Desde 2008, el opositor venezolano Leocenis García ha sido detenido en nueve ocasiones y ha acumulado cerca de seis años de confinamiento en distintas prisiones durante los mandatos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro –incluyendo 86 días de huelga de hambre–. Tras año y … medio en el Rodeo I, una cárcel tristemente conocida por las condiciones infrahumanas que padecen sus reclusos, García ha recuperado la plena libertad, beneficiado por la Ley de Amnistía y tras mediaciones de José Luis Rodríguez Zapatero y del estadounidense Roger Carstens con el Gobierno de Delcy Rodríguez. ABC conversa con él a su paso por Madrid para conocer su visión sobre el complejo escenario político en Venezuela.
—¿Qué país encontró al salir de prisión tras casi dos años de encierro?
—Encontré un espíritu general de prudencia y resiliencia. Veo a una población, y este es el gran peligro para nosotros los políticos, que es mucho más madura que su dirigencia. Mientras la clase política brama y grita, el país está tranquilo, ordenado y con un optimismo contenido. La prioridad absoluta de la gente es la urgencia económica, estabilizarse y normalizar lo que ya es la realidad en la calle: una economía dolarizada. Lo dicen las encuestas más serias, como la presentada recientemente por Mark Feierstein en Washington. La gente quiere resolver su economía, no está pidiendo elecciones de forma desesperada. [Según el estudio citado, los venezolanos priorizan la economía frente a la consolidación democrática en una proporción de 8 a 1. Sin embargo, dos tercios de los encuestados mantienen su deseo de celebrar elecciones este mismo año].
—¿Esa «tranquilidad» no es una consecuencia directa del miedo y el trauma por la represión que se desató tras el fraude?
—En Venezuela no hay miedo hoy día, hay escepticismo. La gente critica al Gobierno abiertamente en espacios públicos y privados. El tema es que las redes sociales superan a la realidad y generan una falsa imagen. Si te guías por internet, crees que el país entero clama por la caída de Delcy Rodríguez. Pero si vas a Las Mercedes o Altamira [zonas de clase media-alta de Caracas] o a los barrios, ves que Venezuela está en calma, esperando soluciones reales. Hemos empezado con una amnistía política, pero debemos avanzar hacia una amnistía económica para que la empresa privada pueda funcionar. Esta última etapa de transición, presidida por Delcy Rodríguez, debe terminar en democracia: y la democracia significa alternancia y pluralidad. Hoy, tanto en el chavismo como en la oposición, operamos bajo el catecismo estalinista del líder único.
—Cuando habla de esa «calma», asume que la gente no clama por la destitución de Delcy Rodríguez. Pero en diciembre, bajo el mando de Maduro, también se veía ese intento ciudadano de llevar una vida normal, y eso no quitaba que la inmensa mayoría quisiera que abandonara el poder…
—Yo no soy psiquiatra, y tampoco puedo hablar de ese país que usted vio porque yo estaba en una cárcel, aislado y sin acceso a noticias. Le hablo del país que me encontré al salir. Yo vengo del mundo empresarial y de los medios de comunicación; yo tenía el grupo editorial 6to Poder, que me expropió Maduro. Para mí es muy fácil hablar con los factores reales de poder: el sector financiero –que es el único sector privado que sobrevive–, los gremios, las universidades y los militares. En ellos veo un ambiente de reposo. Quieren ir hacia la democracia, pero saben que no podemos saltar de la situación de facto de Maduro a otro extremismo. La realidad es que el nuevo ministro de Defensa ha dejado claro que la doctrina militar es nacionalista y chavista. Para garantizar la estabilidad, no puedes apartar la mirada de la Fuerza Armada Nacional. No se puede hacer una transición desde la oposición, se hace desde el poder. La transición ya empezó y la preside Delcy Rodríguez. Nuestro papel es ayudar a que tenga éxito.
—¿Confía en que el chavismo se desmantele a sí mismo para que se concrete esa transición?
—El chavismo tiene hoy alas de derecha y de izquierda, y se preparan para el futuro. Para lograr la alternancia necesitamos reformar la Constitución de 1999 [modificada por Hugo Chávez]. Hay que eliminar la reelección presidencial indefinida, recortar el periodo de mandato, blindar el respeto a la propiedad privada y definir claramente que nuestro modelo es una economía social de libre mercado, abandonando este andamiaje socialista. Eso sí, somos el reservorio petrolero más importante de Occidente, no podemos hablar frívolamente de privatizarlo todo; el Estado debe mantener una concepción social estratégica.
—¿Cree que habrá elecciones a corto plazo?
