medio ambiente”.

En la Fórmula 1 no se da por descontado reunir consensos cruzados, de hecho, es raro. Todo evoluciona muy deprisa, y sólo dos días después de hacer oficial la ampliación del contrato con Liberty Media, Domenicali firmó el nuevo Pacto de la Concordia, es decir, la plataforma comercial que define el futuro financiero de la Fórmula 1.

“Los aspectos económicos están definidos, ahora falta la parte de gobernanza en la que, además de los equipos, también está implicada la FIA. Ese es otro paso clave para el futuro porque garantiza la estabilidad reglamentaria. Uno de los aspectos que queremos cambiar es tener un enfoque más estratégico y menos táctico de las cuestiones que afectan a nuestro mundo de la Fórmula 1, por lo que necesitamos la implicación de la FIA y de los equipos”.

Stefano Domenicali con el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, y el Príncipe de Bahrein, Salman bin Hamad Al Khalifa.

Pregunta: Ciñámonos a las decisiones estratégicas. En los últimos meses se ha hablado mucho de las distintas filosofías de motor que podría adoptar la Fórmula 1 a medio y largo plazo. ¿Cuál es su posición al respecto?

Respuesta: “Hace dos años expresé (en una entrevista con Motorsport.com) cuál era mi visión estratégica para el futuro de la Fórmula 1, y eso es lo que está surgiendo ahora. En Bahrein tuvimos una reunión con la FIA y todos los fabricantes de motores actuales y también del futuro, ya que General Motors también estaba presente. Creo que se forzó un poco. Como había discusiones sobre el futuro sobre la mesa, alguien intentó proponer una ampliación del reglamento actual. Eso habría sido absolutamente erróneo, hay que tener respeto por quienes han invertido mucho dinero en un proyecto complejo y caro, cambiar las cartas habría enviado un mensaje equivocado. Si hubiéramos cuestionado las decisiones tomadas anteriormente (sobre la unidad de potencia), habríamos cometido un gran error”.

P: Así que adelante sin pensarlo dos veces…

R: “Nada nos impide seguir trabajando para mejorar el conjunto. La Federación Internacional, junto con los fabricantes y los equipos, siempre puede evaluar si hay aspectos que pueden mejorarse. Estamos en vísperas de un cambio de reglamento que va a marcar una época y, personalmente, creo que es muy importante que todo el sistema se ponga de acuerdo para permitir a un fabricante acelerar su tiempo de recuperación en caso de que veamos una diferencia importante en el rendimiento. Creo que es una cuestión que hay que tratar con rapidez, es una situación que puede pasarle a todo el mundo”.

P: No será una transición fácil teniendo en cuenta el enfoque de la competición que siempre ha habido, y sigue habiendo, en la Fórmula 1…

R: “Creo que todos tenemos que pensar estratégicamente. Tener un equipo dominante durante demasiado tiempo no es bueno para nadie, nuestro deporte está viviendo un momento de crecimiento extraordinario, a nivel de plataforma internacional se ha convertido en una referencia, de eso debemos estar por un lado orgullosos y por otro ser muy cautos”.

Max Verstappen, Red Bull Racing: Para Domenicali los ciclos de dominio demasiado largos no son buenos para la F1

P: Usted vivió el periodo 2009-2010 en activo cuando se produjo la gran huida de más de la mitad de los fabricantes de automóviles que participaban en la Fórmula 1. Teniendo en cuenta que la economía mundial hoy en día está lejos de ser estable, ¿es ese un escenario que crees que podría volver a ocurrir?

R: “Sería un error no pensar en ello, sobre todo porque la economía está pasando por un momento difícil, el grupo Renault ha dejado la Fórmula 1 después de tantos años. Quiero dejar clara una cosa, y es que para nosotros los grandes fabricantes son fundamentales, pero somos lo suficientemente grandes como para saber que si desgraciadamente se produjera una crisis importante en el sector, los grandes grupos automovilísticos podrían verse obligados a tomar decisiones, incluso difíciles”.

“Por eso creo que es importante que nos planteemos una simplificación y una reducción sustancial de los costes, además de trabajar para mantener un vínculo técnico con el desarrollo de tecnologías que también pueden ser útiles para la movilidad por carretera, como es el caso de la gasolina sostenible, una solución que se puede poner en el mercado junto a la oferta eléctrica. Se trata de opciones que pueden ayudar a los fabricantes a seguir con nosotros o, en caso de que una crisis importante obligue a las marcas a suspender sus programas de carreras, nos permita reaccionar de forma independiente para encontrar soluciones alternativas”.

