El temor de un brote de hantavirus en Canarias ha puesto el foco en el crucero MV Hondius, que se ha convertido en el protagonista de una crisis sanitaria y política en pleno Atlántico. El buque ha atracado en el puerto tinerfeño de Granadilla de Abonda por “razones meteorológicas”, según han confirmado fuentes de Sanidad. Un amarre que es precisamente la fuente de preocupación del presidente del Gobierno canario, Fernando Clavijo.
El mandatario autonómico cuestionó la seguridad del fondeo del barco frente a Tenerife. Incluso llegó a asegurar que las ratas a bordo podrían nadar hasta la costa y contagiar el virus en las islas, un argumento que se basaba en una respuesta obtenida a través de la Inteligencia Artificial. La afirmación no es del todo falsa. Es cierto que pueden nadar. Las ratas urbanas como la parda o la negra pueden mantenerse a flote durante horas e incluso recorrer distancias cercanas al kilómetro.
El problema es que no cualquier rata transmite el hantavirus, y mucho menos la variante Andes, vinculada al brote del Hondius. El Ministerio de Sanidad respondió a las declaraciones de Clavijo con un informe en el que explicaban que el reservorio natural del virus Andes es el ratón colilargo patagónico (Oligoryzomys longicaudatus), que vive en Chile y el sur de Argentina, en zonas boscosas, y no está presente en Europa.
El informe remarca que no se trata de un roedor de hábitat portuario ni costero, por lo que sería poco probable que pudiera colonizar un territorio como Canarias. Además, los puertos modernos cuentan con medidas de bioseguridad como los llamados ‘discos antirratas’ en los amarres, que impiden que los roedores suban o bajen de los barcos. Y no solo eso. El propio entorno del puerto de Granadilla juega a favor. Se trata de una zona industrial, seca y ventosa, donde el hantavirus tendría dificultades para sobrevivir fuera de su reservorio, ya que es muy sensible a la radiación ultravioleta y a la desecación.
A eso se suma que la propia naviera, Oceanwide Expeditions, ha realizado una auditoría a bordo sobre la presencia de roedores, cuyo resultado fue negativo. Además, los equipos que inspeccionaron el barco no hallaron indicios de roedores, tal y como ha confirmado Sanidad ha confirmado que los equipos que inspeccionaron el barco detectaron condiciones higiénicas adecuadas y no hallaron indicios de roedores, lo que reduce aún más cualquier posibilidad de transmisión animal.
Una afirmación “ridícula”
El catedrático emérito de Sanidad Animal de la Universidad de Zaragoza, Juan José Badiola, ha calificado de “ridícula” la afirmación de Clavijo de que unas ratas nadadoras puedan transmitir el virus. Lo mismo opinan las autoridades sanitarias, que insisten en el que el riesgo para la población es bajo. El propio director general de la OMS, Tedros Adhanom, ha sido tajante: “Esto no es otra covid“.
La hipótesis más sólida respaldada por la OMS y el Ministerio de Sanidad es que el contagio inicial se produjo en tierra, durante un viaje de algunos pasajeros por Argentina, y que posteriormente pudo haberse producido transmisión entre personas dentro del barco. Además, España mantiene un protocolo estricto de control y seguimiento, con cuarentenas y vigilancia durante 42 días, el máximo periodo de incubación estimado.