Respecto a la jornada de ayer, la clasificación habla de una posición ganada en parrilla, porque Charles Leclerc consiguió colocarse por delante de ambos McLaren. Sin embargo, la sensación sigue siendo la misma que le acompaña desde el inicio de la temporada: ese regusto amargo que aparece puntualmente al final de cada clasificación. A día de hoy, al Cavallino todavía le falta ese algo extra en términos de potencia para marcar realmente la diferencia.
Ya no es ningún secreto que, en términos de gestión energética y del motor térmico, cuando se llega a la Q3 los equipos motorizados por Mercedes suelen dar un paso adelante, ampliando la diferencia en las rectas. Salvo pequeños errores a nivel de software, como el que sufrió ayer Andrea Kimi Antonelli, que hoy recuperó esa pole position que se le escapó el viernes.
También hoy los datos hablan bastante claro, especialmente en el primer sector, donde Leclerc perdió cerca de tres décimas solo en la aceleración entre la curva 2 y la curva 4, con una diferencia de casi 20 km/h respecto al poleman, justo el mismo punto en el que ayer Antonelli había sufrido una caída de potencia en el deployment de energía. El problema, sin embargo, es de otra naturaleza y es, en cierto modo, la manta corta que limita a Ferrari desde las primeras fases de este campeonato.
Charles Leclerc, Ferrari, Zak Brown, McLaren
Foto di: Lubomir Asenov / LAT Images via Getty Images
Como ya se vio también en la sprint, para mantenerse enganchado al grupo de cabeza hay que aceptar compromisos en algún punto, y esto se aprecia claramente también en la vuelta del monegasco.
Sacrificar el primer sector permite limitar el tiempo perdido en las dos largas rectas del segundo y tercer parcial. El problema es que, por ahora, la manta sigue siendo corta y hay que convivir con estas limitaciones, mientras que Mercedes, gracias a una mayor potencia del motor térmico, logra enmascarar parte de sus debilidades y aun así asegurarse una primera fila in extremis.
A Ferrari le falta, de momento, esa marcha extra en clasificación, y el propio Leclerc lo dejó claro en declaraciones a Sky tras la sesión, dejando entrever que se trata principalmente de una cuestión de motor cuando hay que encontrar los últimos caballos y maximizar la gestión energética.
Sin embargo, hay dos formas de interpretar sus palabras: por un lado, la amargura por un SF-26 que en clasificación parece competir con armas limitadas; por otro, la certeza de que, de cara al futuro, existe margen de mejora para intentar recortar la distancia. Eso sí, es lógico que se necesitarán intervenciones más profundas, que requerirán tiempo.
Charles Leclerc, Ferrari, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Foto di: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
“La segunda posición quizá era posible, incluso la primera, sinceramente. Pero el hecho es que los demás llegan a la Q3 con otra marcha, es así desde principio de año, así que por ahora nosotros no la tenemos”, afirmó el monegasco, que también mencionó el feeling con el coche como otro de los aspectos a mejorar.
De hecho, el viernes, con el neumático medio, Ferrari había mostrado un buen rendimiento, mientras que con el blando tuvo más dificultades para encontrar tiempo. Tanto es así que el propio Leclerc fue el piloto con menor margen de mejora entre Q2 y Q3, teniendo problemas para llevar el compuesto más blando a la ventana óptima de funcionamiento. Hoy, sin embargo, no es solo cuestión de neumáticos, sino también de pista: las condiciones han cambiado ligeramente respecto a ayer y el viento ha hecho que los coches sean mucho más nerviosos.
Algo que también afectó, por ejemplo, a McLaren, y que Leclerc destacó en su análisis antes de volver a la cuestión del motor en Q3, un aspecto en el que habrá que esperar al desbloqueo por parte de la FIA para introducir mejoras durante la temporada, cuando se permita homologar una nueva unidad de potencia: “Aparte de eso, el feeling con el coche ha empeorado un poco respecto a ayer, así que ahí hemos perdido algo por nosotros mismos. Y luego los demás tienen esa marcha extra en Q3 que nosotros no tenemos, por ahora…”.
Mientras tanto, muy probablemente, la carrera de mañana será en mojado, lo que podría ofrecer un escenario muy distinto al de la sprint vista hoy.
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