CHICAGO — Hace menos de un mes bateaba un modesto .265.
Ahora, Jung Hoo Lee está en compañía de figuras como Willie Mays y Buster Posey.
No había un Giant desde Posey que registrara más hits en un lapso de 14 juegos que los 27 de Lee durante su racha de hits. Hay que remontarse hasta Mays en 1958 para encontrar al último Giant con tantos incogibles como los 22 de Lee en nueve juegos desde que regresó de la lista de lesionados.
¿El secreto detrás de todos esos batazos exitosos? No batear en absoluto.
“Cuando estaba en la lista de lesionados, no solo traté de tomarme tiempo fuera del terreno”, dijo Lee a través del intérprete del equipo, Justin Han. “Lo que hice fue ir a la jaula y solo pararme allí”.
Lee solo perdió el mínimo de 10 días por una leve distensión en la espalda, pero aprovechó al máximo su tiempo. Sin poder batear, se paró frente a la máquina de lanzamientos Trajekt, que puede replicar las características de cualquier lanzamiento de cualquier lanzador en las Grandes Ligas.
Han, su intérprete, alimentaba la máquina.
“No hice ningún swing, pero solo traté de sentir los lanzamientos en el Trajekt, lo que ayudó mucho”, dijo Lee. “Me paré allí y [Han] simplemente lanzaba lanzamientos al azar por todos lados. Nos comunicábamos sobre si era strike o bola”.
Desde que regresó de la lista de lesionados, Lee batea un notable 22 de 37 (.595).
Su promedio de bateo subió a .324, empatado con Luis Arráez entre los cinco mejores bateadores calificados en las mayores, después de conectar dos hits más el sábado, con solo tres más del resto de la alineación de los Giants en una derrota 3-2 en entradas extras ante los Cachorros.
En palabras del mánager Tony Vitello, es el producto de “Jung Hoo siendo Jung Hoo”.
“Sé que Ichiro es un héroe para él”, dijo Vitello. “Ese estilo de bateo que creo que conocemos de muchos jugadores asiáticos tiene un poco de ritmo, un poco de movimiento hacia adelante. Pero Ichiro siempre iba hacia adelante y en línea con el lanzador… Solo creo que es un muy buen bateador. Lo reduzco a la mentalidad, pero sí lo veo manteniéndose mucho más en línea”.
Antes de llegar a las Grandes Ligas, Lee lideró el nivel más alto de Corea en bateo tres veces, con un promedio de .340 en siete temporadas. Sin embargo, sus primeras dos temporadas en San Francisco solo produjeron un promedio de .265.
No se permite mirar demasiado lejos sobre un posible título de bateo en las mayores.
“No quiero alegrarme por eso ahora mismo. Solo quiero ser consistente en donde estoy bateando ahora y ver dónde estoy al final de la temporada”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**