PHOENIX — Steve Kerr no sabe si regresará para una decimotercera temporada con los Warriors. “Puede que continúe”, declaró Kerr el viernes por la noche, después de que su duodécima campaña al mando terminara con una derrota 111-96 ante los Suns en el play-in. “Puede que no”.
La incertidumbre y la posible finalidad de la situación había estado latente desde que Kerr decidió dirigir al equipo esta temporada con un contrato por expirar. Esto dejó abierta la posibilidad de que pudiera ser su última etapa con el único equipo que ha entrenado, donde conquistó cuatro campeonatos. Y donde todavía cuenta con Steph Curry.
“Es parte de la ecuación”, admitió Kerr. “No quiero alejarme de Steph”.
Aun así, Kerr parecía, al menos, tranquilo ante el concepto de su propia mortalidad como entrenador mientras su temporada llegaba a su fin. Hizo su mayor esfuerzo para mantener el enfoque del equipo en la cancha durante todo el año. En los momentos finales, Kerr se reunió con los dos jugadores que han estado con él desde el principio y expresó en voz alta lo que todos callaban.
“No sé qué va a pasar, pero si es la última vez, solo quiero compartir este momento”, recordó Curry que Kerr les dijo a él y a Draymond Green. “Fue un mensaje que nos sacudió”.
“Simplemente, apreciando este año, todos los años que hemos estado juntos”, añadió Green. “Quizás la última vez”.
“Pero”, matizó Curry, “dejó la puerta abierta”.
Al hablar con los periodistas poco después de compartir ese momento con Curry y Green, Kerr no se comprometió en ningún sentido, pero parecía abierto a la idea de que fuera su despedida.
“Todavía amo dirigir. Pero lo entiendo: estos trabajos tienen una fecha de expiración”, reflexionó Kerr. “Hay una racha que sucede, y cuando termina, a veces es tiempo de sangre nueva, de ideas nuevas y todo eso”.
Kerr, de 60 años, no ofreció una respuesta definitiva inmediatamente después de la derrota. Comentó que planeaba tomarse “una o dos semanas” para reflexionar, luego reunirse con el gerente general Mike Dunleavy Jr. y el propietario Joe Lacob para llegar a una “decisión colaborativa”.
“Siempre hemos tenido una gran asociación y colaboración”, afirmó Kerr. “Veremos en qué punto están ellos. Yo les diré en qué punto estoy yo. Y hablaremos sobre lo que sigue para los Warriors. Cuál es el plan para la próxima temporada… Si [nos separamos], no seré más que agradecido por la oportunidad más increíble que cualquier persona podría tener: dirigir a esta franquicia frente a nuestros aficionados en el Bay Area y haber entrenado a Steph Curry, a Dray, a todo el grupo”.
En doce temporadas, Kerr ha llevado a los Warriors a un récord de 604-353 en la fase regular, supervisando una dinastía que logró seis apariciones en las Finales de la NBA y colgó cuatro banderines de campeonato.
Green, quien aún era suplente en su tercera temporada cuando Kerr fue contratado, fue preguntado si podía imaginarse jugando para alguien más.
“No”, respondió rotundamente. “No podría”.
Green declaró que “no le dio mucha importancia” a que Kerr no firmara una extensión contractual antes de la temporada. Para él, esto reflejaba “su nivel de confianza en quién es, en lo que es y en lo que tiene para ofrecer”. Al mismo tiempo, no pudo evitar preocuparse de que la situación sin resolver pudiera conducir a la salida de Kerr.
“Creo que sería una locura no pensar que esa es una posibilidad”, admitió. “Espero que no”.
Curry pareció sorprenderse por el franco reconocimiento de Kerr, tanto en privado como ante la prensa. Dijo que no había hablado con su entrenador sobre su futuro, “pero suena como que ha reflexionado mucho al respecto”. Espera que los Warriors “aborden la situación de manera diferente” la próxima temporada, pero cree firmemente que Kerr es la persona indicada para el cargo.
“Quiero que el Entrenador sea feliz. Quiero que esté entusiasmado con su trabajo. Quiero que crea que es la persona correcta para el trabajo”, expresó Curry. “Quiero que tenga la oportunidad de disfrutar lo que hace. Lo que sea que eso signifique para él, el camino de cada uno es personal, y no voy a decirle a nadie qué hacer. Él sabe lo que siento por él. Eso ni siquiera debería necesitar decirse”.
El récord de 37-45 de los Warriors fue su segunda peor temporada y solo la segunda vez que finalizan con balance negativo bajo el mando de Kerr. Lesiones de rodilla de Jimmy Butler y Moses Moody que se extenderán a la próxima temporada, la ausencia de Curry durante un tramo importante y el tener que reajustar las expectativas —de competir por un título a luchar por un lugar en el play-in— marcaron la campaña.
Si este fue el final, al menos, esa no será la razón principal.
“Lo disfruté, créanlo o no”, confesó Kerr. “Porque amo dirigir. Amo estar con todo el personal y los jugadores. Amo estar en la lucha… Así que, a pesar de las lesiones, de la adversidad, de las dificultades, todavía lo disfruté. Lo disfruté cada día. Las cosas no salieron a nuestro favor, obviamente. Eso también es parte del proceso. Algunos años van a tu favor. Otros, no. Este año no fue así”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**