Victor Wembanyama se sentó en el podio con una capucha sobre la cabeza. El dolor se reflejaba en su rostro. Le pidieron que pusiera en palabras lo que sentía.
Es el tipo de pregunta difícil de hacer a los atletas en momentos como este.
Wembanyama había llevado a su equipo a una ventaja de 29 puntos sobre los Knicks. Estaba tan confiado después de alcanzar una ventaja de 21 puntos en el primer cuarto que se burló de Mitchell Robinson, diciéndole: “Estoy en tu cabeza”. Los Spurs estaban a punto de empatar la serie 2-2. El Trofeo Larry O’Brien estaba de nuevo a su alcance.
Entonces todo se desmoronó.
Los Knicks se negaron a morir. Apretaron los dientes. Remontaron, completando la mayor remontada en la historia de las Finales de la NBA con una victoria 107-106.
Fue salvaje. Fue impactante. Fue boquiabierto.
Los vítores en el pasillo del Madison Square Garden eran tan fuertes que era difícil escuchar al entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dirigirse a los medios, aunque estaba usando un micrófono.
En cuanto a Wembanyama, sabía lo que se avecinaba.
No es secreto lo que la gente va a decir de él en los programas deportivos nacionales. Los titulares de los periódicos serán brutales. Pero nada se comparará con los demonios en su propia cabeza.
Este es el tipo de cosa que puede romper equipos.
O puede ser la historia de origen de su villano.
“¿Qué pasa por mi mente ahora mismo?”, preguntó Wembanyama. “Creo que irá de una de dos maneras. Una de dos maneras. Una mala y una buena. La mala sería rendirse. La buena sería fortalecerse a través de esto, unirse más. Sé que esto es lo que vamos a hacer”.
Tantas cosas salieron mal para los Spurs en el cuarto período.
Fueron superados 32-16. Fueron superados en tiros de campo 60 por ciento a 21.1 por ciento. Fueron superados desde más allá del arco, 60 por ciento a 20 por ciento.
Mientras los Knicks recortaban la tercera mayor ventaja al medio tiempo en la historia de las Finales de la NBA (27 puntos), una remontada parecía imposible. Improbable. Pero la multitud se volvió más ruidosa. Los Knicks se acercaban. Y de repente, el Madison Square Garden se había convertido en la encarnación de una pesadilla para los Spurs.
Se pueden señalar dedos en muchas direcciones.
¿Cómo pudo Wembanyama fallar dos tiros libres con 1:47 restantes y los Spurs arriba 104-103? Jalen Brunson luego anotó un flotador con 1:22 restantes para dar a los Knicks su primera ventaja del juego, 105-104.
¿Por qué diablos De’Aaron Fox intentó una bandeja en lugar de drenar el reloj con los Spurs arriba 106-105 y 13.5 segundos restantes?
Luego llegó el golpe mortal.
¿Cómo diablos nadie bloqueó a OG Anunoby después del tiro de tres puntos fallado de Brunson?
Anunoby salió de la nada para hacer un tip-in con 1.2 segundos restantes, asestando un golpe en la yugular de los Spurs.
Fue brutal.
¿Cómo se recuperan los Spurs de esto?
“Rendiéndonos cuentas mutuamente”, dijo Wembanyama, quien tuvo los máximos del equipo en puntos (24), rebotes (13) y bloqueos (3). “Comunicándonos. No señalando dedos. Y después de eso, o lo tenemos o no. Pero hemos demostrado que podemos superar estas dificultades. Aunque no hemos estado allí antes, estoy convencido de que estamos hechos así y vamos a usar lo mejor de esto. Nos va a unir más”.
Hay mucho hilo que devanar después del mayor desmoronamiento en la historia de las Finales de la NBA.
Recuerda esa pérdida de balón que persiguió a Wembanyama en los segundos finales del Juego 2, cuando lanzó el balón contra la espalda de Stephon Castle. Cosas de niños. Lo que sucedió en el Juego 4 es el tipo de cosa que resonará durante años.
Quizás más.
Los Spurs habían superado a los Knicks al medio tiempo 59.6 por ciento a 40 por ciento desde el campo y 53.8 por ciento a 33.3 por ciento desde más allá del arco. Estaban volando. La narrativa estaba a punto de ser: “¿Serán los Spurs el primer equipo en la historia de las Finales en recuperarse después de perder los primeros dos juegos en casa?”.
Ahora es algo completamente diferente.
Esto fue vergonzoso. Fue impactante. Fue desgarrador.
La futura cara de la liga necesitó tres palabras para resumir un cuarto que será para siempre una mancha en su carrera.
“Simplemente duele”, dijo Wembanyama.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**