Por Elmer Féliz. – El pez diablo, conocido también como “limpia pecera” o Pleco, es una especie invasora que desde hace más de una década habita ríos y lagos del país. Aunque las autoridades han advertido sobre los riesgos de su consumo, este pez ha logrado abrirse espacio en la dieta de numerosas familias, especialmente en comunidades de la región Norte del país.
Uno de los lugares donde su consumo ha tomado mayor auge es la provincia La Vega. Hasta allí se trasladó el equipo de N Digital para conocer de cerca cómo una especie considerada por muchos como poco atractiva por su apariencia se ha convertido en un alimento apreciado por su sabor.
En las aguas del río Camú, entre piedras resbaladizas y corrientes de aspecto turbio, el pescador Félix Frías recorre con facilidad la ribera identificando los nidos excavados por esta especie invasora. Desde 2017 se dedica a la captura y comercialización del pez diablo.
“Nosotros consumimos la masa de este pez. En países como Perú lo preparan completo en sopas y caldos porque su caparazón es bastante duro. Aquí lo pelamos y aprovechamos su carne, que es abundante y tiene pocas espinas”, explicó.
Momento en que atrapan a los peces. (Video N Digital)
Además de la carne, algunos consumidores también aprovechan sus huevos, de color anaranjado intenso, que han sido bautizados popularmente como el “caviar de los pobres”. Estos son extraídos directamente de los nidos durante las jornadas de pesca.
Frías sostiene que el pescado posee un alto contenido proteico y asegura que su consumo forma parte habitual de su alimentación desde hace varios años. Junto a otros pescadores de la zona, ha impulsado la comercialización de esta especie, que incluso se vende frita en distintos sectores de La Vega.
Los peces diablo fuera del agua. (Video N Digital)
Uno de sus colaboradores es Edward Canela, quien durante un tiempo se dedicó a preparar y vender el pescado de manera ambulante.
“En la fritura que tenía vendía cada unidad entre 50 y 100 pesos. Lo preparábamos frito y tenía buena aceptación. Son difíciles de limpiar, pero ya uno se acostumbra”, relató.
Canela explicó que tuvo que abandonar el negocio debido a problemas de salud que le impidieron continuar trabajando frente a los fogones. Sin embargo, asegura que durante el tiempo que comercializó el producto nunca recibió reportes de intoxicaciones o quejas por parte de sus clientes.
“Personalmente me gustan, me encantan esos pejes. Ahora mismo voy a limpiar algunos para comerme, aunque sea uno”, comentó entre risas.
Según los pescadores, otra de las razones por las que la especie mantiene demanda es la creencia popular de que posee propiedades afrodisíacas, especialmente sus huevos. También destacan la facilidad con la que se reproduce, lo que permite capturas abundantes en determinadas épocas.
Pescadores al momento de pescar en el río Camú. (Video N Digital)
“Hay ocasiones en que sacamos entre tres y cinco sacos en una sola jornada”, afirmaron los pescadores.
Mientras algunos pescadores han encontrado en esta especie una fuente adicional de ingresos, otros prefieren evitar su captura debido a su apariencia y a las dudas que aún persisten sobre su consumo.
A pesar de ello, la venta y el consumo del Pez Diablo sigue expidiéndose en el mercado siendo una realidad en distintas comunidades dominicanas, una situación que también se observa en países como Perú, Colombia, México y Costa Rica, donde incluso forma parte de recetas tradicionales y es considerado un manjar por algunos sectores de la población.
Por otro lado, en otras comunidades se está tomando la iniciativa de producir con este pez una harina de pescado para múltiples usos industriales, como la elaboración de purina, abonos entre otros.
En marzo de 2026, el Ministerio de Medio Ambiente, junto a una comisión de Japón fueron a Montecristi a conocer esta iniciativa de algunos comunitarios como una forma de disminuir la reproducción masiva de estos peces.
¿Qué es el Pez Diablo?
El Pez Diablo (Hypostomus plecostomus y especies relacionadas) es un pez de agua dulce originario de Sudamérica que fue introducido en numerosos países a través del comercio de acuarios. Su capacidad de adaptación, rápida reproducción y ausencia de depredadores naturales le han permitido expandirse con facilidad, convirtiéndose en una especie invasora.
Especialistas advierten que puede alterar los ecosistemas acuáticos al competir por alimento y espacio con especies nativas, además de erosionar las riberas al construir túneles y nidos en los márgenes de ríos y lagunas. En República Dominicana, su presencia ha sido documentada en varias cuencas hidrográficas, donde las autoridades ambientales mantienen vigilancia debido a su impacto sobre la biodiversidad local.
Parte 1/5
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