Roxana Minzatu (Bucarest, 1980) es la vicepresidenta de la Comisión Europea encargada de asuntos sociales y en tiempos de ‘policrisis’ insiste en que preservar esos derechos, la igualdad de oportunidades o la escucha a los ciudadanos es clave, sobre todo tras las lecciones que se aprendieron con la pandemia. Ahora Minzatu responde en Bruselas a 20minutos sobre el pilar social de la UE, la lucha contra la desigualdad o el combate de la pobreza, retos en los que se pone el foco de la Estrategia de Lucha contra la Pobreza presentada por el Ejecutivo comunitario hace solo unos días. Ve progresos en España, pero también todavía metas que alcanzar.
¿Está en peligro el pilar social de la UE ante toda esta inestabilidad mundial?
Yo diría todo lo contrario. En tiempos difíciles, el Pilar Europeo de los Derechos Sociales cobra aún más importancia. Cuando las personas se sienten protegidas, incluidas y respaldadas, nuestras democracias se fortalecen.
La inversión social y la inversión en seguridad no deben considerarse enemigas. Van de la mano. Europa no puede construir una defensa sólida, una industria sólida ni una economía sólida si su población se siente abandonada.
Cuando las personas se sienten abandonadas, se vuelven más vulnerables al miedo, la ira y la manipulación. Eso es peligroso para nuestras sociedades.
Así que no, el pilar social no está en peligro. Es uno de los cimientos que Europa más necesita en este momento.
¿Podría la inversión social quedar relegada a un segundo plano en el próximo presupuesto de la UE, especialmente en comparación con la defensa o la industria?
La inversión social no quedará relegada a un segundo plano. Por supuesto, la defensa y la seguridad son muy importantes hoy en día. Europa debe ser capaz de protegerse a sí misma. Pero una defensa fuerte también necesita sociedades fuertes. Europa se enfrenta a amenazas procedentes de fuera, pero también de dentro: división, desconfianza, exclusión y ataques a nuestros valores. Esta es también una batalla por el futuro de Europa. Y esta batalla no se ganará solo con armas. También se ganará mediante la educación, el empleo de calidad, la inclusión social y la confianza de los ciudadanos en las instituciones.
Pero habrá que hacer números…
Se destinarán al menos 100.000 millones de euros a objetivos sociales. El Fondo Social Europeo seguirá existiendo y continuará apoyando a las personas que más lo necesitan.
Las crisis suelen agravar las desigualdades. ¿Cómo se puede abordar esta situación tras la pandemia y la crisis energética?
La clave está en dejar de limitarse a reaccionar ante las crisis y empezar a prepararse mejor antes de que se produzcan. Esto implica invertir en los sistemas que protegen a las personas desde el principio: protección social, asistencia sanitaria, ayudas a la vivienda, ayuda alimentaria y ayudas a los ingresos. Cuando se produce una crisis, estos sistemas deben ser lo suficientemente sólidos como para evitar que las personas caigan en la pobreza. Por eso también la Comisión ha adoptado la primera Estrategia contra la Pobreza de la UE. El objetivo es muy claro: contribuir a erradicar la pobreza en la UE para 2050.
Y esas medidas tienen que llegar a la gente
Los costes energéticos siguen siendo un problema importante para muchas familias vulnerables. Las facturas elevadas obligan a las personas a tomar decisiones imposibles. Por eso es tan importante el Fondo para el Clima Social. Con 86.700 millones de euros para el periodo 2026-2032, ayudará a los hogares y a las pequeñas empresas a mejorar la eficiencia energética y a reducir su exposición a las crisis de precios. Se prevé que España reciba más de 9.000 millones de euros de este Fondo, y animo a España a actuar con rapidez para que la población pueda beneficiarse de ello lo antes posible.
España es uno de los países con los niveles más altos de pobreza infantil. ¿Cuál es su valoración?
La pobreza infantil es un problema urgente, tanto en España como en toda Europa. Hoy en día, uno de cada cuatro niños en Europa se encuentra en riesgo de pobreza o exclusión social. No se trata solo de cifras. Son niños cuyo futuro está siendo marcado por la pobreza antes incluso de que hayan tenido una oportunidad real en la vida. Y sabemos que los niños que crecen en la pobreza tienen muchas más probabilidades, casi el doble, de seguir así en la edad adulta. Por eso tenemos que romper este ciclo.
¿Y cómo se rompe?
España está aplicando la Garantía Europea para la Infancia, que es la principal herramienta de la UE para ayudar a los niños necesitados a acceder a servicios básicos como la educación, la asistencia sanitaria, el cuidado infantil, la vivienda y una alimentación saludable. Se han logrado avances, especialmente en la educación preescolar y la educación inclusiva, a menudo con el apoyo del Fondo Social Europeo Plus. Más del 11% de los fondos del FSE+ de España, alrededor de 1.200 millones de euros, se destina a la Garantía Infantil. Pero siguen existiendo lagunas. Europa necesita un enfoque más completo, que no se limite a tratar los síntomas de la pobreza infantil, sino que aborde también sus causas profundas.
Roxana Minzatu
- Vicepresidenta de la Comisión Europea
Minzatu es la vicepresidenta de la Comisión Europea encargada de los asuntos sociales. Forma parte del partido socialdemócrata rumano y antes de llegar a Bruselas fue diputada en el Parlamento nacional y ministra de Fondos Europeos. Es licenciada en Ciencias Políticas por la Universidad de Bucarest.
¿Mejores datos de empleo implican una mayor justicia social?
