El candidato a gobernador de California, Tom Steyer, está defendiendo el uso controversial de su campaña de influencers pagados en redes sociales, luego de que los reguladores electorales estatales abrieran una investigación sobre si los creadores de contenido no revelaron adecuadamente el contenido político patrocinado.
La campaña del multimillonario exadministrador de fondos de cobertura ha pasado meses reclutando discretamente a personalidades de TikTok e Instagram para que publiquen videos favorables sobre su candidatura, mientras compite en un campo demócrata abarrotado para reemplazar al gobernador Gavin Newsom, quien no puede reelegirse.
El esfuerzo ahora está bajo escrutinio de la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California, luego de quejas que alegaban que algunos influencers promovieron a Steyer sin revelar claramente a sus seguidores que habían sido pagados por la campaña del candidato multimillonario.
Kevin Liao, portavoz de la campaña de Steyer, rechazó las acusaciones en una declaración a The California Post.
“De acuerdo con la ley estatal, los pagos por contenido de creadores se divulgan en los informes de financiamiento de campaña, y notificamos a los creadores con los que trabajamos directamente sobre sus requisitos de divulgación. Como resultado, confiamos en que la queja es infundada”, dijo.
“Los creadores se ganan la vida generando contenido. La campaña cree en compensar a las personas por su tiempo y producto de trabajo, y ha pagado a creadores para generar contenido”, agregó.
La controversia estalló después de que un informe revelara que varios influencers habían publicado videos aparentemente orgánicos elogiando a Steyer mientras recibían pagos vinculados a la campaña en segundo plano, según el Sacramento Bee, que informó por primera vez sobre el memorando que detalla la estrategia.
Uno de esos creadores, el influencer Jason Chu, que tiene aproximadamente 130,000 seguidores en TikTok e Instagram, subió un video en febrero examinando los antecedentes de Steyer como multimillonario de Wall Street convertido en activista ambiental, según informó el Washington Post.
En el clip, Chu cuestionó si Steyer era alguien que había reconocido el daño causado por su carrera de inversiones y ahora intentaba revertirlo a través de la política.
Lo que no se les dijo a los espectadores, según las declaraciones de financiamiento de campaña, fue que Chu supuestamente había recibido $2,000 por trabajo de “comunicaciones en línea” a través de un contratista de medios vinculado a la campaña de Steyer, según The Post.
La ley de California adoptada en 2023 requiere que los creadores en línea que reciben pago para apoyar u oponerse a candidatos políticos divulguen esa relación en sus publicaciones.
La Comisión de Prácticas Políticas Justas confirmó esta semana que ha abierto una investigación sobre “posibles violaciones” de las reglas de divulgación de publicidad política del estado.
Los críticos argumentan que la estrategia fue diseñada intencionalmente para hacer que Steyer pareciera tener un seguimiento espontáneo de base en línea.
“Está tratando de crear la apariencia de un movimiento de base, pero artificialmente, de una manera muy engañosa”, dijo a The Washington Post la creadora y crítica de Steyer, Beatrice Gomberg. Gomberg apoya al candidato demócrata rival Xavier Becerra.
La investigación se produce días después de que informes anteriores revelaran que la campaña de Steyer ofreció a algunos creadores tan solo $10 por video para promocionar contenido basado en temas alineados con su plataforma, evitando menciones directas al propio Steyer.
Las instrucciones internas de la campaña supuestamente indicaban a los creadores que se centraran en temas como gravar a los ricos, el cambio climático, la regulación de la inteligencia artificial y la abolición del ICE, mientras mantenían el contenido “casual” y “relacionable”.
La campaña también supuestamente alentó a los influencers a no mencionar a Steyer directamente en las biografías de sus cuentas para evitar parecer demasiado políticos o automatizados.
Algunos creadores que rechazaron las ofertas calificaron la táctica de explotadora y engañosa.
La creadora con sede en San Francisco, Serabeth Mullaney, describió previamente el acercamiento como “depredador”, argumentando que se alentaba a los influencers con dificultades financieras a crear contenido político sin la transparencia adecuada.
Steyer ha dependido en gran medida de su fortuna personal durante la contienda, invirtiendo más de $130 millones en su campaña para gobernador, superando ampliamente en gastos a los competidores de ambos partidos.
Antes de ingresar a la política y al activismo climático, Steyer acumuló su riqueza administrando Farallon Capital Management, el fondo de cobertura de San Francisco que fundó en 1986.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**