LAS VEGAS — El entrenador de UConn, Geno Auriemma, considera que lo que Breanna Stewart ha logrado a lo largo de su carrera es “innovador”.
Stewart es cuatro veces campeona de la NCAA en UConn, dos veces MVP de la WNBA y tres veces campeona de la WNBA con dos equipos. Pero es su impacto fuera de la cancha lo que definirá aún más su legado.
Stewart jugó un papel fundamental en la última ronda de negociaciones del convenio colectivo que resultó en el primer contrato de un millón de dólares en la WNBA y el primer modelo integral de reparto de ingresos en el deporte profesional femenino.
También cofundó Unrivaled, una liga de baloncesto 3×3 que permite a las jugadoras tener la oportunidad de jugar en Estados Unidos durante la temporada baja de la WNBA.
“Estoy orgulloso de ella porque sería fácil decir: ‘Mira, soy jugadora de baloncesto y eso es todo'”, dijo Auriemma el martes antes de que Stewart anotara 20 puntos para liderar a las Liberty en una impresionante victoria 87-76 como visitantes ante las campeonas defensoras Aces. “Pero creo que en el mundo de hoy, por primera vez en mucho tiempo, viste lo que pasó en el lado masculino. George Foreman se hizo más famoso por sus parrillas que por su boxeo, lo cual es una locura. La gente no recuerda a Shaq jugando. Recuerdan todas las cosas en las que está involucrado ahora, y los zapatos de Michael Jordan se venden más ahora que cuando él jugaba.
“Pero las mujeres nunca han tenido realmente ese tipo de plataforma y pista para despegar y hacer otras cosas más allá de ser excelentes en la cancha. Así que tener esa oportunidad y aprovecharla, creo que es innovador. Sé que hay muchas otras personas — A’ja Wilson está haciendo lo mismo”.
Auriemma se reunirá con Stewart — y varias de sus exjugadoras, incluidas Azzi Fudd y Paige Bueckers — en dos semanas cuando venga a Nueva York para estar en la transmisión del partido de Liberty contra Dallas Wings el 7 de julio.
Auriemma estará acompañado por Robin Roberts, estrella de “Good Morning America” de ABC, y la comentarista de ESPN Beth Mowins en la mesa de transmisión para ese partido en honor a la temporada 30 de la liga.
Auriemma y Roberts estuvieron en la narración de la primera transmisión de la WNBA por ESPN en 1997.
Roberts, quien se unió a Liberty como inversionista de capital el año pasado, dijo que estaba una combinación de emocionada y nerviosa por volver a ser parte de una transmisión de un partido.
“No puedo esperar para estar de vuelta con Geno haciendo esto”, dijo. “Estábamos comentando mientras mirábamos nuestras fotos de hace 30 años, nos dejó sin aliento por todas las razones que puedas imaginar. Es como volver a casa. Está en mi ADN. He seguido el juego, lo he hecho. Soy asidua a los partidos de Liberty y Sun porque estoy en Connecticut y Nueva York. Es una celebración”.
Auriemma recordó estar nervioso por su debut en 1997 porque era una experiencia nueva. Ahora que sabe lo que podría salir mal durante una transmisión, Auriemma bromeó: “Estoy aún más nervioso”.
Roberts le preguntó humorísticamente a Auriemma si estaría preparado esta vez después de que supuestamente llegó a su primera transmisión juntos con solo un par de notas garabateadas en una servilleta.
“No tengo idea, honestamente”, dijo Auriemma. “Solo intentamos, averiguemos, veamos el partido y veamos qué pasa y hablemos de lo que vemos.
“Recuerdo que una vez dije: ‘Oye, Robin, ¿recuerdas que fuimos a almorzar hoy a Roberto’s? Es un gran lugar, ¿verdad?’ Y tú dices: ‘Sí, me gustó mucho’. Y Tim [Corrigan, vicepresidente senior de producción deportiva de ESPN] está en mi oído diciendo: ‘Cállate y habla del partido’.
“Ahora que somos mayores, podemos decir lo que queramos, Rob”.
¿Por qué?
“¿Qué van a hacer, despedirnos?”, bromeó Roberts.
“Sí, ¿qué van a hacer, despedirnos?”, repitió Auriemma.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**