Aunque la teoría de que Mercedes sería favorita para el título de Fórmula 1 ante el inicio de la nueva era reglamentaria del campeonato ha resultado ser correcta, el nombre que lidera la clasificación de pilotos es, en cierto modo, una sorpresa.
Muchos habrían pensado que George Russell sería el hombre a batir, teniendo en cuenta sus actuaciones con las Flechas Plateadas durante el complicado periodo de los años de efecto suelo entre 2022 y 2025, especialmente porque las ideas preconcebidas sobre el dominio de Mercedes con las nuevas unidades de potencia se han confirmado en gran medida durante las primeras cuatro carreras de la temporada.
Pero Andrea Kimi Antonelli ha estado sobresaliente en apenas su segunda temporada en la F1, liderando la lucha por el título con 20 puntos de ventaja y tres victorias en su haber. Russell, por el contrario, ha estado lejos de su mejor nivel desde que ganó la primera carrera del año en Australia.
Y con las similitudes entre 2025 y la actual campaña empezando a hacerse evidentes, ¿puede Russell inspirarse en el primer título de Lando Norris?
Las dificultades de Norris al inicio de temporada mientras brillaba su “inexperto” compañero
De cara a 2025, McLaren arrancó el año como favorita después de un espectacular final de 2024, ya que el desarrollo continuo tras un año desastroso permitió a Norris pelear con Max Verstappen por el título en la recta final de la temporada, aunque finalmente el neerlandés se llevó la corona.
El británico comenzó con una victoria en Australia para reforzar su condición de favorito, liderando desde la pole position y tomando ventaja desde el principio. Pero durante gran parte de la primera mitad del campeonato, todo empezó a torcerse.
Un periodo especialmente complicado quedó reflejado en sus problemas en el Gran Premio de Bahrein, apenas cuatro carreras después del inicio, donde Norris estuvo muy por detrás de su compañero Oscar Piastri, que acumulaba puntos y varias victorias al comienzo de su tercera temporada.
Oscar Piastri, McLaren
Photo by: Mario Renzi – Formula 1 – Getty Images
La tercera ronda en Japón, antes de la gira por Oriente Medio, permitió a Verstappen darle un respiro a Red Bull en lo que estaba siendo un inicio complicado para el campeón vigente, rompiendo el dominio mostrado por McLaren en las primeras citas del año.
Norris tuvo que esperar hasta la octava ronda, en Mónaco, para lograr su segunda victoria de la temporada, a la que solo añadió otras dos antes del parón veraniego.
Pero tras un abandono en Zandvoort a la vuelta de las vacaciones, Norris empezó a imponerse a Piastri, mientras el australiano entraba en su propio bache de rendimiento.
La situación se complicó aún más con el resurgir de Red Bull y Verstappen en la segunda mitad del año. El neerlandés llevó la lucha hasta la última carrera de la temporada en Abu Dhabi antes de que Norris sellara finalmente el campeonato. Pero, en última instancia, Norris logró sobreponerse a sus dificultades iniciales para acabar derrotando a Piastri en una batalla por el título que fue, en gran medida, interna dentro del equipo.
Cómo 2026 está reflejando a 2025
Russell se encuentra en una situación parecida tras las cuatro primeras rondas de esta temporada.
Una convincente victoria desde la pole en Australia cumplió con las expectativas generadas en pretemporada, pero desde entonces las sensaciones han sido muy negativas para Russell, claramente superado por Antonelli en China, Japón y, en mucha mayor medida, Miami.
Al igual que Norris, Russell ha tenido que esperar su oportunidad de luchar por el título tras pasar por una larga formación en la F1 con coches poco competitivos, pero ahora se enfrenta a la amenaza de ser eclipsado por un compañero más joven y recién llegado.
George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
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McLaren, del mismo modo que Red Bull el año pasado, tuvo sus propios problemas en las dos primeras carreras, pero dio un paso adelante en Japón, aunque la posibilidad de que Piastri replicara la victoria de Verstappen en Suzuka desapareció por culpa de un safety car en un mal momento, aunque el ritmo de Antonelli era amenazador en cualquier caso.
Norris mantuvo esa mejora de forma para el equipo papaya en Miami, pero no tuvo respuesta el domingo de carrera ante la velocidad del italiano, mientras Russell ni siquiera pudo pelear por el podio.
Ahora, Russell debe mirar la remontada de Norris el año pasado como prueba de que no todo está perdido. Con 18 carreras todavía por disputarse, los 20 puntos de diferencia son relativamente insignificantes. Sin embargo, el rendimiento mostrado hasta ahora sí será motivo de preocupación para Russell.
McLaren podría convertirse en un problema para Mercedes a medida que avance la temporada, al igual que Ferrari y Red Bull, por lo que no es una copia exacta de 2025, ya que hay más variables que podrían impedir un dominio exclusivo de Mercedes.
También está el impacto de la intensa carrera de desarrollo al inicio del nuevo ciclo reglamentario, algo que podría alterar completamente el orden de fuerzas a lo largo del campeonato, aunque Mercedes fue el único de los cuatro equipos punteros que no introdujo un gran paquete de mejoras en Miami y podría abrir distancia respecto a sus rivales con las actualizaciones previstas para Canadá.
Pero precisamente por esa amenaza, es imprescindible que Russell recupere rápidamente su mejor nivel. Un buen resultado en Montreal frenaría la sangría, supondría un impulso anímico, recordaría a Antonelli que sigue muy cerca y acabaría rápidamente con las preguntas incómodas de la prensa.
Una larga racha sin victorias podría ser suficiente para que Antonelli ampliara su ventaja hasta un punto inalcanzable incluso antes del parón veraniego, eliminando toda la presión sobre el joven piloto de cara a una posible lucha por el título más tensa en la segunda mitad del año. Russell, como mínimo, debe colocarse en una posición que obligue a su compañero a afrontar un final de temporada incómodo.
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