Estados Unidos sigue mostrando músculo en el Caribe. El último gesto ha sido la movilización del portaviones de propulsión nuclear USS Nimitz hacia aguas cercanas a Cuba para ejercer presión sobre el régimen cubano. El despliegue fue anunciado horas después de que … EE.UU. imputara al expresidente cubano Raúl Castro, de 94 años, por asesinato.
El USS Nimitz (CVN-68) representa un hito de la ingeniería naval del siglo XX y se ha consolidado como el portaviones activo con más años de servicio en la historia de la Armada de los Estados Unidos, superando el 10 de mayo de el récord previamente establecido por el USS Enterprise. Botado en mayo de 1972 y comisionado oficialmente tres años después, este navío de 51 años destaca por unas dimensiones de 333 metros de eslora y un desplazamiento a plena carga de casi 102.000 toneladas métricas.
Su capacidad de navegación sostenida recae en dos reactores nucleares Westinghouse A4W, los cuales impulsan turbinas capaces de mover la embarcación a velocidades superiores a los 30 nudos. Esta propulsión nuclear le confiere su principal ventaja estratégica: una autonomía ininterrumpida de entre veinte y veinticinco años sin necesidad de reabastecimiento de combustible.
El único factor que limita su permanencia en alta mar es la logística de víveres y mantenimiento requerida por las 5.600 personas que lo habitan, divididas entre la dotación fija del buque (3.200) y los efectivos de su ala aérea (2.480).
En sus hangares y cubiertas, el portaviones tiene capacidad para transportar hasta noventa aeronaves. En su actual configuración bajo el Comando Sur, opera con una flota que incluye cazas polivalentes F/A-18E/F Super Hornet, aeronaves de mando y alerta temprana E-2D Advanced Hawkeye, y unidades EA-18G Growler especializadas en guerra electrónica.
Para garantizar su supervivencia en combate, el buque integra una red de radares tridimensionales que coordinan un perímetro defensivo robusto. Este arsenal incluye sistemas de misiles antiaéreos Sea Sparrow y RIM-116 RAM, cañones rotativos de tiro rápido Phalanx CIWS para interceptar proyectiles cercanos, y un anillo de cañones automáticos y ametralladoras pesadas.
Antes del desguace
El historial de operaciones del Nimitz abarca las principales crisis internacionales de las últimas cinco décadas. Su primera movilización destacada fue en 1980 durante la fallida misión de rescate de rehenes en Teherán. Posteriormente, sus cazas protagonizaron enfrentamientos en el Golfo de Sidra contra aviones libios en 1981, y la nave fue fundamental para el desarrollo de la operación Tormenta del Desierto en Irak en 1991. A lo largo de los años noventa y principios de los dos mil, operó como fuerza de disuasión en el Estrecho de Taiwán y encabezó ofensivas en los frentes de Irak y Afganistán.
La actual etapa final del Nimitz subraya el relevo tecnológico hacia la clase Ford, cuyo buque insignia, el USS Gerald R. Ford, lideró la operación naval que culminó con la caída de Nicolás Maduro en Venezuela a principios de 2026. A diferencia del anticuado sistema de catapultas de vapor del Nimitz, la nueva generación utiliza lanzadores electromagnéticos, reactores que triplican la capacidad eléctrica para futuras armas láser y sistemas automatizados que reducen drásticamente la cantidad de tripulantes necesarios.
A pesar de que el Departamento de Defensa planeaba jubilar al Nimitz en 2025, las necesidades de disuasión global forzaron la extensión de su vida útil operativa hasta el año 2027. En la actualidad, el veterano navío ejerce presión en el Caribe junto a otros destructores y drones de vigilancia, cumpliendo su última gran misión estratégica antes de su retiro programado a los muelles de desguace.