“Creo que debemos contemplar la introducción de un aplazamiento en el acceso a redes sociales”. Con este mensaje la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha abogado este martes desde Dinamarca por un mayor control sobre las grandes tecnológicas, a las que ha acusado de usar a los menores como mercancía. Esto coincide por ejemplo con la propuesta aprobada por el Parlamento Europeo de prohibir el acceso a esa plataformas antes de los 13 años, algo que defiende ya tanto España como Francia.
“Muchos jóvenes, cuando los escuchas, hablan apasionadamente de cómo la tecnología les da un sentido de pertenencia. Estas son cosas maravillosas. Muestran el mundo digital en su mejor versión. Un lugar para acceder al conocimiento; un lugar para encontrar orientación y apoyo; un lugar que crea nuevas vías para el intercambio, la creatividad y el humor. Las posibilidades son enormes”, reconoció la dirigente alemana al inicio de su discurso, pero puso el foco en los riesgos.
“Los niños no son pequeños adultos”, avisó, y entonces se lanzó a por la responsabilidad que tienen las grandes entidades como Google o Meta, que están desde años bajo el foco de la normativa europea. “Cuanto más expuestos están al mundo digital, mayores son los riesgos. Likes, compartidos, retuits, enlaces, etcétera: las validaciones en las redes sociales están dictando cada vez más cómo piensan y cómo se sienten. Juicio constante, comparación constante y miedo constante a no ser suficientes”, sostuvo sobre los efectos en los menores de edad.
Y por eso, dijo, el punto clave tiene que estar en la responsabilidad empresarial, porque para Von der Leyen esas consecuencias sobre los menores “son el resultado de modelos de negocio que tratan la atención de nuestros hijos como una mercancía. Cuanta más atención, mayor es el beneficio”. Hay, según la jefa del Ejecutivo comunitario, un ánimo de lucro. “Los jóvenes están enganchándose a juegos diseñados para manipularlos y hacer que gasten cada vez más dinero. Las jóvenes son objetivo de anuncios de productos de belleza en el momento en que se desetiquetan de una foto. Estas son decisiones deliberadas de los proveedores tecnológicos, decisiones tomadas para lucrarse con la vulnerabilidad de los niños”, espetó.
“Los niños no son mercancías, y ninguna empresa tecnológica del mundo debería tener permitido tratarlos como tales. Los niños son niños, con sus sueños, su curiosidad, su apertura, su confianza”, prosiguió una Von der Leyen que apeló a la normativa europea para frenar esa dinámica. “No tenemos que aceptar diseños adictivos en las redes sociales. No tenemos que aceptar que los niños sean arrastrados hacia contenidos cada vez más extremos. No tenemos que aceptar que las niñas y las mujeres vean sus fotos utilizadas para generar imágenes sexualizadas mediante inteligencia artificial”, sostuvo.
En este sentido, por ejemplo, la UE llegó a un acuerdo esta semana para prohibir, en el marco de la ley de IA, precisamente la generación de contenidos e imágenes sexualizadas sin consentimiento de los afectados. “La pregunta no es si los jóvenes deberían tener acceso a las redes sociales; la pregunta es si las redes sociales deberían tener acceso a los jóvenes. La infancia y la adolescencia temprana son años formativos, y creo que deberíamos dar a nuestros hijos más tiempo para volverse resilientes en esta fase vulnerable”, se cuestionó.
Y en ese punto resumió las medidas que ya está tomando Bruselas para frenar esa tendencia. “Somos nosotros quienes decidimos nuestras normas, no las empresas tecnológicas. Estamos tomando medidas contra TikTok y su diseño adictivo. Lo mismo se aplica a Meta, porque creemos que Instagram y Facebook no están haciendo cumplir su propia edad mínima de 13 años. Hemos iniciado procedimientos contra X por el uso de Grok en la creación y difusión de material que representa abuso sexual infantil”, recordó, al tiempo que defendió la efectividad de la ley de Servicios Digitales y de la ley de Mercados Digitales (DSA y DMA, por sus siglas en inglés).
En el final de su mensaje, además, la presidenta de la Comisión puso como referencia “el ejemplo pionero” de Australia, que “ya ha dado este paso”, introduciendo una edad mínima de 16 años. “Y podemos ver el progreso: menos niños y adolescentes tienen cuentas en redes sociales”. No obstante, reconoció que siguen existiendo desafíos para que las tecnológicas no busquen los recovecos que lleven a eludir esa restricción y defendió la app de verificación de edad que ya está desarrollándose en la UE con un proyecto piloto que implica a España y otros Estados miembros. “Un límite de edad no significa dejar libres de responsabilidad a las empresas tecnológicas por el contenido de sus plataformas. En Europa, quien desarrolla un producto es responsable de su seguridad”, terminó la presidenta.