WASHINGTON — El congresista Tom Kean Jr., quien había estado desaparecido, rompió finalmente su silencio el jueves después de saltarse 100 votos consecutivos en una ausencia apenas explicada del Congreso.
El republicano de Nueva Jersey se negó a dar detalles sobre sus explicaciones vagas de que estaba lidiando con un “asunto médico personal” o a dar un cronograma de cuándo planea regresar al trabajo, más allá de “en las próximas dos semanas”.
“Mis médicos están seguros de que estoy en camino a una recuperación completa”, dijo Kean, de 57 años, al New Jersey Globe en su primera entrevista conocida en sus 77 días de desaparición del trabajo. “Entiendo la necesidad de transparencia pública y agradezco el apoyo de mis constituyentes”.
“Anticipo que en las próximas dos semanas volveré a votar y a la campaña electoral”.
Si bien muchos legisladores pasados y presentes han faltado a más votaciones que Kean, la misteriosa ausencia ha asustado a los republicanos tanto dentro del cinturón de la capital como en el terreno en Nueva Jersey porque se postula para la reelección en dos semanas.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson (republicano de Luisiana), quien afirma haber hablado directamente con Kean “hace unas semanas”, admitió que tiene muy poca idea de lo que está pasando con él.
“Esperamos que regrese pronto aquí. Ha tenido un problema médico. Va a ser completamente transparente y revelará eso”, dijo Johnson a los periodistas el miércoles. “Ni siquiera sé los detalles”.
Kean representa el distrito congresual más competitivo de Nueva Jersey y uno de los escaños republicanos de la Cámara más vulnerables del país. La primaria es en menos de dos semanas, el 2 de junio, y los republicanos no tienen un plan de respaldo sólido. Reemplazarlo después de la primaria sería complejo.
“Todos con los que hablo están impactados de lo mal que la operación de Kean está manejando esto”, dijo a The Post un consultor republicano con sede en Nueva Jersey. “Ha creado un aire de misterio que ha alimentado la historia, o francamente, ha creado la historia”.
“El consenso general de la gente con la que hablo es que algo le impide mirar un iPhone y hacer un video de prueba de vida… diciendo: ‘Estoy aquí, estoy pasando por algo, pero volveré'”, agregó el consultor.
The Post habló con empleados de su oficina en Washington y fue referido a su equipo de comunicaciones para comentarios. Su equipo de comunicaciones no respondió.
“Es casi como un ejemplo de libro de texto de lo que no se debe hacer en una situación de crisis como esta, porque eventualmente la verdad saldrá a la luz”, dijo un estratega republicano a The Post. “Está llevando a la gente a pensar lo peor, y el personal está actuando como si él estuviera realmente en el Congreso cuando no lo está”.
“Hay mucha confusión y preocupación, y la gente piensa que esto es lo más loco que podría estar pasando ahora mismo”, dijo el estratega sobre el sentimiento en los círculos políticos de Nueva Jersey.
El rumor ha estado circulando con diversas especulaciones sobre lo que podría estar pasando con Kean. Pero hasta ahora, no ha surgido nada creíble.
Avivando las preocupaciones están las explicaciones aparentemente crípticas sobre su paradero.
“No hay cámaras donde está Tom”, dijo su jefe de gabinete, Dan Scharfenberger, al The New York Times a principios de este mes.
Su padre, Tom Kean Sr., exgobernador de Nueva Jersey, predijo a NJ.com que su hijo volvería al Capitolio en aproximadamente “dos o tres semanas”, señalando que “cada vez que has pasado por una enfermedad grave, no puedes estar al 100% el día que regresas”.
“Lo que puedo decirles es que el congresista está lidiando con un asunto de salud personal. Está enfocado en su recuperación”, dijo a The Post Harrison Neely, consultor de Kean. “Sus médicos le aseguran constantemente que va a alcanzar una recuperación completa, y el plazo para eso es pronto”.
“Está 100% planeando postularse para la reelección”.
Neely no quiso dar más detalles.
Eli Cousin, portavoz del Comité de Campaña del Congreso Demócrata, criticó a Kean, argumentando que su “falta de transparencia, falta de respeto por sus constituyentes y negativa a hacer el trabajo para el que fue elegido es descalificante”.
Kristen Cianci, portavoz del Comité Nacional Republicano, dijo a The Post que el partido respeta su privacidad.
“Esperamos su regreso pronto y, mientras tanto, hemos reforzado el personal en el distrito y seguimos totalmente comprometidos con su reelección en noviembre”, dijo.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**