Siempre hay conductores autorizados esperando a pasajeros específicos que han reservado un vehículo para ser recogidos en el aeropuerto cerca de las áreas de recogida de equipaje. Sin embargo, entre ellos a veces se encuentran los llamados “captadores” (hustlers) o conductores de taxis ilegales.
“En el mejor de los casos, son una molestia para los viajeros que intentan llegar a sus destinos y son abordados en la zona de equipaje; en el peor de los casos, representan una verdadera amenaza para la seguridad pública”, afirmó Kathryn Garcia, directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey.
Garcia señaló que algunos de estos viajes llegan a convertirse en delitos.
“Estamos escuchando historias de personas que son llevadas a un cajero automático o amenazadas con ser abandonadas en medio de la nada”, dijo. “Eso es completamente inaceptable”.
Este ha sido un problema durante décadas, pero la Autoridad Portuaria afirma que recientemente la situación ha empeorado.
En lo que va del año, la Policía de la Autoridad Portuaria ha emitido casi 4.000 citaciones únicamente en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy.
Por ello, con más de un millón de visitantes esperados en los aeropuertos de la región durante la Copa del Mundo, la Autoridad Portuaria, junto con la Comisión de Taxis y Limusinas y otras agencias, han lanzado la Operación Viaje Ilegal para combatir a estos conductores.
Como parte de la iniciativa, habrá un aumento significativo de agentes de la Autoridad Portuaria y de la TLC. Además, la TLC colaborará en los procesos judiciales administrativos para agilizar los procedimientos.
Los conductores condenados por solicitar pasajeros ilegalmente recibirán cinco puntos en su licencia; la suspensión se produce al alcanzar los once puntos. También deberán pagar una tarifa cercana a los 600 dólares para recuperar los vehículos incautados. Asimismo, una nueva tecnología detectará y alertará a la policía en tiempo real cuando infractores reincidentes ingresen al aeropuerto.
Habrá una campaña de divulgación en varios idiomas a través de redes sociales, anuncios y señalización en los aeropuertos para informar a los viajeros. Sin embargo, no se trata solo de la seguridad de los pasajeros, sino también de proteger el sustento de los conductores legítimos.
“Nos están quitando el trabajo. Cada año perdemos entre 3.000 y 4.000 dólares”, dijo Richard Chow, conductor de taxi amarillo.
La TLC señaló que existe otra ventaja para los visitantes.
“No hay mejores embajadores que nuestros conductores. Nuestros conductores autorizados provienen de todas partes del mundo, hablan muchos idiomas y conocen muy bien esta ciudad. Además, están entre los conductores profesionales más seguros”, afirmó la comisionada de la TLC, Midori Valdivia.
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