Cierto grado de problemas de memoria y una modesta disminución en otras habilidades de pensamiento son partes comunes del envejecimiento. Sin embargo, hay una diferencia entre los cambios normales y la pérdida de memoria asociada con demencia, enfermedad de Alzheimer y otros trastornos relacionados. Y algunos problemas de memoria podrían ser causados por otras afecciones tratables.

Pérdida de memoria y envejecimiento

Estos cambios en la memoria pueden ser irritantes, pero son normales y manejables. No interrumpen la capacidad para trabajar, vivir de forma independiente o mantener una vida social.

Pérdida de memoria y demencia

Signos tempranos de demencia incluyen repetir preguntas, olvidar palabras comunes, mezclar palabras, tomar más tiempo en completar tareas familiares, extraviar objetos, perderse en lugares conocidos y cambios de humor inexplicablesvasiliki | Getty Images

La demencia no es una enfermedad específica. Es un grupo de síntomas que afectan memoria, razonamiento, juicio, lenguaje y otras habilidades de pensamiento.

Suele comenzar gradualmente, empeora con el tiempo e interfiere con la vida diaria de una persona, incluido el trabajo, la gestión de las tareas diarias, interacciones y relaciones sociales.

La pérdida de memoria suele ser una de las primeras o más reconocibles signos de demencia. Otros signos tempranos pueden incluir:

• Hacer las mismas preguntas repetidamente.
• Olvidar palabras comunes al hablar.
• Mezclar palabras, como decir “cama” en lugar de “mesa”.
• Tomar más tiempo para completar tareas familiares, como seguir una receta.
• Extraviar objetos en lugares inapropiados, como poner una billetera en un cajón de la cocina.
• Perderse mientras camina o conduce en un área conocida.
• Tener cambios de humor o de comportamiento sin motivo aparente.

Es importante consultar con el médico ante la preocupación por la pérdida de memoria o si allegados observan cambios en el pensamiento, para realizar un diagnóstico adecuado (Europa Press)

Deterioro cognitivo leve

Los investigadores y médicos todavía están aprendiendo sobre las enfermedades cognitivas leves. Para algunas personas, la afección no empeora y pueden seguir siendo independiente. Para otros, el deterioro cognitivo leve es un síntoma temprano de la enfermedad de Alzheimer u otro trastorno que cause demencia.

Causas reversibles de la pérdida de memoria

Muchos problemas médicos pueden causar pérdida de memoria u otros síntomas similares a la demencia. La mayoría de estas condiciones pueden tratarse. El médico puede examinarlo para detectar afecciones que los causan.

Las posibles causas de pérdida de memoria reversible incluyen:

Ciertas condiciones y factores como trastornos del sueño, medicamentos, trauma o lesión menor en la cabeza, problemas emocionales, alcoholismo, deficiencia de vitamina B12, hipotiroidismo y enfermedades cerebrales pueden causar pérdida de memoria reversible (Imagen ilustrativa Infobae)

• Medicamentos. Ciertos fármacos o una combinación de ellos pueden causar olvido o confusión.
• Trauma o lesión menor en la cabeza. Una lesión en la cabeza por una caída o accidente, incluso si no pierde conciencia a veces puede causar problemas de memoria.
• Trastornos emocionales. El estrés, la ansiedad o la depresión pueden provocar olvidos, confusión, dificultad para concentrarse y otros problemas que perturban el día a día actividades.
• Trastornos del sueño. La mala calidad o el sueño insuficiente pueden causar confusión mental y olvidos que pueden interferir con la vida diaria de una persona. La apnea obstructiva del sueño es un ejemplo común de trastorno del sueño que causa deterioro cognitivo que puede revertirse con el tratamiento del problema subyacente.

