La mayoría de las compañías de camiones de bomberos en la ciudad de Nueva York contaban con un quinto integrante hasta 2011, momento en que se redujo ese puesto para ayudar a equilibrar el presupuesto de la ciudad en respuesta a la crisis financiera.
Defensores y bomberos han estado presionando para que se restauren los niveles de personal, argumentando que se trata de una cuestión de seguridad para los bomberos —y para la seguridad pública en general.
El lunes, bomberos del FDNY y defensores se congregaron para exigir que la ciudad añada un quinto bombero a 86 compañías de camiones que operan en algunas de las zonas más ajetreadas de los cinco distritos.
“Necesitamos tantas manos capacitadas como sea humanamente posible en el lugar de los hechos, y tan rápido como sea posible”, declaró durante la manifestación el subjefe del FDNY, Jim Brosi, presidente de la Asociación de Oficiales de Bomberos Uniformados.
“Esta es una iniciativa de seguridad pública, a medida que aumenta la población, a medida que la ciudad crece verticalmente y a medida que los incidentes con múltiples víctimas parecen aumentar a diario”, añadió Brosi.
Actualmente, solo 20 de las casi 200 compañías de camiones de bomberos cuentan con un quinto miembro en su tripulación.
Según la presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, asegurar la financiación para un quinto bombero es una de las principales prioridades del concejo.
Menin afirma que apoya la incorporación de un bombero adicional para brindar apoyo a las cuadrillas que operan sobre el terreno.
“Este aumento en la financiación serviría para priorizar el despliegue en los vecindarios más afectados por incendios estructurales y por muertes relacionadas con incendios, donde la diferencia entre la vida y la muerte puede ser, literalmente, cuestión de segundos”, señaló la presidenta del concejo.
En lo que va del año, se han registrado 30 incendios con víctimas mortales en toda la ciudad. El número de muertes por incendios ha aumentado un 60% en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Haji Dukuray perdió a cinco miembros de su familia en el incendio del rascacielos Twin Parks, en El Bronx, ocurrido en 2022.
“Solo pensaba para mis adentros: ‘Si tan solo hubiera habido un bombero adicional…’. Quiero decir, es posible que no hubiera perdido a cinco miembros de mi familia, cuyas edades oscilaban entre los 49 y los 5 años. Tenían todo un futuro por delante”, expresó Dukuray.
El incendio de Twin Parks, uno de los peores en la historia de la ciudad, cobró la vida de 17 personas. Andrew Ansbro, presidente de la Asociación de Bomberos Uniformados del Gran Nueva York —la cual representa a 20.000 bomberos activos y jubilados de la ciudad de Nueva York—, afirma que, en su opinión, un bombero adicional podría haber salvado vidas aquella mañana.
«No cabe duda de que el agua habría llegado al fuego con mayor rapidez. Habría habido menos fuego, menos calor y menos humo letal», declaró. «Además, los bomberos adicionales de las unidades de bombas que habrían llegado tras las alarmas subsiguientes habrían podido rescatar a las víctimas que quedaron atrapadas en las escaleras».
Ansbro añade también que el FDNY podría dotar de inmediato a las unidades de bombas con un quinto bombero, aunque posteriormente sería necesario intensificar los esfuerzos de contratación.
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