ATLANTA — Los Knicks convirtieron un partido de cierre de serie en un juego de pretemporada.
Es difícil de imaginar ahora, pero hubo un momento en que los Knicks estaban abajo en esta serie.
Pero al final de la serie, parecía que los Hawks ni siquiera merecían estar en la misma cancha.
Los Knicks jugaron con ellos.
Los intimidaron.
Los humillaron, de manera histórica.
No hubo espacio ni para un destello de esperanza para los Hawks.
Difícilmente un segundo de creer que podrían tener oportunidad de forzar un Juego 7.
Los Knicks no lo permitieron.
Este fue su mejor momento, al aplastar a los Hawks 140-89 en el Juego 6 el jueves por la noche en el State Farm Arena para ganar la serie y avanzar a la segunda ronda.
La paliza no tuvo precedentes:
* Lideraron por 47 puntos al medio tiempo, estableciendo el récord de mayor ventaja al medio tiempo en la historia de la postemporada.
* Lideraron por 53 puntos después de tres cuartos, estableciendo el récord de mayor ventaja después de tres cuartos en la historia de la postemporada.
* Su ventaja de 61 puntos en el tercer cuarto fue la mayor en la historia de la franquicia en postemporada.
* Sus 140 puntos son la mayor cantidad que los Knicks han anotado en un juego de playoffs.
Los Knicks cerraron el primer cuarto con una increíble racha de 31-4 y lideraban por 25 al comenzar el segundo cuarto.
Y los Hawks se derrumbaron por completo.
Luego, los Knicks comenzaron el segundo cuarto con una racha de 22-4 para tomar una ventaja de 43 puntos.
En total, fue una absurda racha de 53-8 que abarcó los dos cuartos.
Poco después, la ventaja llegó a 50 puntos.
A solo unos minutos del segundo tiempo, era de 61.
Pudieron retirar a sus titulares al final del tercer cuarto.
Fue cómico.
Parecía uno de esos juegos contra un equipo que se deja perder al final del año.
Incluso esos suelen ser más competitivos.
Dejó a los Hawks sin nada más que hacer que fingir pelea y provocar a los Knicks.
Y Mitchell Robinson cayó en su trampa.
Mientras OG Anunoby lanzaba un tiro libre en el segundo cuarto, Dyson Daniels jaló el brazo de Robinson.
Robinson se enfrentó a Daniels, y Onyeka Okongwu se acercó e intentó apartar a Robinson de Daniels.
Fue entonces cuando estalló una acalorada trifulca.
Jugadores y entrenadores de ambos equipos corrieron y separaron a los dos, pero Robinson intentó volver a la pelea.
El entrenador de los Knicks, Mike Brown, cayó al intentar interponerse en el camino de Robinson.
El árbitro Kevin Scott fue derribado al suelo antes.
Tanto Robinson como Daniels recibieron técnicas y fueron expulsados.
Fue una de las tres técnicas de los Hawks — Jalen Johnson y el entrenador Quin Snyder también recibieron una cada uno — en el segundo cuarto mientras se desmoronaban.
Anunoby — para completar su excelente serie — puso en marcha a los Knicks temprano, anotando 10 de sus primeros 15 puntos mientras continuaba su racha de tiro encendida.
Al medio tiempo, tenía 26 puntos y terminó con 29 — con 11 de 14 tiros de campo y 4 de 6 en triples — junto con siete rebotes.
Los Hawks ofrecieron tan poca resistencia que incluso Mikal Bridges — quien de otro modo tuvo una serie de pesadilla — pudo despegar y usar el juego como un necesario impulso de confianza.
Registró 124 puntos con 10 de 12 tiros de campo.
Towns, a pesar de anotar solo un gol de campo, terminó con otro triple-doble, registrando 12 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias. Se convirtió en el primer Knick en registrar múltiples triples-dobles en la misma serie, y el segundo en la misma postemporada, uniéndose a Walt Frazier.
Brunson añadió 17 puntos y ocho asistencias. Hart tuvo 14 puntos.
Los Knicks registraron unas absurdas 16 robos junto con seis bloqueos.
Nickeil Alexander-Walker aceptó su premio al Jugador de Mayor Progreso justo antes del saque inicial.
Fue lo último — y único — que los aficionados de los Hawks tuvieron para animar.
No pasó mucho tiempo hasta que estuvieron abajo por doble dígito y hasta que el doble dígito se convirtió en un baño de sangre.
¿Recuerdan cuando los Knicks estaban abajo 2-1 en la serie?
En los siguientes tres juegos, superaron a los Hawks por un total combinado de 96 puntos.
Están en su mejor momento justo a tiempo.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**