La Comisión Europea está dispuesta a ayudar al nuevo Gobierno húngaro a resolver los problemas que han envenenado sus relaciones en los últimos años, pero espera alguna señal clara por parte del ganador de las elecciones, el popular Peter Magyar. La situación económica … del país es precaria, lo que ha sido una de las causas de la derrota del primer ministro populista, Viktor Orbán. Mientras tanto, unos 17.000 millones de euros de fondos de la UE permanecen congelados en Bruselas por preocupaciones relacionadas con el Estado de derecho bajo el gobierno saliente. Los plazos son muy cortos y el nuevo gabinete deberá actuar con celeridad.
El vencedor de los comicios y la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, hablaron este martes por la tarde por segunda vez. De lo publicado por ambos, se deduce que la recomposición de las relaciones entre Bruselas y Budapest va por buen camino, siempre que se cumplan las condiciones exigidas.
Según Magyar, en esta conversación «acordamos que desbloquear los fondos de la UE destinados al pueblo húngaro, pero congelados debido a la corrupción del gobierno anterior, es la máxima prioridad». La presidenta, por su parte, reconoció que «Hungría ha regresado al corazón de Europa, al que siempre ha pertenecido», y que en esa charla «hablamos de las prioridades inmediatas». En este sentido, insistió en que «hay que actuar con rapidez para restaurar, reconducir y reformar el Estado de derecho y reorientarnos hacia nuestros valores europeos compartidos». Es decir, «reformar para aprovechar las oportunidades que ofrecen las inversiones europeas».
Magyar habría prometido a Von der Leyen que «el nuevo Gobierno tomará las decisiones políticas clave sobre cómo desbloquear e invertir estos fondos, en consonancia con el claro mandato del pueblo húngaro del pasado domingo». Para ello, cuenta con que «la Comisión trabajará estrechamente con nosotros para cumplir con el ajustado plazo y obtener resultados».
El líder húngaro prometió durante su campaña electoral priorizar la liberación de los fondos. Ahora se encuentra bajo una presión extraordinaria para ejecutar las reformas antes de que su Gobierno entre plenamente en funciones, probablemente a mediados de mayo. Sin embargo, el reglamento de los fondos de recuperación contiene plazos inamovibles. La solicitud para que la Comisión desembolse el dinero no podrá hacerse después del 31 de agosto de este año y los fondos han de estar ejecutados antes del 31 de diciembre, cuando expira el programa pospandemia; esto es, menos de ocho meses en total.
La solicitud para que la Comisión desembolse el dinero no podrá hacerse después del 31 de agosto de este año y los fondos han de estar ejecutados antes del 31 de diciembre
Desde Bruselas se indica que la iniciativa recae ahora en Magyar, quien debe demostrar que su promesa de recomponer las relaciones con la Unión era firme. Se recuerda que, ante un cambio similar en Polonia con la llegada al poder de Donald Tusk, la Comisión agilizó los trámites y empezó a desembolsar dinero en apenas diez semanas. Emerge así la tesis de que con el polaco –expresidente del Consejo Europeo– no existían dudas sobre su compromiso, mientras que Magyar, proveniente del entorno de Orbán, aún debe demostrar sus credenciales.
17.000
millones de euros
Es el dinero que corresponde a Hungría, pero que Bruselas tiene congelado Bruselas hasta que Budapest fortalezca la independencia del poder judicial, con el 31 de agosto como límite.
De los 17.000 millones de euros que retiene la Comisión por incumplimientos en áreas como la libertad académica y el derecho de asilo, unos 10.000 millones corresponden al fondo de recuperación y el resto a fondos estructurales. Todos están bloqueados hasta que Hungría fortalezca la independencia del poder judicial, con la fecha límite del 31 de agosto como horizonte insalvable.
La portavoz de la Comisión, Paula Pinho, ha reconocido que cumplir estos plazos «será un desafío, aunque creemos que habrá una manera. Pero primero tenemos que ver la rapidez con la que pueden trabajar» las nuevas autoridades. Por parte de la Comisión, «estamos listos para ayudarles, pero es una cuestión urgente».
El bloqueo de la ayuda a Ucrania
Oficialmente, la cuestión que bloqueaba Orbán –la entrega de 90.000 millones de euros para la supervivencia de Ucrania– no se vincula con los fondos de recuperación. La UE espera que Magyar, en su primer Consejo Europeo, se limite a ratificar el mecanismo. Según fuentes europeas, nadie desea establecer un vínculo directo entre ambos asuntos. El objetivo de la Comisión es que los primeros pagos sean enviados a Kiev en este segundo trimestre del año, «preferentemente lo antes posible», como explicó un portavoz.
Funcionarios y analistas afirman que introducir las reformas necesarias no será tarea fácil.
«La principal limitación es el plazo del 31 de agosto para completar todos los hitos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, un plazo que podría resultar demasiado ajustado para desbloquear los aproximadamente 10.000 millones de euros de fondos de la UE congelados disponibles», ha explicado a Reuters Liam Peach, economista de Capital Economics y experto en finanzas comunitarias.
La descongelación de los fondos de la UE para Hungría dependerá también del desbloqueo de Budapest de la ayuda financiera a Ucrania
Por parte de la Comisión constatan también que necesitarán tiempo para poner en marcha los mecanismos necesarios, dado que, en este caso, Hungría no ha llegado a tramitar ninguna solicitud de fondos. Por ese motivo, la Comisión tampoco ha hecho ningún análisis del estado en el que se encuentran las reformas contenidas en el plan.
Bruselas ha empezado a sugerir sin embargo algunos mecanismos para poder extender más allá de fin de año el uso de estos fondos. Por ejemplo, creando instrumentos financieros a largo plazo, siempre que involucren también a inversiones privadas o con contribuciones voluntarias a programas europeos cuyo objetivo sea el mismo que el que querrían financiar con esos fondos. En todo caso, la pelota está del lado de Magyar que tiene ante sí una carrera contra el reloj.