La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass rindió un reporte optimista sobre la recuperación de la ciudad tras los recientes incendios en Malibú y Pacific Palisades, destacando la rápida reconstrucción y la emisión de permisos, que se duplicaron en comparación con los incendios Camp y Wolsey de 2018.
En su discurso anual sobre el estado de la ciudad, Bass hizo hincapié en la reducción de la indigencia, con una disminución del 10 % en la indigencia en las calles y del 38 % en los campamentos donde viven a diario más de 45,000 personas.
La alcaldesa también abordó el déficit de 800 millones de dólares de la ciudad, los posibles miles de despidos y los esfuerzos para optimizar los servicios municipales.
En marzo, Matt Szabo, un asesor financiero de la ciudad advirtió a los funcionarios electos que el sombrío panorama de la ciudad para el año fiscal 2025-26 requerirá decisiones difíciles y podría provocar que muchas personas perdieran el empleo. Szabo, atribuyó la situación a la disminución de los ingresos fiscales y al aumento de los costos.
Menos burocracia
Frente a cientos de personas que abarrotaron la sala John Ferraro del Ayuntamiento municipal, Bass dio a conocer el establecimiento de un programa de auto certificación para disminuir la redundancia en el proceso de permisos para la reconstrucción en Palisades.
Lanzó, asimismo, una iniciativa para utilizar tecnología de inteligencia artificial para acelerar y apoyar el proceso de permisos de la ciudad, y convocó a todos los miembros del ayuntamiento para aprobar una ordenanza que exima de pago todas las tasas de verificación de planos y permisos a los residentes de Palisades para que reconstruyan sus viviendas.
El incendio de Palisades, considerado uno de los siniestros forestales más destructivos en la historia de Los Ángeles y el tercero más destructivo en la historia de California, quemó 23,700 acres de terreno, destruyó 6,837 estructuras y causó 12 muertos civiles. Otras 973 estructuras resultaron dañadas, según Cal Fire.
Ovación para los inmigrantes
Casi al final de su discurso, enfatizó que se desarrollarán estrategias para proteger a los estibadores, camioneros, fabricantes, dueños de negocios grandes y pequeños.
“Y no se equivoquen, protegeremos a cada angelino, sin importar de dónde sea, sin importar cuándo llegó a Los Ángeles”, declaró.
“Sabemos cuánto contribuyen los inmigrantes a nuestra ciudad de muchas maneras, y siempre nos mantendremos fuertes con ustedes”, añadió. Sus palabras provocaron una ovación de pie.
En 2024, se estimó que el condado de Los Ángeles albergaba a 810,000 inmigrantes indocumentados. Esto representa aproximadamente el 8% de la población inmigrante total del condado.
Segú un reporte de USC Dornsife, la ciudad de Los Ángeles es considera el hogar al menos de 380,000 residentes sin estatus legal.
El déficit de la ciudad
Si bien los incendios forestales de enero agravaron los problemas financieros. Bass y el Ayuntamiento aprobaron previamente nuevos contratos con su fuerza laboral —LAPD y varios empleados municipales sindicalizados— por un valor de mil millones de dólares cada uno para finales del año fiscal 2028-29.
Bass abordó el déficit de más de $800 millones de la ciudad y la necesidad de equilibrar el presupuesto, incluyendo posibles despidos como último recurso.
Describió medidas para que la ciudad funcione de manera más eficiente, incluyendo la consolidación de departamentos y la reorganización de las estructuras para mejorar los servicios para los angelinos.
Analizó los esfuerzos de la ciudad para generar nuevos ingresos y reducir costos, incluyendo la reducción de fondos para la alcaldía y el aplazamiento de proyectos de capital, además de enfatizar la importancia de “trabajar juntos para lograr la estabilidad fiscal y mejorar los servicios municipales”.
De hecho, han iniciado conversaciones con los sindicatos para aplazar los aumentos salariales programados o hacer otras concesiones.
“Vamos a analizar [el presupuesto] lo que tengamos delante de nuestros ojos. Y en ese proceso, proponer pólizas y regulaciones alrededor de los departamentos que están gastando mucho en overtime [tiempo extra]”, dijo la concejal del Distrito 1, Eunisses Hernández.
“También vamos a ver la evidencia de los casos donde están demandando a la ciudad”, agregó.
En agosto de 2024, la ciudad acordó pagar $38.2 millones para resolver las acusaciones de no cumplimiento con los requisitos federales de accesibilidad cuando se solicitó y utilizó fondos de subvención -del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD)- para viviendas asequibles multifamiliares.
“No podremos darles todo el dinero a ciertos departamentos y recortar en todos los demás”, explicó.
