Entre los pilotos que abandonaron al final del Gran Premio de Canadá estuvo Fernando Alonso, pero en esta ocasión el hecho de haber aparcado el coche en boxes tiene un significado diferente al de otras carreras, ya que ha puesto de manifiesto otro problema del AMR26: la posición del asiento.
En las últimas citas, lo que había frenado al Aston Martin habían sido los problemas de fiabilidad relacionados con diversas averías o con fuertes vibraciones, que, además de poder provocar más fallos técnicos, hacían que la conducción resultara extremadamente incómoda. De hecho, en Shanghai, el español había decidido retirarse tras empezar a perder sensibilidad en manos y pies.
Sin embargo, en esta ocasión la causa es diferente, cerrando paradójicamente el círculo en lo que ha sido el mejor fin de semana de la temporada. Tras lograr entrar en la SQ2 el viernes, en carrera Alonso, gracias también a algunos buenos adelantamientos y a una serie de circunstancias favorables, se había situado por primera vez entre los diez primeros antes de volver a caer en el orden.
Fernando Alonso, Aston Martin Racing
Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images vía Getty Images
Sin embargo, vuelta tras vuelta, Alonso empezó a sentir dolores cada vez más intensos en la espalda que, en un momento dado, le llevaron a optar por entrar en boxes y retirarse, como ya había ocurrido en la carrera sprint. De hecho, Lance Stroll también había manifestado su intención de detenerse, pero, como explicó por radio (mira), decidió continuar por los mecánicos y por su padre Lawrence, llevando el AMR26 hasta la meta.
“Teníamos ese problema con el asiento: vuelta tras vuelta me sentía cada vez más incómodo. La posición no era la correcta y, dado que estábamos fuera de los puntos, lejos de la zona de puntos y sin amenaza de lluvia, decidimos poner fin al dolor. Intentamos modificar algunas cosas anoche, pero no funcionó”, explicó Alonso tras la carrera.
Pero hay un trasfondo interesante. Entre el sábado y el domingo, los técnicos y Alonso intentaron modificar el asiento para ver si el problema estaba relacionado con esa unidad específica, moldeada a la forma del piloto con una estructura de carbono a la que luego se le añaden unos soportes. Sin embargo, la situación no mejoró y, de hecho, no parece tratarse de un defecto del asiento en sí.
Fernando Alonso, Aston Martin Racing
Foto de: Alastair Staley / LAT Images vía Getty Images
Según explicó Mike Krack, responsable de operaciones en pista de Aston Martin, la causa se debería principalmente a la posición en el habitáculo, modificada con respecto a temporadas anteriores para estar aún más reclinada. Una decisión pensada para bajar el centro de gravedad y, en teoría, exponer menos el casco al flujo de aire, reduciendo las turbulencias y mejorando el rendimiento.
Si bien en otras pruebas el problema se había manifestado sin llegar nunca al punto de obligar a uno de los dos pilotos a retirarse, en Canadá el dolor se volvió insoportable. En las imágenes on board se observó cómo el bicampeón del mundo, en varias ocasiones, desplazaba la mano izquierda del volante hacia el interior del habitáculo, entre las dos piernas, tanto en la recta más larga antes de la chicane final como en la recta previa a la curva 8.
Sin embargo, en un momento dado ya no pudo aguantar más y, al igual que en China, tras unas 25 vueltas decidió retirarse, considerando que ni siquiera la lluvia habría cambiado las cosas. En comparación con otras rondas, en Canadá se utilizan con mucha más frecuencia los pianos y eso amplifica las vibraciones, pero es evidente que se necesitará trabajo adicional para resolver el problema, ya que no se ha manifestado solo en Montreal.
Fernando Alonso, Aston Martin Racing
Foto de: Guido De Bortoli / LAT Images vía Getty Images
“Hace tiempo que no se siente del todo cómodo, nunca hasta el punto de convertirse en un verdadero obstáculo, pero es como un punto de presión que empeora vuelta tras vuelta, y creo que debemos reconsiderar un poco la posición”, explicó Krack.
“Con estos coches siempre intentas estar lo más agachado posible y, si miras cómo se han sentado los pilotos en los últimos años, la posición se ha vuelto cada vez más relajada. Tenemos que comprobarlo: quizá hayamos ido un paso más allá, pero es algo que debemos controlar”.
Evidentemente, ahora el equipo intentará introducir correcciones temporales de cara a la próxima cita, pero, tal y como explicó Krack, podrían ser necesarias intervenciones más profundas, que afecten directamente a la posición del piloto en el habitáculo, aunque esa solución no sería tan inmediata. “No, no lo creo” —explicó cuando se le preguntó si se trataba de un problema que se pudiera resolver solo con un nuevo asiento o si se debía a algún problema en esa unidad específica— “Creo que quizá tengamos que reconsiderar un poco la situación, volviendo a cómo estábamos en el pasado”.
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