“Nos estamos acercando, pero aún no estamos al mismo nivel”, Esa fue la reacción de Max Verstappen al comentario del jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, de que hay “cuatro equipos en una lucha muy reñida”, tras un positivo Gran Premio de Miami para Red Bull, donde Mercedes se impuso y Ferrari también se sumó a la lucha.
Isack Hadjar vivió un fin de semana de pesadilla, muy lejos del ritmo de Verstappen antes de ser descalificado de la clasificación por unos paneles de suelo que eran ilegales en su coche y de sufrir un accidente en la quinta vuelta de la carrera del domingo.
Sin embargo, el piloto holandés se clasificó y terminó quinto en la carrera sprint, antes de conseguir una posición de salida en la primera fila de la parrilla para la carrera principal, en la que volvió a terminar quinto tras hacer un trompo en la primera vuelta.
“Hay un claro paso adelante“, dijo el director del equipo, Laurent Mekies. “Salimos de Japón a 1,2 segundos de la pole, y de China a 1 segundo. Los rivales no iba a esperarnos con sus actualizaciones, así que todos han mejorado su coche. Pero sin duda sabíamos que, además de la carrera por el desarrollo, teníamos que resolver algunos de nuestros problemas. Y sabíamos que había tiempo de vuelta ahí”.
Laurent Mekies, director del equipo Red Bull Racing
Foto de: Chris Graythen / Getty Images
“Así que vernos el fin de semana de Miami a seis décimas de la pole el viernes y a menos de dos décimas el sábado es un claro indicio de la magnitud del progreso. No sabemos cuál es la cifra correcta. Pero, comparado con dónde estábamos, es algo mucho mejor que cualquier cosa que hayamos podido hacer hasta ahora este año”.
“El ritmo de carrera fue bueno, lo que confirma la buena señal mostrada en clasificación. No lo suficientemente bueno para ser primero y segundo, pero quizá capaz de situarnos en la lucha por la tercera, cuarta y quinta plaza. Así que, de nuevo, algunas cosas que no habíamos mostrado en lo que va de temporada. Y hay que dar el mérito a todo el mundo en Milton Keynes por este importante paso adelante”.
El análisis de Mekies es acertado. Miami fue la primera vez que un Red Bull se acercaba más a la pole position que los 0,785s de diferencia de Isack Hadjar en Australia; esta fue la segunda vez que el equipo fue “el mejor del resto” por detrás de Mercedes.
| Diferencia respecto a la pole | Diferencia respecto al mejor coche (sin contar Mercedes) | |
 Australia |
0,785s | 0,000s |
 China |
0,938s | 0,587s |
 Japón |
1,200s | 0,846s |
 Miami |
0,166s | 0,000s |
El rendimiento de Hadjar en Albert Park se debió en parte a que tuvo una configuración adecuada, mientras que en China y Japón el coche no se encontraba en su rango de funcionamiento óptimo y fue superado en clasificación por los otros tres equipos punteros, así como también por el Alpine de Pierre Gasly.
En Miami, Red Bull contó con la ayuda de un completo paquete de mejoras que incluía un nuevo suelo, la cubierta del motor, la entrada de los pontones y los alerones delantero y trasero, entre otras piezas, lo que dio los resultados que el equipo esperaba, según confirmó el director técnico Pierre Wache a Motorsport.com.
En cuanto al ritmo de carrera, los 44 segundos de desventaja de Verstappen al pasar por la bandera a cuadros no reflejaban en absoluto su potencial; terminó la primera vuelta en novena posición tras un trompo y su única parada en boxes durante la primera fase del coche de seguridad le hizo caer hasta la 16ª posición, lo que le obligó a realizar una complicada tanda de 51 vueltas con los duros, que se saldó con la friolera de 10 adelantamientos.
En cualquier caso, no hay exceso de confianza en Red Bull, que tiene previstas las próximas mejoras, muchas de ellas destinadas a la reducción de peso que podrían introducirse cerca del Gran Premio de Austria a finales de junio.
“No me malinterpretes, no hemos resuelto todo lo que queríamos”, dijo Mekies. “Así que, compitiendo contra nosotros mismos, queremos sacar más partido a este paquete. Y además somos conscientes de que la carrera por el desarrollo seguirá y que nuestros rivales traerán novedades en la próxima carrera”, concluyó.
Información adicional de Stuart Codling
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