Las autoridades turcas han detenido a dos turistas griegos después de que desplegaran una bandera con simbología bizantina en el interior de Santa Sofía, uno de los monumentos más emblemáticos de Estambul y actualmente convertido en mezquita. El incidente ocurrió el 9 de abril, cuando los visitantes accedieron al recinto como parte de un grupo turístico.
Según medios locales, tras superar los controles de seguridad y dirigirse a la galería superior, abierta a los visitantes, uno de ellos sacó una bandera que llevaba oculta bajo la chaqueta y la desplegó para posar en una fotografía. Después se la entregó a otro integrante del grupo, que también se fotografió con ella.
La enseña mostraba el águila bicéfala, símbolo históricamente vinculado al Imperio Bizantino y a la tradición ortodoxa, junto al mensaje “Orthodoxy or death!”(“¡Ortodoxia o muerte!”), una consigna considerada especialmente provocadora por las autoridades turcas. Las cámaras de seguridad del templo captaron toda la secuencia y en las imágenes se observa cómo los vigilantes intervienen antes de que otro miembro del grupo pudiera mostrar una segunda bandera.
Los detenidos han sido identificados como Emmanouil Michel, de 35 años, y Konstantinos Mazi, de 42. Ambos fueron localizados más tarde en el hotel en el que se alojaban, en el distrito de Fatih, y trasladados ante la Justicia turca. Un tribunal de Estambul decretó su ingreso en prisión provisional acusados de “incitar al odio público” e “insultar a una parte de la sociedad”, según la prensa local.
La Policía turca mantiene abierta la investigación sobre los hechos, mientras continúa el procedimiento judicial contra los dos visitantes griegos.
Un símbolo cargado de tensión histórica
Santa Sofía fue construido en el año 537 por orden del emperador bizantino Justiniano I y durante siglos fue la principal catedral del Imperio Bizantino y centro espiritual del cristianismo ortodoxo. Tras la conquista otomana de Constantinopla en 1453, fue transformada en mezquita.
En 1935, bajo la república laica turca de Mustafa Kemal Atatürk, pasó a funcionar como museo. Sin embargo, en 2020 el Gobierno turco decidió reconvertirla de nuevo en mezquita, una medida que provocó críticas internacionales y un fuerte malestar en Grecia.
Para muchos griegos, Santa Sofía representa un símbolo de su herencia religiosa e histórica perdida. Para Turquía, en cambio, cualquier gesto reivindicativo en su interior suele interpretarse como una provocación política.