—No. Habrá una transición construida y colegiada, que requiere un gran pacto nacional con la Iglesia, los empresarios, los trabajadores y la comunidad internacional. Cuando bajen los aplausos y la emoción, la gente no elegirá al que grite más, sino a una figura de consenso respaldada por los factores de poder reales.
—Usted valora a Zapatero porque medió en su liberación. Pero es íntimo de la cúpula represiva, su entorno está salpicado de corrupción y ha avalado fraudes electorales. ¿Cómo puede verlo como parte de la solución y no del problema?
—Soy pragmático: para Europa y Estados Unidos, Zapatero es un mal necesario. Quienes ostentan el poder en Venezuela solo confían en él como actor internacional de la izquierda. Si quieres lograr la transición y que la dictadura no se eternice, lo necesitas. De hecho, tras los comicios donde ganó Edmundo González, Zapatero jamás dijo que hubiese ganado Nicolás Maduro.
—Tampoco dijo lo contrario.
—Porque la diplomacia es prudencia y tragar grueso. Una cosa es hacer activismo político, que solo masajea el ego, y otra es hacer política. Yo opté por callar las graves torturas que sufrí en Rodeo I porque quiero ser un factor de unidad y respaldar la estabilidad democrática del actual Gobierno de transición. El problema de la oposición es que llevamos 25 años sin gobernar, y aun así queremos darle lecciones a figuras que saben lo que es el poder. Y le envío un mensaje a mis amigos del Partido Popular en España: están cometiendo el error histórico de apoyar el activismo en lugar de la política.
—¿Cuál es su relación con María Corina Machado?
—Lo único que diré es que, como premio Nobel de la Paz, ella tiene ahora la gran oportunidad de contribuir a la concordia, aunque lamento que no vaya a tener protagonismo interno en los próximos años. Hablé con ella hace cuatro años y le advertí: «El problema no es electoral, es de confianza militar. Mientras digas que la Fuerza Armada son unos narcotraficantes, jamás llegaremos al poder».
«La oposición venezolana padece de infantilismo político; un líder que no puede hablar con su adversario es un fracasado»
—¿Qué autocrítica hace a la oposición?
—Padecemos de infantilismo político. No puede ser que Donald Trump bromee con que Venezuela será el estado 51 de EE.UU. y la clase política opositora se ría y calle en lugar de responderle que eso es inaceptable. Le cuento un secreto: a finales de 2023, el embajador James Story me pidió ir a Boston a ver al asesor de una importante dirigente opositora. Le advertí que, aunque ganara Edmundo González, sin una gramática que los militares aceptaran, no habría éxito. Ese señor nunca me entendió. El chavismo lleva 25 años gobernando; nosotros llevamos años haciendo activismo. Un líder opositor que no puede hablar con su adversario es un fracasado.
—Hace seis años aseguraba que no respetaba a Delcy Rodríguez. ¿Sigue pensando así?
—La gente cambia de opinión. Hoy reconozco a una mujer académicamente formada, que es fría, pragmática y sabe leer los tiempos. La respeto como adversaria. Según la línea sucesoria y los dictámenes tras la salida de Maduro, a ella le corresponde terminar el mandato, y nosotros respaldamos esa estabilidad. A cambio, le exigimos que respete a quienes estamos contribuyendo a esta transición, que libere al resto de presos políticos y escuche nuestras urgencias económicas.
—¿Cómo visualiza el fin de esta etapa que lidera Delcy Rodríguez?
—La política es cambiante, no tengo el catalejo de un almirante ni soy adivino. Pero la lógica indica que, por el apoyo que tiene de la Fuerza Armada Nacional, por su entendimiento con Estados Unidos y por el ambiente de amnistía que promueve, ella va a terminar el mandato. El principal problema que tenemos todos –los que están en el Gobierno y quienes estamos en la oposición aspirando a llegar al poder– es el tiempo. Para salir de esto, existe una propuesta, apoyada por los expresidentes Ernesto Samper [Colombia], Martín Torrijos [Panamá] y José Luis Rodríguez Zapatero, que plantea una reforma constitucional para ir preparando el camino hacia unas elecciones competitivas y aceptadas por todos. Soy de las pocas voces que insiste en esta salida, porque no es verdad que vaya a haber elecciones en nueve meses, como dicen algunos sectores.
—¿Cuáles son sus próximos planes en este nuevo escenario?
—Contribuir a la transición. Voy a Washington a explicar que el viejo esquema de la tiranía se acabó. No podemos seguir con el disco rayado de repetir que Delcy Rodríguez es una criminal. Tenemos que discutir estabilidad y economía. El país no quiere más gritos; quiere certidumbre, que la economía funcione y que la gente valga mucho y los políticos valgan poco. Que a la gente le importe muy poco todos los discursos que dan todos los días al presidente porque la economía marcha bien, porque las sociedades tienen seguridad.