SAN ANTONIO — Antes del Juego 4, a Mike Brown le preguntaron sobre el ajuste ofensivo que hizo en la primera ronda de los playoffs y si consideraría algo similar en las Finales de la NBA.
“Siempre tratas de encontrar formas de hacer ajustes”, dijo el entrenador de los Knicks en su primer año. “A veces son sutiles. A veces son grandes. Ese es nuestro trabajo como cuerpo técnico, seguir intentando ayudar a nuestros jugadores tanto como sea posible”.
Este fue un cambio radical, similar a la decisión de jugar a través de Karl-Anthony Towns en la ofensiva contra los Hawks.
En 17 partidos de playoffs, Jalen Brunson y Jose Alvarado no compartieron cancha ni una vez. Sí jugaron juntos durante la temporada regular y tuvieron éxito. En 114 minutos repartidos en 14 partidos, los Knicks superaron al oponente por 15.8 puntos por cada 100 posesiones.
En el Juego 4 de las Finales, con los Knicks perdiendo por una gran diferencia y en peligro de desperdiciar una ventaja de 2-0 en la serie, Brown emparejó nuevamente a los dos bases pequeños.
Funcionó mejor de lo que cualquiera podría haber anticipado, un factor importante en su remontada récord en Finales desde 29 puntos abajo. En los 12 minutos que compartieron la cancha, los Knicks superaron a los Spurs por una impresionante diferencia de 21 puntos.
“Creo que hizo un gran trabajo al entrar y cambiar el juego”, dijo Brunson.
Alvarado, el base de 1.83 metros de Brooklyn, anotó ocho puntos importantes en la victoria, todos en la segunda mitad, y sumó tres asistencias y dos rebotes.
Alivió las responsabilidades de manejo del balón para Brunson contra la presión de los Spurs y le dio a los Knicks otro jugador capaz de desarmar la defensa de San Antonio.
“Jose ha sido bueno en el pick-and-roll. Jose ha sido bueno llegando a la pintura, y si Jalen quería soltar el balón por unas posesiones, Jose podía manejarlo, y podía llegar a la pintura y hacer el juego más fácil para los demás”, dijo Brown. “Si Jalen tenía el balón y el balón se distribuía y llegaba a Jose, Jose podía llegar a la pintura con su velocidad. Así que todo lo que intentaba era ver si podíamos llegar un poco más a la pintura con los dos bases en la cancha mientras el espacio estaba distribuido correctamente”.
Mikal Bridges, Miles McBride y Landry Shamet estaban batallando, así que Brown lo intentó.
Una cosa que Alvarado ha establecido desde su llegada de los Pelicans a principios de abril es que no le teme al momento.
Eso fue evidente en el Juego 1 cuando respondió cuando Brunson salió del juego con una lesión en la rodilla derecha, y quedó claro en el dramático rally del cuarto periodo, donde Alvarado anotó cinco puntos importantes seguidos para los Knicks, reduciendo la desventaja a cuatro con 3:07 por jugar.
“Él simplemente siendo él mismo”, dijo Brunson, “nos impulsó a una victoria”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**