La caja de cambios de Ferrari: ¿sigue teniendo sentido que cada equipo fabrique su propia transmisión, ya que no aporta ventajas de rendimiento?

P: La simplificación es un tema recurrente pero que siempre queda algo nebuloso. ¿De qué se trata concretamente?

R: “Los aficionados algo mayores, digamos de mi edad, necesitan revisar los conceptos técnicos de lo que crea rendimiento e interés tecnológico, es una cuestión fundamental. Centrarse en la gasolina sostenible es absolutamente correcto, pero por otro lado, y lo digo de forma un tanto provocadora, ver cómo los equipos invierten enormes sumas de dinero en diseñar y construir sus propias transmisiones ya no tiene tanto sentido como hace años”.

“También es una tecnología que ahora está absorbida por los fans, ya no crea curiosidad. Creo que es muy importante identificar las áreas en las que podemos hablar de tecnología vinculada al entretenimiento, las que lo eran en el pasado ahora lo son mucho menos, ya no tienen esa relevancia para convencer a un fabricante de que invierta en nuestro deporte. Es un tema que tenemos que afrontar, tenemos que tener el valor de aceptar que muchas cosas han evolucionado”.

P: Desde la segunda mitad de 2024 se habla mucho de los alerones flexibles, han vuelto las polémicas técnicas.

R: “He vivido muchas de ellas en primera persona, recuerdo el caso que nos involucró (como director deportivo de Ferrari) en Malasia en 1999, así como el doble difusor, el frick, el mass dumper, el f-duct, son historias que siempre han formado parte de la Fórmula 1. Yo participaba prácticamente todos los domingos en cuestiones de reglamentación técnica y deportiva. Puedo decir que hace años había zonas grises mucho mayores que ahora, pero sigue habiendo una gran capacidad intelectual por parte de los que trabajan en la Fórmula 1 para saber explotarlo todo al límite. Personalmente tengo la sensación de que hoy en día las polémicas técnicas son muy poca cosa comparadas con el pasado, de hecho estaría bien volver a tener un poco más de debate, son la salsa de este deporte”.

Panorama del GP de Las Vegas

P: ¿El modelo de Las Vegas, en el que tanto ha creído e invertido, ha dado hasta ahora lo que esperaba o, como afirman algunos, no ha sido para tanto?

R: “Es un gran éxito, pero como siempre ocurre con los nuevos proyectos, no puedes esperar recuperar tu inversión en muy poco tiempo. Si juzgamos el evento en sí, es decir, lo que Las Vegas fue y es para la Fórmula 1, es sin duda un éxito. Más allá de la atención y el retorno mediático, nos ha permitido alcanzar acuerdos comerciales que habrían sido más difíciles de lograr sin Las Vegas”.

P: ¿Es un escaparate para el “sistema” de la Fórmula 1?

R: “Absolutamente, entonces no tengo ningún problema en confirmar que los costes del evento para la comunidad de Las Vegas son muy elevados. Desde este año, el Gran Premio de Las Vegas ha sido absorbido por nuestra gestión central, el equipo encargado del gran premio depende ahora directamente de nosotros, así que hemos revisado el aspecto organizativo para intentar acelerar la recuperación de las inversiones. Queremos implicar más a los inversores locales, el beneficio del impacto económico durante el fin de semana de Las Vegas ha sido durante dos años consecutivos muy, muy importante, mayor que la Super Bowl, hemos proporcionado a la comunidad importantes beneficios económicos. Tenemos que seguir invirtiendo, tenemos que seguir creyendo en ello, no olvidemos que en el mercado estadounidense, por mucho que hayamos podido dar grandes pasos en los últimos años, todavía hay un enorme margen de crecimiento, tenemos que darnos a conocer aún más”.

P: ¿Es África un capítulo en espera?

R: “Esa no es la palabra adecuada. Antes de dar el paso en esa dirección, necesitamos garantías en tres aspectos. El primero se refiere a las inversiones, deben ser útiles para la comunidad, no sólo por la presencia de la Fórmula 1, sino para la economía general del país anfitrión. El segundo se refiere a las infraestructuras, no sólo un circuito, sino también todo lo que gira a su alrededor, hoteles, carreteras, aeropuertos. El tercer aspecto se refiere al sustrato económico que puede soportar el evento a medio y largo plazo. No estamos en stand by, seguimos trabajando para verificar lo que falta para poder decir,’ OK, allá vamos’. Pero todavía no estamos en esa situación.