Un diagnóstico rápido es crucial para identificar causas reversibles de deterioro de la memoria y permitir un tratamiento adecuado, además de diagnosticar precozmente el deterioro cognitivo leve, el Alzheimer u otros trastornos relacionados (Imagen Ilustrativa Infobae)

• Alcoholismo. El alcoholismo crónico puede afectar gravemente las capacidades mentales. También puede causar pérdida de memoria al interactuar con medicamentos.
• Deficiencia de vitamina B12. La vitamina B12 ayuda a mantener las células nerviosas y los glóbulos rojos sanos. Una deficiencia de vitamina B12, común en los adultos mayores, puede causar problemas de memoria.
• Hipotiroidismo. Una glándula tiroides poco activa o hipotiroidismo puede provocar olvidos y otros problemas de pensamiento.
• Enfermedades cerebrales. Aunque es menos común que otras causas, un tumor o una infección en el cerebro pueden causar problemas de memoria u otros tipos de demencia.

Cuándo consultar al médico

El proceso de diagnóstico puede incluir un examen físico, análisis de sangre, imágenes cerebrales y, posiblemente, pruebas neuropsicológicas para identificar causas reversibles de pérdida de memoria o confirmar la presencia de demencia (Imagen Ilustrativa Infobae)

Hablar con el equipo de atención médica si le preocupa la pérdida de memoria o si un miembro de la familia ha planteado inquietudes sobre cambios en su pensamiento. A veces, las personas que mejor nos conocen notarán cambios. Es bueno tener un familiar o un amigo cerca para responder algunas preguntas basadas en observaciones. Las preguntas que los médicos pueden hacer son:

• ¿Cuándo comenzaron sus problemas de memoria?
• ¿Qué medicamentos, incluidos los recetados, los de venta libre y suplementos dietéticos, toma y en qué dosis? ¿Ha comenzado recientemente a tomar un nuevo medicamento?
• ¿Qué tareas le resultan difíciles?
• ¿Qué ha hecho para afrontar los problemas de memoria?
• ¿Cuánto alcohol bebe?

Aceptar la pérdida de memoria y la posible aparición de demencia puede ser difícil, y algunas personas pueden intentar ocultar sus problemas (Imagen Ilustrativa Infobae)

• ¿Ha tenido recientemente un accidente, se ha caído o se ha lesionado su cabeza?
• ¿Tiene dificultades para dormir?
• ¿Ha estado enfermo recientemente?
• ¿Se siente triste, deprimido o ansioso?
• ¿Ha tenido recientemente una pérdida importante, un cambio o un evento estresante en su vida?

Es posible que le realicen un examen físico general, análisis de sangre o imágenes cerebrales. Estos pueden ayudar a identificar causas reversibles de problemas de memoria y síntomas similares a los de la demencia.

Es posible que lo deriven a un especialista que pueda diagnosticar demencia o trastornos de la memoria, como un neurólogo, psiquiatra, neuropsicólogo o geriatra. Es posible que necesite pruebas adicionales, conocido como prueba neuropsicológica, para determinar si su los cambios de pensamiento son normales para su edad o no.

La importancia de un diagnóstico

Un diagnóstico oportuno permite comenzar tratamientos, identificar recursos, resolver asuntos legales y determinar futuras preferencias de cuidado, ofreciendo un mejor manejo de la condición (Getty)

Aceptar la pérdida de memoria y la posible aparición de demencia puede ser difícil. Algunas personas intentan ocultar sus problemas de memoria. Los familiares o amigos compensan la pérdida de memoria de una persona. a veces sin ser conscientes de cuánto se han adaptado a la discapacidad.

Obtener un diagnóstico rápido es importante, aunque sea un desafío. Identificar una causa reversible de deterioro de la memoria le permite obtener el tratamiento adecuado.

Además, un diagnóstico precoz del deterioro cognitivo leve, el Alzheimer enfermedad o un trastorno relacionado es beneficioso porque puede comenzar tratamiento, identificar recursos, resolver asuntos legales y determinar futuras preferencias de cuidado.