Es un cliché, pero no por ello menos cierto por repetirse tantas veces, que una imagen vale más que mil palabras. Por eso, era completamente natural que las imágenes del jefe de Mercedes en Fórmula 1, Toto Wolff, y el padre de Max Verstappen manteniendo una conversación distendida en el paddock del Gran Premio de Canadá se hicieran virales en redes sociales y alimentaran muchas especulaciones sobre cuál podía ser el motivo de la reunión.
Red Bull ha tenido que luchar para retener a su piloto estrella durante las dos últimas temporadas, pese a tenerlo atado con un contrato de larga duración, ya que Verstappen se ha mostrado claramente frustrado con la irregular competitividad del monoplaza del equipo. Se entiende que, aunque Verstappen tiene contrato hasta finales de 2028, las cláusulas de rendimiento exigen cada vez más al equipo con el paso de las temporadas.
También se sabe que Wolff ha mantenido varias conversaciones con el ‘Team Max’ sobre un posible fichaje por Mercedes.
Pero en este caso, el encuentro tenía un aire deliberadamente preparado. Si Wolff y Verstappen quisieran mantener conversaciones secretas, hacerlo fuera de la hospitalidad de Mercedes (de hecho, justo delante de la puerta), a plena vista de todo el paddock, no parecía precisamente la mejor manera de hacerlo, especialmente cuando los medios llegaban justo en ese momento para la rueda de prensa programada de Andrea Kimi Antonelli.
Mercedes deputy team principal Bradley Lord also entered the not-remotely-covert chat between Wolff and Verstappen
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Entonces, ¿el objetivo era meter todavía más presión a Red Bull para que mejorara tras un inicio de temporada lejos de ser brillante? El jefe del equipo, Laurent Mekies —que tampoco es ajeno a las pequeñas guerras psicológicas, como demostró recientemente con el juego de “ping pong” de cargos con McLaren—, se mostró decidido a restar importancia al encuentro.
“Os diré una cosa: por mucho que desde fuera pueda parecer emocionante verlo, sinceramente no creo que hubiera ninguna intención especial detrás [de ello]”, dijo Mekies cuando Motorsport.com le preguntó si sentía que le estaban enviando un mensaje.
“Si cualquiera de estos chicos quiere mantener una conversación, ya va a convertirse en una historia igualmente. Nosotros hablamos constantemente con Max y con Jos. Es completamente natural que puedan tener una conversación con Toto. Max estuvo corriendo [en las 24 Horas de Nürburgring] con un Mercedes la semana pasada, un GT3″.
“Así que sinceramente no creo que forme parte de ningún plan para enviar un mensaje ni nada parecido”.
Aun así, siguen existiendo dudas sobre las intenciones de Verstappen para los próximos meses. Crítico desde hace tiempo de la normativa de F1 para 2026, Max ha insinuado con fuerza que estaría dispuesto a abandonar la categoría si no se hace algo para solucionar los efectos “anti pilotaje” derivados de la excesiva gestión de energía.
Foto de: Mark Thompson / Getty Images
Solo esta semana, indicó que el cambio propuesto para 2027 hacia un reparto 60-40 entre la potencia del motor de combustión y el despliegue eléctrico podría convencerle para seguir en la categoría. Sin embargo, ahora ha salido a la luz que el llamado “acuerdo de principio” anunciado por la FIA no logró obtener la mayoría necesaria en la votación. Este fin de semana se celebrarán nuevas conversaciones para tratar de alcanzar una solución de compromiso.
“Max se preocupa por este deporte, y la razón por la que habla tan claramente es porque realmente le importa que la Fórmula 1 siga siendo la cima del automovilismo”, dijo Mekies cuando se le preguntó si creía que el compromiso de Verstappen con la F1 dependía de que los cambios propuestos para 2027 se implementaran en lugar de suavizarse.
“Y quiere ver, estoy seguro de que como la mayoría de vosotros, clasificaciones a fondo. Quiere ver a los pilotos más rápidos pudiendo atacar tan fuerte como quieran en las curvas sin perder tiempo por vuelta debido a ello”.
“Ha habido una fantástica apertura por parte de todas las partes implicadas, de la FIA, de la F1 y de todos los equipos para decir: ‘Sí, tenemos que hacer algo al respecto’. Y por eso estoy seguro de que ha sido alentador para él y para todos nosotros ver que estamos preparados para dar pasos para solucionarlo, y creo que eso es importante para el deporte”.
Todo muy cierto… aunque sin responder realmente a la pregunta.
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