NUEVA YORK — Jalen Brunson alzó el trofeo de campeón de la NBA ante la multitud, invitando a los aficionados a tocarlo, mientras el MVP de las finales y el resto de los New York Knicks recibían un homenaje al estilo clásico de la ciudad —con un desfile de confeti y serpentinas— este jueves, celebrando el primer título de la franquicia en 53 años.
“Hace que todo valga la pena”, dijo Brunson. “No tengo palabras para describirlo”.
Confeti azul y naranja —los colores de los Knicks— flotaba en el aire mientras miles de personas observaban el desfile avanzar por Broadway, el “Cañón de los Héroes” flanqueado por rascacielos. OG Anunoby, autor de la canasta que rompió el empate en el cuarto partido de las finales mediante un toque de balón a 1,2 segundos del final, bajó de su carroza para interactuar con los aficionados, sosteniendo el trofeo del torneo de mitad de temporada (NBA Cup) en una mano y una botella de tequila Patrón en la otra.
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El cineasta Spike Lee, quizá el seguidor más emblemático del equipo, viajaba en una carroza junto a Brunson, disfrutando del momento. “Nunca había estado en un desfile, jamás, y me alegra que sea este”, comentó Lee.
La madre del MVP, Sandra Brunson, quien vestía una camiseta con fotos de Jalen y de su esposo Rick, se hizo eco de las palabras de su hijo: “Todo valió la pena”.
Karl-Anthony Towns alzó el trofeo de campeón de la Conferencia Este y un puro mientras viajaba en la parte superior de un autobús del desfile, junto al alcalde Zohran Mamdani, quien bailaba y es un gran seguidor de los Knicks. En una carroza cercana, junto a otros exjugadores, Carmelo Anthony también disfrutaba de un puro de la victoria.
“Toda la ciudad ganó”, dijo Anthony. “Los neoyorquinos están, como dicen, ‘a tope’ en este momento”.
Grandes gritos de “¡Vamos, Knicks!” estallaron entre la multitud cuando la carroza que transportaba el trofeo se acercó al Ayuntamiento, punto final del desfile, donde se esperaba que los jugadores recibieran las llaves de la ciudad.
Gran afluencia de aficionados de los Knicks
La gente llegaba en masa a la zona a través de vagones de metro abarrotados, buscando acercarse lo más posible o encontrar algún punto elevado desde donde poder ver algo. A varias manzanas de la ruta del desfile, los aficionados se apiñaban hombro con hombro —a veces subidos a los hombros de otros— o trepaban a semáforos, camiones de basura y cubos con los colores de los Knicks que habían traído de casa. A lo lejos, en el puente de Brooklyn, la gente se congregaba simplemente para escuchar los altavoces.
“Tenía que estar aquí hoy”, dijo Shareefa Wallace, de 34 años, quien se levantó a las 3 de la mañana para desplazarse desde las afueras de Long Island. Creció en la ciudad asistiendo a los partidos de los Knicks y lucía la camiseta conmemorativa de una de las leyendas de aquella época: Patrick Ewing.
‘El ambiente de Nueva York’
Los bares y tiendas de comestibles de los alrededores se llenaron de aficionados; algunos lamentaban no haber llegado al amanecer, pero muchos parecían conformes con la idea de vivir el desfile desde la distancia.
“No nos importa el bullicio; solo queremos sentir la energía y el ambiente de Nueva York”, comentó Jean Strong, quien acudió al desfile desde Harlem junto a su sobrino y su hermana.
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