México se cercioró de avanzar a la siguiente fase del Mundial que coorganiza, como líder de su grupo, al aprovechar un error garrafal de Corea del Sur, para superarla el jueves por 1-0.
Luis Romo anotó el gol de la victoria a los 50 minutos, luego de que el portero surcoreano Kim Seung-gyu chocó con el defensor Lee Gi-hyuk y dejó caer el balón dentro del área. Romo aprovechó el rebote para marcar sin oposición.
Al parecer, Lee intentó apartarse, pero acabó recibiendo un golpe en la espalda cuando Kim saltó con el objetivo de atrapar un balón elevado.
“Un partido durísimo, muy duro, nos conocemos de sobra ambos equipos”, comentó el técnico mexicano Javier Aguirre. “Nos presionaron mucho, peleamos mucho, no damos espacios y, bueno, a final de cuentas, un error era el que iba a decantar la balanza para uno u otro lado”.
México derrotó por tercera vez a Corea del Sur en los mundiales. Se había impuesto por 3-1 en Francia 1998 y por 2-1 en Rusia 2018.
El nuevo triunfo representó además el segundo del Tri en este Mundial, que se realiza también en Estados Unidos y Canadá, desatando festejos multitudinarios en el país. En el estadio Akron de la ciudad occidental de Guadalajara, los jugadores mexicanos se congregaron en el círculo central, una vez cumplido el deber, para agradecer al público que no paraba de celebrar y cantar.
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Pero no fue fácil. Los surcoreanos estuvieron a punto de empatar con un cabezazo de Cho Gue-sung a los 87, pero el portero mexicano Raúl Rangel extendió su brazo derecho para evitar que el balón cruzara la línea de gol.
“Buenísima atajada de Rangel”, valoró Aguirre.
En contraste, el arquero no tiene muy claro lo que ocurrió en la jugada.
“Fue muy rápido, fue reacción pura, no te sabría decir bien lo que vi, porque recuerdo el momento del impacto con mi compañero y yo teniendo el balón”, dijo el “Tala” Rangel. “Pero creo que realmente estuve muy concentrado, aparecí en el momento en que el equipo lo requirió y estoy feliz por eso”.