Bienvenido de nuevo a la mejor versión de Roki Sasaki.
Y, en un revés frustrante para los Dodgers, la peor versión de Tanner Scott.
Al entrar a la octava entrada en el Dodger Stadium el sábado por la noche en Los Ángeles, los Dodgers, que estaban en racha, parecían encaminarse a su séptima victoria consecutiva y a una victoria en la serie contra los Filis de Filadelfia.
Habían recibido 5 ⅓ entradas espectaculares de Sasaki, quien redescubrió la velocidad de 100 mph en su recta por primera vez este año. También protegían una ventaja de dos carreras, gracias a algunos outs importantes de los relevistas Alex Vesia y Kyle Hurt en las dos entradas anteriores.
Fue entonces cuando Scott entró trotando, tratando de extender una racha de 12 ⅓ entradas sin permitir carreras que no se parecía en nada a la peor campaña de su carrera que sufrió la temporada pasada.
En cambio, el veterano zurdo rápidamente implosionó en una derrota 4-3, sucumbiendo a los mismos problemas de dos strikes que lo afectaron durante gran parte de sus dificultades en 2025.
Puso al primer bateador, Justin Crawford, en un conteo de 0-2, antes de lanzar un slider bajo que fue bateado para un sencillo.
Con dos outs en la entrada, estaba adelante en el conteo contra Bryce Harper 1-2, pero lanzó una recta baja y adentro que el dos veces JMV conectó al derecho para un sencillo remolcador.
En el siguiente turno, Scott llegó a dos strikes nuevamente contra Edmundo Sosa, esta vez intentando subir la escalera con una recta de ponche. Sin embargo, su recta se quedó en el “punto dulce” de Sosa, según reconoció el mánager Dave Roberts.
Sosa la conectó con fuerza al izquierdo para un jonrón de dos carreras que dio la ventaja.
“Intentábamos subirla y pensé que podría elevarla lo suficiente, [pero] la dejé demasiado en la zona”, dijo Scott. “Solo un mal lanzamiento”.
Así, los Dodgers desperdiciaron una ventaja que mantenían desde el elevado de sacrificio de Santiago Espinal en la cuarta entrada, y que ampliaron con un sencillo remolcador de Mookie Betts en la séptima.
Peor aún, dejaron que la joya de Sasaki (una carrera, tres hits, siete ponches) se desperdiciara, rompiendo una racha de victorias que parecía tan segura de continuar.
**Qué significa**
Por primera vez desde el inicio del reciente tramo de 13-3 de los Dodgers, su bullpen finalmente falló.
En las dos derrotas anteriores de ese tramo, la ofensiva mediocre había sido la culpable. El bullpen, mientras tanto, había sido casi impecable, estableciendo un récord del club con una racha de 38 entradas sin permitir carreras.
El sábado, sin embargo, la derrota recayó directamente sobre Scott, marcando la primera vez esta temporada que subió al montículo con ventaja y no pudo protegerla.
“[Cuando] tienes ventaja en el conteo, entonces tienes que poder liquidarlos”, dijo Roberts. “Y esta noche no pudimos hacerlo”.
**Quién está encendido**
Sasaki, especialmente con su recta.
Desde el mismo inicio de la noche, el fenómeno derecho había encontrado vida renovada en su recta de cuatro costuras. En su primer turno contra Kyle Schwarber, alcanzó 99 mph dos veces, luego superó las 100 mph por primera vez desde que lanzaba desde el bullpen en los playoffs del año pasado.
Sasaki seguiría iluminando el radar el resto del juego, promediando 98.5 mph con su recta, la mejor marca de la temporada.
Esto le permitió atacar la alineación estelar de los Filis de una manera que rara vez ha podido hacer como abridor en las Grandes Ligas, recuperándose de un jonrón de Alec Bohm en la segunda entrada al retirar a los siguientes 13 bateadores que enfrentó de manera consecutiva.
La noche de Sasaki solo terminó después de dos sencillos consecutivos con un out en la sexta, lo que obligó al mánager Dave Roberts a tomar una decisión con un par de bateadores zurdos en espera. Pero Alex Vesia escapó de ese aprieto, preservando lo que fue solo la tercera salida de Sasaki este año en la que permitió una carrera.
En sus últimas tres presentaciones en general, Sasaki ahora tiene una efectividad de 2.08 en 17 ⅓ entradas, con 19 ponches y solo tres bases por bolas.
Por primera vez esta temporada, tuvo calor de 100 mph para acompañarlo, marcando el paso más alentador hasta ahora en su proceso de crecimiento continuo en las Grandes Ligas.
**Quién no está**
Si bien Scott fue el principal culpable, la ofensiva de los Dodgers no ayudó en la causa.
A pesar de acumular nueve hits, incluidos tres de Betts, el club no pudo capitalizar varias oportunidades y solo bateó de 2-11 con corredores en posición de anotar.
El 0-de-4 de Kyle Tucker pesó particularmente, especialmente después de que tomó práctica de bateo previa al juego en el terreno por primera vez esta temporada con la esperanza de encontrar una mejor sensación en su swing.
En cambio, dejó a dos corredores en base al rodar para out para terminar la primera entrada, luego no pudo remolcar a Betts después de un doble con un out en la tercera. También registró el último out de la séptima, volviendo a rodar a segunda base justo después de que Betts había aumentado la ventaja de los Dodgers a 3-1.
Con eso, el promedio de bateo de Tucker en la temporada vuelve a bajar a .236, en medio de una mala racha de 1-de-16 desde el inicio de esta estadía como local.
“Es un trabajo en progreso”, dijo Roberts sobre el cañonero de $240 millones. “Creo que está frustrado con su swing [y] hoy realmente estaba siendo superado en algunos lanzamientos, no conectándolos con fuerza”.
**Próximo partido**
Los Dodgers intentarán salvar esta serie en un partido decisivo el domingo por la tarde, cuando Yoshinobu Yamamoto (4-4, 3.09 ERA) se enfrente al derecho Andrew Painter (1-5, 5.40 ERA).
**REDACCIÓN FV MEDIOS**