Donovan Mitchell merece crédito por la firme determinación que mostró el martes por la noche. No durante el colapso épico de los Cavaliers en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este, sino en la conferencia de prensa posterior al partido. “No dejes que un cuarto te afecte para el resto de la serie”, dijo Mitchell que les dijo a sus compañeros tras la histórica derrota. “Es una serie larga. Debimos haber ganado el juego, pero no lo hicimos. Eso es un partido, respondamos en el Juego 2”. Las palabras de Mitchell fueron pronunciadas con un tono tan directo que casi sonaban creíbles. Pero no todas las derrotas son iguales.
Sí, los Cavaliers han sufrido duras derrotas en estos playoffs y han logrado recuperarse. Estuvo la lucha en el Juego 4 en Toronto, donde los Cavs mantuvieron a los Raptors en un 32% de tiros de campo y aun así perdieron. El Juego 6 contra los Raptors terminó con un tiro de RJ Barrett flotando sobre el aro para siempre antes de caer y darle a Toronto una victoria por dos puntos. Los Cavs fueron humillados por los Pistons en una derrota por 21 puntos en su propia cancha, con la oportunidad de cerrar las semifinales de conferencia en el Juego 6. Ninguna de esas derrotas se compara con lo que vimos en el Juego 1 contra los Knicks.
Los Cavs llegaron a las Finales de la Conferencia Este como underdogs de +200 por una razón. Salvo su victoria en el Juego 7 sobre unos Pistons agotados y con problemas ofensivos, no han lucido tan impresionantes como los Knicks en esta postemporada. El Juego 1 de las finales de conferencia fue la suma de todos sus defectos llegando a un punto crítico en el peor momento posible. Promedian 16.9 pérdidas de balón en la postemporada y tienen 10 juegos en los playoffs donde han permitido más puntos tras pérdidas que su oponente (tienen marca de 3-7 en esos juegos). Los Cavs han jugado 149 minutos más que cualquier otro equipo restante en la contienda, gracias a que jugaron dos series de siete juegos a pesar de tener ventajas de 3-2 en ambas situaciones. La fatiga mostró su fea cara contra los Knicks, y no habrá descanso para los cansados con solo un día de descanso entre juegos para el resto de esta serie.
El martes por la noche fue la mejor oportunidad de Cleveland para robar un juego contra un equipo que estaba visiblemente oxidado y no se parecía a la versión que estaba aplastando a sus oponentes por 26.4 puntos por partido. Los Knicks tuvieron su tercera peor actuación de triples en los playoffs, fallaron 11 tiros libres y cometieron 19 pérdidas de balón, que fueron los peores registros de la postemporada. Arreglar solo una de esas áreas cambia el juego por completo para Nueva York. Tal vez los Cavaliers aún puedan encontrar una marcha que les permita llevar a los Knicks hasta el fondo de esta serie, pero eso parece una exageración. Los colapsos históricos en los playoffs de la NBA tienden a perdurar, y los Cavs han jugado con su comida durante toda esta postemporada.
Los Knicks tienen el impulso de cara al Juego 2, y espero que salgan con mucha más intensidad sabiendo que robaron un juego en su casa. No espero que los Knicks barren esta serie, pero esto no debería durar más de cinco juegos después del resultado del Juego 1. Las casas de apuestas tienen la línea de juegos de la serie en 5.5 (+105), y me gusta el Under a precio positivo. La selección: Knicks-Cavaliers Under 5.5 (+105, FanDuel Sportsbook).
*REDACCIÓN FV MEDIOS*