El Reino Unido y Francia han firmado este jueves un nuevo acuerdo migratorio valorado en 662 millones de libras esterlinas, unos 770 millones de euros, para intentar frenar las travesías irregulares de migrantes a través del canal de la Mancha. El pacto fue suscrito … por la ministra del Interior británica, Shabana Mahmood, y su homólogo francés, Laurent Núñez, en Loon-Plage, junto a Dunkerque, en el norte de Francia, durante una visita al futuro centro administrativo de retención para extranjeros pendientes de expulsión.
El acuerdo supone un refuerzo sustancial del despliegue policial francés en las costas del norte del país, incorpora por primera vez unidades específicamente entrenadas en control de multitudes para impedir embarques y establece un sistema de financiación condicionado a resultados.
Y es que en las playas de Gravelines, Dunkerque o Calais la escena se repite desde hace años: grupos de hombres, mujeres y niños, muchos de ellos procedentes de Sudán, Afganistán, Eritrea, Siria o Irán, llegan de madrugada a la costa con chalecos salvavidas inflables mientras patrullas policiales francesas vigilan la zona e intentan interceptar las embarcaciones neumáticas antes de que abandonen aguas francesas rumbo al Reino Unido. Hasta ahora, todas estas intervenciones han sido insuficientes para detener los cruces.
El nuevo acuerdo prevé el despliegue de cerca de 1.100 agentes entre fuerzas de seguridad, inteligencia y personal militar, un incremento de aproximadamente el 40% respecto al dispositivo anterior. Entre ellos habrá una unidad de 50 agentes entrenados en «tácticas de control de multitudes», con el objetivo de «contener y dispersar» a los grupos que intentan embarcar. Según fuentes de Interior, estos efectivos estarán preparados para responder ante «multitudes hostiles y tácticas violentas».
Además, Francia desplegará dos helicópteros, drones adicionales, un sistema reforzado de cámaras de vigilancia, una nueva embarcación y más de veinte agentes marítimos destinados a interceptar los llamados «taxi boats», pequeñas lanchas que recogen a los migrantes a pocos metros de la orilla para eludir los controles policiales en la arena.
La Policía gala desplegará a 50 agentes entrenados en «tácticas de control de multitudes» para «contener y dispersar» a los grupos que intentan embarcar
Durante años, una de las principales tensiones entre Londres y París ha sido precisamente la actuación de la Policía francesa cuando las embarcaciones ya estaban en el agua. Desde el Reino Unido se criticaba que los agentes observaban cómo los migrantes embarcaban sin intervenir, pero Francia defendía que no se trataba de inacción, sino de una limitación jurídica y operativa. Cuando una lancha neumática ya está flotando y sobrecargada con decenas de personas, a menudo con niños a bordo, cualquier intervención brusca puede provocar que vuelque y causar muertes, algo que además podría derivar en responsabilidades legales para las autoridades francesas.
Varios migrantes esperan en Calais a que el tiempo mejore para cruzar al Reino Unido. Foto de diciembre de 2025.
(IGNACIO GIL)
Más margen de actuación
En los últimos meses Francia ha ampliado ese margen de actuación y ya se han visto intervenciones más directas incluso dentro del agua. Pero los expertos insisten en que sigue existiendo un límite claro: evitar que una operación policial termine provocando precisamente la tragedia que pretende impedir.
De los 770 millones de euros comprometidos por Londres durante tres años, 577 millones se destinarán directamente al refuerzo policial y operativo en las playas. El dinero restante quedará vinculado a resultados concretos: si en el plazo de un año no se produce una reducción sustancial de las travesías, el Gobierno británico podrá retirar o redirigir esa financiación. Es la primera vez que Downing Street introduce de forma explícita una cláusula de pago por resultados en este tipo de cooperación bilateral.
Traficantes ante la Justicia
Antes de la firma del acuerdo, Shabana Mahmood defendió que «nuestro trabajo con los franceses ha impedido que decenas de miles de migrantes ilegales suban a embarcaciones con destino al Reino Unido. Pero debemos hacer más. Este acuerdo histórico impedirá que los migrantes ilegales realicen este peligroso viaje y llevará a los traficantes de personas ante la justicia».
De los 770 millones de euros comprometidos por Londres, 577 millones son para el refuerzo policial y el resto se entregará si París reduce los cruces de migrantes
El primer ministro británico, Keir Starmer, reforzó esa idea afirmando que «debemos restaurar el orden y el control en nuestras fronteras. Eso significa actuar contra estos peligrosos cruces y llevar a los traficantes de personas ante la Justicia». Y añadió que «nuestro trabajo con los franceses ya ha detenido decenas de miles de cruces y este Gobierno ha deportado o retornado a casi 60.000 personas que no tenían derecho a estar aquí. Este acuerdo histórico significa que podemos ir más lejos: aumentando la inteligencia, la vigilancia y la presencia sobre el terreno para proteger las fronteras británicas».
Las llegadas en estos pequeños botes se han convertido en uno de los asuntos más sensibles del debate público británico. En 2025 llegaron de esta forma al Reino Unido 41.472 personas, consolidando una tendencia ascendente pese a los acuerdos previos con Francia y a las promesas reiteradas de distintos gobiernos de recuperar el control de las fronteras. Solo en lo que va de 2026 ya han llegado más de 6.000 personas.
Migrantes procedentes de Somalia, Eritrea, Sudán, Irán, Afganistán y otros países en un descampado cerca de la ciudad de Grande-Synthe en la región Norte-Paso de Calais de Francia.
(I.GIL)
Chris Philp, responsable de Interior de los conservadores, es uno de los críticos del acuerdo. En su opinión, «Francia solo evitó un tercio de los embarques el año pasado e incluso permitió que esos inmigrantes ilegales volvieran a intentarlo», por lo que «no debería recibir ni una sola libra a menos que detenga la inmensa mayoría de los cruces». Desde Reform UK, Zia Yusuf calificó el pacto como «un uso aberrante del dinero ganado con esfuerzo por los contribuyentes».
Sin vías legales
También organizaciones humanitarias, expertos en migración y asociaciones de defensa de refugiados sostienen que el problema no es la falta de vigilancia, sino la ausencia de vías legales y seguras para solicitar asilo en el Reino Unido y la insistencia en una estrategia basada casi exclusivamente en la contención policial.
Jo Cobley, directora ejecutiva de Safe Passage International, calificó el acuerdo como «un pacto brutal para los refugiados», y advirtió de que «más tácticas violentas solo obligarán a personas que han huido de la guerra y la persecución a emprender viajes todavía más peligrosos y mortales a través del Canal».
Cobley añadió que «los niños con los que trabajamos en Francia, que esperan reunirse con sus familias en el Reino Unido, no tienen alternativa. Sin rutas seguras y con la suspensión por parte del Gobierno de la reunificación familiar para refugiados, no tienen forma de alcanzar protección y reunirse con su familia en Reino Unido».
En 2025 llegaron al Reino Unido 41.472 personas cruzando el Canal. Solo en lo que va de año ya han llegado 6.000 personas
Steve Smith, director ejecutivo de Care4Calais, sostiene que el Ejecutivo británico insiste que «el Gobierno sigue haciendo lo mismo una y otra vez esperando resultados diferentes», pero «todas las pruebas muestran que estos acuerdos no solo cuestan enormes sumas al erario público, sino que además provocan más pérdida de vidas en el Canal».
Sile Reynolds, de Freedom from Torture, fue aún más contundente al denunciar que «ahora estaremos pagando para que botas policiales y porras se utilicen indiscriminadamente contra hombres, mujeres y niños por el simple hecho de buscar seguridad».