Estados Unidos e Irán protagonizaron este martes una jornada de escalada militar, marcada por ataques cruzados que elevaron el riesgo de una confrontación regional de mayor alcance. La escalada comenzó tras el derribo de un helicóptero Apache estadounidense cerca del estrecho de Ormuz, un incidente que Washington atribuye a Teherán y que desencadenó una inmediata respuesta ordenada por el presidente Donald Trump.
El propio mandatario había advertido durante la jornada que habría represalias por el ataque iraní del pasado lunes. “”Las fuerzas del Comando Central de EEUU (Centcom) han comenzado a lanzar ataques de autodefensa contra Irán” a las 17.00 hora local de Washington (23.00 en la España peninsular) “en respuesta al derribo de un helicóptero Apache del Ejército de EEUU”, ha explicado el organismo en un comunicado. El Pentágono definió las acciones como una respuesta “proporcional” a la agresión sufrida.
Según informó el CENTCOM, los ataques se dirigieron contra sistemas de defensa aérea, radares de vigilancia y estaciones de control terrestre situadas en las proximidades del estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más estratégicas para el comercio mundial de petróleo. Washington defendió que los objetivos seleccionados estaban vinculados a capacidades militares iraníes empleadas para amenazar a sus fuerzas en la región.
El helicóptero Apache cuyo derribo desencadenó la crisis cayó cerca de la costa de Omán. Las autoridades de Estados Unidos sostienen que fue alcanzado por fuerzas iraníes, y aseguran que los dos militares que viajaban a bordo pudieron ser rescatados con vida por efectivos estadounidenses desplegados en la zona. El incidente llevó a Trump a afirmar que su país estaba obligado a responder para proteger a sus tropas y garantizar la libertad de navegación en la región. “Estados Unidos debe, necesariamente, responder a este ataque”, advirtió en su red Truth Social.
La respuesta persa
La ofensiva estadounidense se produjo además en un contexto ya marcado por la creciente tensión entre Irán e Israel. Durante los últimos días ambos países habían intercambiado ataques, una situación que había obligado al propio Trump a reclamar públicamente el fin “inmediato” de las hostilidades. Sin embargo, el derribo del aparato militar estadounidense abrió un nuevo frente directo entre Washington y Teherán.
La respuesta iraní no tardó en llegar. De madrugada, la Guardia Revolucionaria anunció el lanzamiento de 21 ataques en tres países, en una nueva oleada de ataques con drones y misiles contra instalaciones militares estadounidenses en varios puntos de Oriente Próximo. Entre los objetivos señalados por Teherán figuraban la sede de la Quinta Flota de la Armada estadounidense en Bahréin y una base aérea utilizada por las fuerzas norteamericanas en Jordania.
Las autoridades de Bahréin confirmaron la activación de las sirenas de alarma, e instaron a la población a refugiarse en lugares seguros. Por otra parte, Kuwait informó de que sus sistemas de defensa aérea se encontraban interceptando objetos hostiles. En cuanto al Ejército jordano, este aseguró haber derribado varios misiles iraníes antes de que estos alcanzaran territorio nacional, sin que se registraran víctimas ni daños materiales.
“Derecho a defenderse”
Teherán justificó estos ataques como una represalia directa por los bombardeos estadounidenses. En varios comunicados, tanto la Guardia Revolucionaria como el Ejército iraní calificaron las acciones de Washington de “agresión militar” y defendieron su derecho a responder. Las autoridades iraníes sostuvieron que la operación buscaba hacer frente a las “atrocidades” y al “acoso” ejercidos por las fuerzas estadounidenses contra territorio iraní.
El Ministerio de Exteriores de Irán reafirmó este miércoles su “derecho a defenderse” y advirtió a los países del golfo Pérsico sobre su “responsabilidad” de impedir cualquier uso de su territorio por parte del Ejército estadounidense para atacar Irán, según recogió la agencia de noticias persa Fars. “Advertimos que Irán no dudará en ejercer su derecho inherente a defenderse, incluso atacando el origen de los ataques y las bases e instalaciones logísticas utilizadas para operaciones agresivas contra Irán”, apunta el texto.
En paralelo, el ministro iraní de Exteriores, Abás Araqchí, lanzó un contundente mensaje afirmar que las Fuerzas Armadas iraníes “no dejarán ningún ataque ni amenaza sin respuesta“. Apenas unas horas antes de los ataques, Trump había asegurado que todavía veía posible alcanzar un acuerdo con Irán en “dos o tres días”, una afirmación que contrasta con la rápida degradación de la situación sobre el terreno.