267 millones en tiempo extra del LAPD
En noviembre de 2024, el presupuesto del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) para el año fiscal 2025-26 asciende a $2,014 millones. De esta cifra, $267 millones se emplearon en pagos extras.
Este presupuesto representa un aumento del 8.1%, o $160.5 millones más, en comparación con el presupuesto actual. El aumento se destinaria a ajustes salariales, horas extras, contratación y mejoras tecnológicas.
En 2024/2025 el presupuesto total de la ciudad fue $9,720,539 millones de dólares.
Jim McDonnell, jefe del LAPD, dijo a La Opinión que el 94% del presupuesto asignado es para el personal y que, probables recortes presupuestarios afectarán significativamente las operaciones de su departamento,
“Las horas extras son elevadas debido a la escasez de personal”, señaló, pero los índices de delincuencia están mejorando, “con una reducción del 30% en los homicidios en lo que va de año”.
En materia de seguridad, la alcaldesa resaltó el enfoque integral en materia de seguridad pública, con resultados de una baja en crímenes violentos y de daños a la propiedad.
El año pasado, los homicidios se redujeron 14%; los homicidios relacionados con las pandillas disminuyeron 45% y hubo un 19% menos de víctimas heridas por balas.
Pocos ganan mucho dinero
Susan Shelley, vicepresidenta de comunicaciones de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, dijo a nombre del presidente Jon Coupal, que la ciudad de Los Ángeles “ha sido mal administrada por la alcaldesa y el Ayuntamiento, lo que ha generado un déficit de mil millones de dólares”.
“El gasto excesivo, especialmente la aprobación de contratos laborales plurianuales inasequibles para trabajadores municipales civiles ha sido imprudente y ha agravado el déficit estructural de la ciudad”, añadió.
“Los pagos de responsabilidad civil por lesiones relacionadas con aceras rotas son el resultado de una larga falta de priorización del mantenimiento y la reparación básica’, dijo. “Los ingresos fiscales inferiores a lo previsto, en particular los provenientes de impuestos comerciales y sobre las ventas, son el resultado previsible de proyecciones excesivamente optimistas [como lo declaró el contralor Kenneth Mejía] y de la actitud punitiva y hostil de la ciudad hacia los negocios que generarían esos ingresos si no se hubieran ido ya de Los Ángeles”.
Shelley subrayó que los residentes de Los Ángeles se encuentran bajo presión financiera debido a las altas facturas de servicios públicos (propiedad de la ciudad), los altos impuestos sobre las ventas, el alto costo de la vivienda, los altos precios de la gasolina y los altos costos de los alimentos.
Advirtió que aumentar los impuestos “es impensable”, porque solamente aceleraría la salida de empresas y residentes de la debilitada base impositiva de la ciudad.
Recomendó que, para reducir el déficit, un punto de partida es examinar el tamaño y el costo de la nómina civil de la ciudad.
“Observamos que hay 600 empleados solo en el Departamento de Personal, y que el gerente general de dicho departamento recibe un salario de más de $359,000. A modo de comparación, la alcaldesa recibe un salario de $318,145 y un miembro del Concejo Municipal gana $244,727 dólares”.
El salario de un senador de los Estados Unidos es de $174,000.
“Se debe reducir la burocracia duplicada y excesiva”, manifestó. “Se deben reexaminar los programas y contratos que no cumplen sus objetivos. Los contribuyentes están haciendo lo suficiente”.
A la baja el número de desamparados
La alcaldesa Karen Bass destacó que, por primera vez en seis años, se observó una disminución de dos dígitos [10%] en el recuento puntual de personas sin hogar.
“Esperamos una disminución similar este año”, dijo la funcionaria, quien informó, además, de una reducción en un 38% de campamentos de personas en situación de calle.
La alcaldesa señaló la reciente decisión del condado de retirar la financiación a la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles [LAHSA] y expresó su preocupación por que esta medida pudiera perjudicar los logros recientes.
“De cara al futuro, debemos asegurarnos de tener un enfoque integral y regional”.
A este respecto, la supervisora del condado de Los Ángeles, Holly Mitchell, declaró a La Opinión que ella se abstuvo de votar en la moción de sus homólogas para desfinanciar LAHSA.
“Hice muchas preguntas cruciales sobre cómo, si nos retiramos de LAHSA, demostraríamos a los residentes que construiríamos algo mejor. Así que espero que, ahora que el condado ha tomado esa decisión, sigamos construyendo un departamento del condado con métricas, con medidas para el éxito, para asegurarnos de que estamos construyendo algo que sirva mejor a Los Ángeles”, expresó.