El arranque de la fase eliminatoria del Mundial 2026 no da tregua y ya empezó a moldear el destino de las principales potencias del planeta. Con Brasil, Paraguay y Marruecos clasificados a los octavos de final, el cuadro empieza a tomar forma definitiva con días, horarios y la agenda completa establecida.
Los clasificados
La acción de los playoffs se inauguró el domingo 28 de junio en el Los Angeles Stadium, donde Canadá logró una clasificación memorable ante Sudáfrica con un gol de Eustáquio en el tiempo añadido, a los 92 minutos. El dueño de casa se medirá en octavos ante Marruecos, que eliminó por penales a Países Bajos en Monterrey.
Brasil sacó pasaje tras revertir el marcador ante Japón por 2-1 con goles de Casemiro y Gabriel Martinelli, y espera en octavos por el ganador de Costa de Marfil y Noruega.
La gran epopeya la dio el Paraguay de Gustavo Alfaro, que eliminó a Alemania por penales (4-3) tras igualar 1-1 en los 120 minutos. El gol guaraní fue obra de Julio Enciso, mientras que Kai Havertz marcó para los europeos, antes de que el arquero Orlando Gill se transformara en héroe en la tanda definitiva.
Cruces confirmados de octavos de final
- Canadá vs. Marruecos — Sábado 4 de julio, 14:00 (Houston Stadium)
- Paraguay vs. Francia o Suecia — Sábado 4 de julio, 18:00 (Philadelphia Stadium)
- Brasil vs. Costa de Marfil o Noruega — Domingo 5 de julio, 17:00 (New York New Jersey Stadium)
- México o Ecuador vs. Inglaterra o RD Congo — Domingo 5 de julio, 21:00 (Estadio Azteca)
- Portugal o Croacia vs. España o Austria — Lunes 6 de julio, 16:00 (Dallas Stadium)
- Estados Unidos o Bosnia vs. Bélgica o Senegal — Lunes 6 de julio, 21:00 (Seattle Stadium)
- Argentina o Cabo Verde vs. Australia o Egipto — Martes 7 de julio, 13:00 (Atlanta Stadium)
- Suiza o Argelia vs. Colombia o Ghana — Martes 7 de julio, 16:00 (BC Place, Vancouver)
Cuándo juega Argentina
Argentina, actual campeona mundial, afrontará su compromiso de dieciseisavos el viernes 3 de julio en Miami desde las 19:00 frente a Cabo Verde, una de las grandes revelaciones del torneo. Si avanza, su próximo desafío será el martes 7 de julio en Atlanta contra el ganador de Australia vs. Egipto.
El sorteo ubicó a selecciones de peso como Alemania, Francia, Países Bajos, Portugal, Croacia y España en un mismo sector del cuadro. En la otra mitad, Argentina, Brasil e Inglaterra aparecen como los equipos con mayor trayectoria, lo que significa que para la Albiceleste, el único cruce posible ante ingleses o brasileños se daría recién en una eventual semifinal.
La gran final se disputará el domingo 19 de julio en el New York/New Jersey Stadium.
Fuente: A24, Sport, ESPN.