Lewis Hamilton, Ferrari

P:¿Qué ha aportado a la Fórmula 1 el fichaje de Hamilton por Ferrari?

R: “Lo veo como un italiano que vive en el extranjero, el interés que ha creado ha sido realmente grande, ha dado a la Fórmula 1 una gran visibilidad. Luego, claro, estamos en un deporte, y el interés también se alimenta de los resultados, y en ese aspecto lleva un tiempo. Lewis pasó muchos años en Mercedes, adquiriendo dinámicas de relación y conceptos técnicos del coche que no son necesariamente los mismos en Ferrari, necesitas un poco de calma cuando cambias completamente de escenario. Ganó la carrera al sprint en China, pero basta un fin de semana menos brillante de lo habitual para que las opiniones vuelvan a cambiar. Tenemos que ser un poco más cautos. En Japón se daba por hecho un doblete McLaren, en Bahrein se esperaba que fuera una carrera aburrida, pero luego en ambos casos no lo fue”.

P: Hablando del GP de Japón. Hay quien juzgó la carrera como muy aburrida, pero también quien ensalzó la intensidad de una carrera no afectada por la degradación de los neumáticos, un gran premio en el que los pilotos pudieron apretar desde la primera hasta la última vuelta.

R: “Nunca conseguiremos que todo el mundo esté de acuerdo. La carrera de Suzuka fue de una gran intensidad, para los apasionados de la lectura del cronómetro fue una carrera extraordinaria. Pero no hubo adelantamientos, y entiendo que para muchos aficionados son el aspecto más emocionante de una carrera, está claro que la gente quiere más acción en la pista, está bien, es una opinión que hay que respetar. Teniendo eso en cuenta, presionamos para que se introdujeran las dos paradas obligatorias en el Gran Premio de Mónaco y pedimos a Pirelli que mantuviera un neumático que se degradara”.

P: ¿Es posible encontrar un compromiso entre degradación e intensidad de carrera?

R: “Tenemos dos comunidades de aficionados. Están los que lo saben absolutamente todo sobre este deporte, pero también los que no tienen una cultura específica de la Fórmula 1, aficionados que se han acercado a ella en tiempos más recientes. Creo que depende de nosotros ser capaces de explicar bien nuestro deporte, puede parecer trivial y no nos sale de forma natural, pero hay muchos aspectos que hay que explicar. Luego está claro que la acción en la pista sigue siendo el aspecto más cautivador”.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

P: La Fórmula 1 ha cambiado de piel al llegar una nueva generación de pilotos. ¿Está usted de acuerdo con quienes afirman que ha llegado un grupo de jóvenes de altísima calidad?

R: “Sí. En mi opinión estamos viendo algo excepcional. Estoy muy contento porque demuestra que los campeonatos inferiores funcionan bien, es una buena noticia para nuestro deporte. También creo que hay que protegerlos, me pareció correcto en Melbourne dar un mensaje de ánimo a Hadjar, y vimos después lo que fue capaz de hacer, y creo que hoy es importante apoyar un poco a Lawson después del inicio de temporada que ha tenido, también hay que dar una dimensión humana a estos chicos”.

“Kimi lo está haciendo muy bien, tiene dieciocho años, no lo olvidemos, y estoy contento con la forma en que Mercedes le está apoyando y protegiendo. Es bueno verle mantenerse en su propia dimensión, la de un chico muy joven con los pies en el suelo, que se preocupa por tener a su familia a su lado el día de su debut en la Fórmula 1”.

P: Al final, la Fórmula 1 dio la bienvenida a su undécima escudería…

R: “El proyecto Cadillac nos ayudará a tener un impacto cada vez más importante en el mercado americano. Las discusiones que hemos mantenido han evolucionado, la segunda propuesta que recibimos era mucho más fuerte que la primera, ahora le toca al proyecto abrirse camino, elegir dos buenos pilotos y seguir adelante. La llegada de una marca de este peso será buena para el sistema, por ejemplo, podría ser la clave para tener más carreras en Estados Unidos”.

Pero, ¿el número de grandes premios seguirá siendo siempre 24 por temporada o podrían aumentar?

R: “Lo confirmo, seguirán siendo 24 como máximo”.