El ministro de Defensa alemán declaró el sábado que la retirada de las tropas estadounidenses de Alemania, anunciada el viernes por el presidente Trump, era algo previsible y que Europa debía esforzarse más para garantizar su propia seguridad.
«Era de esperar que las tropas … estadounidenses se retiraran de Europa y también de Alemania», afirmó Boris Pistorius en un comunicado enviado a la AFP por su ministerio. «Los europeos debemos asumir una mayor responsabilidad en materia de seguridad», añadió.
Sin embargo, el ministro de Defensa también subrayó en dicho comunicado que «la presencia de soldados estadounidenses en Europa, y especialmente en Alemania, redunda en nuestro interés y en el de Estados Unidos».
Tras las tensiones entre Trump y el canciller alemán Friedrich Merz, por unas declaraciones en las que criticaba que Washington «no tiene ninguna estrategia» en Irán, Pentágono anuncia la retirada de cinco mil soldados de Alemania, oficialmente como resultado de una realineación estratégica de las tropas estadounidenses en Europa. La medida supone una reducción relativamente menor que el aumento de tropas que comenzó con el presidente Biden, en respuesta a la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022. Incluso después de la retirada planificada, unos 38.000 soldados estadounidenses seguirán destinados en Alemania como pilar de la capacidad de respuesta de la OTAN en la región. Pero el movimiento demuestra que Trump está dispuesto a elevar la presión sobre Alemania.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, ha informado que el secretario de Guerra, Pete Hegseth, ha ordenado la retirada de los efectivos tras una revisión del aumento de tropas estadounidenses en Europa. «Esperamos que la retirada se complete en los próximos seis a doce meses», ha concretado Parnell. El Pentágono había completado una revisión de su despliegue militar global a principios de este año. Este informe no recomendaba, sin embargo, una retirada importante de tropas de Europa, aunque incluía el consejo de concentrar más recursos en el hemisferio occidental y el Pacífico y dejar la seguridad europea a los estados europeos.
Poco impacto
Además de la presencia militar estadounidense que ahora se reduce, Alemania también alberga el Mando Europeo de EE. UU. y el Mando de África, con diferencia el mayor despliegue de fuerzas estadounidenses en Europa. Según fuentes del Ministerio de Defensa alemán, es poco probable que la retirada anunciada tenga un gran impacto en la seguridad europea, debido a que la mayoría de los aliados de la OTAN en la región están gastando más en sus propias capacidades militares y aumentando el tamaño de sus fuerzas armadas. Brad Bowman, exasesor de seguridad nacional de los senadores republicanos Kelly Ayotte y Todd Young, ha comentado incluso que una retirada de tropas de Alemania perjudicará principalmente a Estados Unidos y beneficiaría a opositores estadounidenses como Rusia. «La presencia militar estadounidense en Europa, incluida Alemania, no solo fortalece la disuasión frente a nuevas agresiones del Kremlin, sino que también facilita la proyección del poder militar estadounidense en el Mediterráneo», ha dicho Bowman.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, ha habido constantemente decenas de grandes bases militares estadounidenses en Europa, que resultan de enorme importancia en las misiones globales de estadounidenses. Particularmente son importantes para las operaciones estadounidenses en Oriente Próximo, para las que, desde Alemania, estacionan tropas, armas, barcos y aviones, controlan drones o atienden a los heridos. En Alemania, estas incluyen el Alto Mando de EE. UU. para Europa (EUCOM) en Stuttgart y, como centro de la Fuerza Aérea de EE. UU., el aeródromo de Ramstein en Renania-Palatinado.
Según el Ejército estadounidense, actualmente hay alrededor de 86.000 soldados destinados en Europa, aunque el número cambia regularmente, también debido a rotaciones y ejercicios. A finales del año pasado, el Congreso de Estados Unidos adoptó un mecanismo de seguridad: el número total de fuerzas armadas bajo la responsabilidad permanente del Mando Europeo no puede bajar de 76.000 durante más de 45 días.
Un viejo proyecto
Trump ya había amenazado con reducir el contingente de tropas en Alemania durante su primer mandato, entre 2017 y 2021. En ese momento, unos meses antes de su salida de la Casa Blanca, había anunciado que quería retirar a 12.000 de los entonces 35.000 soldados estadounidenses de Alemania. Varios miles de ellos serían trasladados dentro de Europa y otros regresarían a Estados Unidos, informó entonces la Casa Blanca. En ese momento, Trump describió el proyecto como una acción punitiva por lo que consideraba una falta de gasto militar alemán. Su sucesor, Joe Biden, detuvo estos planes tras asumir el cargo.
En este segundo mandato, Trump había dado inicialmente esperanzas a Alemania de que los soldados estadounidenses destinados en este país permanecerían con su fuerza actual de tropas. Durante una visita de Merz a Washington, el verano pasado, respondió a la pregunta de un periodista que si Alemania quería a los soldados estadounidenses allí, estaba dispuesto a hacerlo. «Sí, lo haremos. Eso no es un problema», fueron sus palabras. Durante la última visita de Merz al Despacho Oval, el pasado mes de marzo, reiteró que mantendría la presencia militar en Alemania. «Esto es una buena noticia, pero no esperaba que fuera de otra manera», respondió el canciller alemán a la promesa.