El Gobierno de España autorizó que el crucero MV Hondius haga escala en las Islas Canarias tras registrarse un brote de hantavirus a bordo que ya ha dejado tres fallecidos y ocho casos detectados, tres de ellos confirmados. Las autoridades sanitarias insisten en que el riesgo para la población sigue siendo “muy bajo”.
La decisión fue tomada en coordinación con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Unión Europea, luego de que los pasajeros infectados fueran evacuados hacia Países Bajos para recibir tratamiento especializado.
El crucero, perteneciente a la naviera Oceanwide Expeditions y con bandera neerlandesa, transporta 149 personas de 23 nacionalidades distintas, incluidos 14 españoles. Según el Ministerio de Sanidad, todos los ciudadanos españoles a bordo se encuentran en buen estado de salud y serán trasladados a Madrid tras ser evaluados bajo protocolos epidemiológicos.
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La OMS mantiene vigilancia sobre el brote
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que los tres pacientes sospechosos ya fueron evacuados y que el resto de pasajeros y tripulación permanece asintomático bajo vigilancia médica.
La organización también inició un rastreo internacional de contactos y reiteró que, aunque el hantavirus puede ser letal, la posibilidad de una epidemia es extremadamente baja debido a que el virus rara vez se transmite entre personas.
El brote fue detectado después de que varios pasajeros comenzaran a presentar fiebre y síntomas respiratorios durante la travesía iniciada el pasado 20 de marzo en Ushuaia, Argentina. Con el paso de los días, algunos casos evolucionaron a neumonía grave y síndrome respiratorio agudo.
Polémica política por la llegada del barco a Canarias
La decisión de permitir el atraque del crucero en Canarias generó tensiones entre el Gobierno español y autoridades locales.
El presidente canario, Fernando Clavijo, rechazó públicamente que el barco llegue al archipiélago y pidió una reunión urgente con el presidente Pedro Sánchez, alegando falta de información técnica suficiente para garantizar la tranquilidad de la población.
Sin embargo, epidemiólogos y expertos en salud pública respaldaron la decisión del Gobierno español, recordando que el país cuenta con unidades especializadas de aislamiento y protocolos internacionales para este tipo de emergencias sanitarias.
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por roedores infectados. El contagio ocurre normalmente al inhalar partículas contaminadas con orina, saliva o heces de ratones y ratas.
Los expertos creen que los primeros pasajeros afectados pudieron contagiarse antes de abordar el crucero, durante una visita a zonas endémicas de Sudamérica donde circula la cepa Andes, una de las pocas variantes capaces de transmitirse entre humanos en circunstancias muy específicas.
Los síntomas iniciales suelen parecerse a los de una gripe fuerte: fiebre, dolores musculares, náuseas y dolor de cabeza. En casos graves, puede derivar rápidamente en insuficiencia respiratoria y síndrome cardiopulmonar.
Actualmente no existe una vacuna específica ni un tratamiento antiviral definitivo. El manejo médico se centra en cuidados intensivos y soporte respiratorio temprano.
Pese a la alarma generada por el caso, especialistas insisten en que no existe un riesgo de pandemia similar al covid-19 y llaman a mantener la calma mientras continúa el monitoreo internacional del brote.