Dos outs. Dos simples outs. Eso era todo lo que el programa más condecorado en la historia del béisbol universitario necesitaba para regresar a lo que alguna vez sintió como su segundo hogar. En ese momento, todo se inclinaba fuertemente a favor de USC mientras buscaba su primera aparición en la Serie Mundial Universitaria desde 2001. Los Troyanos mantenían una ventaja de una carrera sobre Carolina del Norte con las bases vacías en la novena entrada del juego decisivo de su Super Regional del Torneo de la NCAA, con la pelota en la mano del cerrador Adam Troy. Nada más salió como esperaban. Hubo una base por bolas en conteo completo. Un cambio de lanzador en conteo de 3-0. Un sencillo que puso corredores en las esquinas. Un elevado de sacrificio que impulsó una carrera para empatar el juego. Una base por bolas. El colapso se completó cuando el jardinero central de los Tar Heels, Owen Hull, conectó el último lanzamiento de Chase Herrell para un doblete de dos outs que impulsó la carrera del triunfo, justo fuera del alcance del jardinero central Kevin Takeuchi, completando la aplastante derrota de USC 4-3 el domingo en Chapel Hill, Carolina del Norte. La sequía de los Troyanos en la Serie Mundial Universitaria ahora es de 26 años. “Esa fue difícil”, dijo el entrenador de USC, Andy Stankiewicz, a los periodistas. “Realmente no sé qué decir en momentos como este”. El colapso del bullpen desperdició 7 entradas y dos tercios soberbias del abridor de USC, Andrew Johnson, quien mantuvo a los Tar Heels en dos hits y dos carreras, solo dos días después de haber lanzado 3 entradas y dos tercios de relevo sin carreras en el primer juego de la serie. USC (48-18) también recibió una inyección de poder de Takeuchi y Andrew Lamb, cuyos jonrones solitarios habían dado a los Troyanos una ventaja de 3-1. Después de que Carolina del Norte (50-12-1) empatara el marcador en la tercera entrada con un doblete de dos outs productor de Hull, los Troyanos recuperaron la ventaja con el jonrón de Takeuchi hacia la izquierda ante un slider colgado en la cuarta entrada. Una entrada después, Lamb conectó otro slider colgado sobre la cerca del jardín derecho para extender la ventaja de USC a 3-1. Esos batazos eran justo lo que los Troyanos necesitaban contra el abridor de Carolina del Norte, Caden Glauber, el Novato del Año de la Conferencia de la Costa Atlántica, quien por lo demás fue dominante con 11 ponches en 7 entradas y un tercio. Pero las primeras y medias entradas quedaron relegadas a una nota al pie por el gran drama de la novena entrada. USC, que ha ganado un récord de 12 títulos nacionales, debe esperar al menos un año más para tener la oportunidad de conseguir el número 13. **Lo que significa**: Es una devastación total para un programa que parecía destinado a su primera aparición en la Serie Mundial Universitaria en un cuarto de siglo. Las lágrimas fluyeron libremente en el campo mientras los Troyanos comprendían plenamente el significado del momento y la oportunidad perdida. **Punto de inflexión**: Una vez que Johnson salió del juego, la ofensiva de los Tar Heels cobró vida contra los relevistas Sax Matson, Troy y Herrell. Hubo algunas rarezas en las entradas finales, ya que Matson lanzó solo un lanzamiento, golpeando a un bateador antes de que Stankiewicz recurriera a Troy. Stankiewicz luego reemplazó a Troy en un conteo de 3-0 en la novena entrada antes de que Herrell permitiera las carreras del empate y la ventaja. **MVP: Owen Hull**: Hull se fue de 5-4 con cuatro dobles y dos impulsadas, incluida la carrera ganadora en su doblete de la novena entrada con dos outs. Luchando toda la serie con corredores en posición de anotar, incluido el domingo cuando solo conectaron de 8-2, los Tar Heels lograron el gran hit gracias al transferido de George Mason. **Próximamente**: Mientras Carolina del Norte avanzó para enfrentar a Ole Miss en su apertura de la Serie Mundial Universitaria, los Troyanos repetirán la angustiosa entrada final hasta el inicio de su temporada 2027.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**