Ha pasado bastante tiempo desde la última vez que escribí una columna. Allá por septiembre de 2025, las esperanzas de Oscar Piastri de ganar el título de Fórmula 1 empezaron a desvanecerse, justo cuando mi espalda decidió convertir el hecho de estar sentado ante un escritorio en un auténtico suplicio. Ahora he vuelto, y tengo un poco la sensación de haberme despertado dentro de una máquina del tiempo.
Casi se podría creer que estamos de nuevo en 2014, 2015 o 2016. La ‘nueva F1’ se define una vez más por una mayor electrificación, para gran frustración de puristas como yo. Mercedes ha interpretado el nuevo reglamento mejor que nadie y ha construido la unidad de potencia más potente. Honda, por su parte, parece haberlo entendido muy mal. Y las batallas más encarnizadas se están librando una vez más entre los dos pilotos de las Flechas Plateadas. Solo que esta vez ya no se llaman Lewis Hamilton y Nico Rosberg, sino George Russell y Kimi Antonelli.
Toto Wolff debe de sentirse un poco como si estuviera protagonizando la segunda parte de ‘Regreso al futuro’. Hamilton y Rosberg comenzaron la temporada 2014 como mejores amigos, para acabar 2015 como rivales acérrimos. ¿Está Mercedes viendo ahora cómo se repite la misma película, simplemente con un reparto diferente en los papeles de Marty y Biff? A juzgar por lo ocurrido en Canadá, hay muchos indicios de que Russell y Antonelli pueden haberle proporcionado al jefe de su escudería solo la primera de muchas noches de insomnio.
El domingo por la tarde en Montreal, poco antes de subir a un jet privado con Russell, Wolff murmuró algo sobre lo mucho que le molesta que los pilotos pierdan los estribos por la radio del equipo y llamen la atención de los comisarios: “Pero, aparte de eso, creo que se comportaron como pilotos de carreras que compiten por un campeonato. Así que no le veo ningún fallo a eso”.
Durante casi 30 vueltas, el Gran Premio de Canadá de 2026 trajo vívidos recuerdos del épico duelo entre Hamilton y Rosberg en Bahrein 2014 —otra carrera en la que la tensión se hizo patente en varias ocasiones, pero que, de alguna manera, nunca cruzó la línea hacia el desastre—. Wolff permitió que la lucha continuara entonces, y lo volvió a hacer esta vez. Aunque admitió con una sonrisa en una entrevista con ServusTV: “No sé… Si tengo que ver demasiadas carreras como esta, quizá debería pensar en bajar un poco el ritmo“.
Los recuerdos de 2014-2016 siguen claramente presentes. También entonces todo comenzó con batallas feroces pero limpias, que emocionaron a millones de aficionados en todo el mundo. Sin embargo, con el tiempo, la dirección de Mercedes introdujo normas internas estrictas que regulaban el combate rueda a rueda, llegando incluso al punto de que los pilotos tuvieran que pagar por los daños en la carrocería que ellos mismos causaran.
El momento en que la rivalidad entre Hamilton y Rosberg alcanzó un nuevo nivel de intensidad
Foto de: Zak Mauger / Motorsport Images
Lo que comenzó de forma inofensiva en Bahrein en 2014 acabó derivando en una serie de pequeños desastres. En Bélgica, más adelante ese mismo año, Rosberg pinchó el neumático de Hamilton con su alerón delantero. En España, en 2016, la pareja se eliminó mutuamente de la carrera —abriendo la puerta a que un tal Max Verstappen lograra su primera victoria en un gran premio—. Unas semanas más tarde, en Canadá, Rosberg se quedó rezagado tras un contacto en la salida. Luego llegó Austria, donde volvieron a chocar.
Wolff nunca ha ocultado que preferiría evitar vivir por segunda vez una rivalidad interna tan explosiva. Cuando Mercedes necesitó un sustituto para Rosberg a finales de 2016, optó por el fiable Valtteri Bottas en lugar del más temperamental Pascal Wehrlein, quien bien podría haber reavivado toda la saga desde el principio.
Y, sin embargo, aquí está de nuevo, atrapado en lo que parece, sorprendentemente, la misma historia: dos pilotos que se presentan públicamente como amigos, pero entre los que las tensiones estallarán casi inevitablemente tarde o temprano. Por una sencilla razón: ambos tienen un talento excepcional.
Hay, sin embargo, diferencias importantes en comparación con hace una década. En primer lugar, Mercedes ya no disfruta del lujo de subir y bajar libremente la potencia del motor para gestionar una cómoda ventaja sobre el resto del pelotón. Si Russell y Antonelli se centran más en ganarse el uno al otro que en servir a los intereses del equipo —como podría decirse que hicieron durante la carrera sprint del sábado en Canadá—, el grupo perseguidor nunca está lejos, esperando cualquier oportunidad para sacar partido.
En segundo lugar, esta vez no es el piloto consolidado quien parece poseer esa fracción final de velocidad pura extra, sino el recién llegado. Cada vez que Antonelli se encontraba detrás de Russell en Montreal, el inglés parecía estar bajo una enorme presión. Cada vez que el italiano lograba ponerse por delante, la intensidad de la lucha parecía desvanecerse de repente.
Quizá la comparación realmente encaja: Russell en el papel de Rosberg, Antonelli en el de Hamilton —dos pilotos extraordinarios, uno de los cuales puede que posea un toque más de talento natural en bruto—. Eso no significa que Russell no pueda llegar a ser campeón del mundo. Rosberg, al fin y al cabo, logró hacerse con una corona de tres posibles gracias a su pura determinación y esfuerzo incansable.
Russell y Antonelli estuvieron a punto de repetir el enfrentamiento de Hamilton y Rosberg en el GP de España de 2016
Foto de: Mark Thompson / Getty Images
Wolff debe decidir ahora si hay lecciones de hace una década que puedan ayudar a Mercedes a evitar que se repita la pesadilla de Barcelona. Quizá sea hora de desempolvar esas viejas directrices internas que llevan años guardadas en un cajón. En última instancia, sin embargo, es casi seguro que seguirá dejándolos competir. Es lo suficientemente inteligente como para comprender que una rivalidad genuina entre pilotos es mucho más legendaria que un campeonato manipulado desde el muro de boxes. Y en una Fórmula 1 que ya se enfrenta al intenso escrutinio de los tradicionalistas, eso importa más que nunca.
¿Cómo acabará todo esto? Sinceramente, no lo sé. Pero apostar a que Russell y Antonelli no acabarán chocando en algún momento del camino me parecería una predicción muy atrevida.
Y, sin embargo, a pesar de la actual diferencia de 43 puntos entre ellos, y a pesar de que Antonelli sea quizás el piloto de Mercedes ligeramente más rápido, cualquiera que declare que el campeonato ya está decidido sigue sin haber entendido del todo la F1 después de todos estos años. Cuando problemas de salud me obligaron a dejar de escribir en 2025, Oscar Piastri parecía tener una mano en el trofeo del Gran Circo. Al final, fue Lando Norris quien se proclamó campeón.
Eso fue en septiembre. Ahora solo estamos en mayo. Todavía queda mucho tiempo para que se produzcan giros dramáticos en la temporada 2026, y para unas cuantas noches más de insomnio para Wolff.
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