No siempre, y este es un punto muy importante. Tener un empleo suele ser la mejor protección contra la pobreza. Pero esto solo es cierto si se trata de un buen empleo, un empleo de calidad. Un empleo de calidad implica un salario digno, seguridad, condiciones laborales justas y oportunidades reales. Si las personas trabajan pero siguen sin poder permitirse una vida digna, las cifras de empleo por sí solas no reflejan toda la realidad. Por eso, la Comisión presentará la Ley de Empleos de Calidad a finales de este año. Y en 2027, también presentaremos orientaciones específicas sobre cómo prevenir y combatir la pobreza laboral.
¿Cómo ve la regularización masiva de migrantes que ha aprobado España en este sentido?
La integración efectiva de los migrantes en situación regular y los refugiados en el mercado laboral es muy importante. Es importante para la cohesión social, ya que las personas que viven y trabajan legalmente en nuestras sociedades deben tener una oportunidad real de participar y contribuir. También es importante para la economía europea. Muchos sectores se enfrentan a la escasez de mano de obra y de competencias. Los migrantes y los refugiados pueden ayudar a cubrir estas carencias, pero solo si tienen acceso al empleo, a la formación, a la educación y al reconocimiento de sus competencias. Cuando la regularización se gestiona adecuadamente y va acompañada de medidas de integración reales, puede suponer un paso adelante.
¿Se está concienciando la sociedad sobre la necesidad de estar mejor preparada para crisis como pandemias, inundaciones o apagones?
Sí, creo que la concienciación está aumentando. La pandemia nos ha demostrado lo importantes que son unos sistemas sanitarios y sociales sólidos. También nos ha mostrado dónde están los puntos débiles. La crisis energética ha puesto de manifiesto los riesgos de depender en exceso de fuentes externas y catástrofes como las inundaciones de Valencia nos recuerdan que las emergencias relacionadas con el clima pueden acarrear un enorme coste humano y social.
Vemos con satisfacción medidas que ha desarrollado España como ingreso mínimo vital, los aumentos del salario mínimo y la reducción de los contratos temporales
¿Cuál es la opinión de la Comisión sobre la Iniciativa Ciudadana Europea “My Voice, My Choice” relativa al acceso al aborto seguro?
La Iniciativa Ciudadana Europea es una de las formas más directas que tienen los ciudadanos de hacer oír su voz a escala de la UE. En nuestra respuesta a My Voice, My Choice, la Comisión dejó clara su postura: toda mujer debe tener acceso al más alto nivel posible de salud física y mental. Esto incluye la atención sanitaria sexual y reproductiva, entre la que se encuentra la atención al aborto seguro. La magnitud del reto al que apunta esta iniciativa es real. Cada año se producen en Europa alrededor de 483.000 abortos en condiciones de riesgo. El aborto en condiciones de riesgo puede causar graves daños físicos, infertilidad, angustia mental e incluso la muerte. Se trata de una cuestión de salud pública que no puede ignorarse.
¿Qué derechos sociales corren mayor riesgo de sufrir retrocesos en algunos países?
La pobreza y la exclusión social siguen siendo retos importantes. Las ayudas sociales no funcionan igual de bien en todos los Estados miembros, y hay demasiadas personas que siguen en situación de riesgo incluso cuando existen sistemas de apoyo. En segundo lugar, la educación y las competencias están bajo presión. Muchos países siguen enfrentándose a una baja participación en la formación de adultos, a unas competencias digitales deficientes y a un número excesivo de jóvenes que abandonan prematuramente la escuela. No se trata solo de problemas educativos, sino que pueden convertirse en problemas de pobreza más adelante en la vida. Además, los mercados laborales siguen excluyendo a demasiadas personas. Esto incluye a los jóvenes que no trabajan ni estudian ni siguen una formación, así como a las mujeres, las personas con discapacidad y las personas pertenecientes a minorías.
¿Ve a España en la buena dirección en este sentido?
Sí, desde la Comisión vemos con satisfacción medidas sociales importantes que ha desarrollado España como el ingreso mínimo vital, los aumentos del salario mínimo y la reducción de los contratos temporales.
¿Cómo llega esta estrategia social a las personas con discapacidad y a las comunidades vulnerables?
Hemos escuchado. Por primera vez, la Comisión ha consultado directamente a las personas en situación de pobreza. Esto es importante porque no se pueden diseñar buenas políticas contra la pobreza sin escuchar a quienes viven esa realidad. La estrategia también prevé la creación de un foro específico para que se pueda consultar periódicamente a las personas en situación de pobreza. También sabemos que los grupos vulnerables no son todos iguales. Las personas se enfrentan a diferentes obstáculos en función de su situación.
Un problema importante es que muchas personas no reciben las prestaciones o los servicios a los que tienen derecho. En algunos Estados miembros, entre el 20% y el 50% de las personas con derecho a una ayuda de ingresos mínimos no la reciben. Un derecho que las personas no pueden ejercer en la práctica no es un derecho real. Por eso necesitamos procedimientos más sencillos, una mejor divulgación, servicios integrados y apoyo personalizado.
¿Sigue siendo Erasmus uno de los pilares fundamentales de la UE?
Por supuesto, y solo tiene que ver que España es el destino número uno para la movilidad Erasmus. Esto es algo muy especial, sobre todo ahora que España celebra sus 40 años en la Unión Europea. Erasmus es uno de los mayores éxitos de la UE. Ha cambiado la vida de millones de europeos. Para mí, Erasmus no debería considerarse un privilegio para unos pocos. Debería convertirse en una oportunidad real para todos los jóvenes europeos.