El hombre declarado culpable de golpear mortalmente con una barra de metal a cuatro hombres que dormían, durante una violenta arremetida en Chinatown en 2019, fue sentenciado este jueves a una pena de prisión de entre 40 años y cadena perpetua, según informaron los fiscales.
Randy Santos, de 31 años, también fue hallado culpable de intento de asesinato por golpear a un quinto hombre durante la misma serie de ataques, y por agredir a un sexto hombre en Chelsea una semana antes, señaló la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan.
“Los escalofriantes asesinatos cometidos por Randy Santos conmocionaron a la ciudad de Nueva York”, declaró en un comunicado el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg. “Él mostró un desprecio atroz por las vidas de sus víctimas, quienes se encontraban completamente indefensas e incapaces de protegerse a sí mismas”.
Los fiscales indicaron que Santos golpeó brutalmente a los cuatro hombres que fallecieron —Chuen Kok, Anthony Manson, Florencio Moran y Nazario Vásquez Villegas— utilizando una barra de metal, en un lapso de 30 minutos entre cada ataque, el 5 de octubre de 2019. Sus edades oscilaban entre los 39 y los 83 años.
Un quinto hombre resultó gravemente herido durante la violenta arremetida, según los fiscales.
Una semana antes de los ataques, los fiscales declararon que Santos golpeó a un hombre que dormía en un banco junto al paseo marítimo, cerca de Chelsea Piers, y luego intentó arrojarlo por encima de una barandilla hacia el río.
Durante el juicio, los abogados de Santos alegaron que este actuaba impulsado por delirios esquizofrénicos, bajo la creencia de que debía matar a 40 personas para evitar morir él mismo.
Las autoridades señalaron que algunas de las víctimas de Santos se encontraban en situación de calle en ese momento, al igual que el propio Santos.
«Las personas sin hogar merecen el mismo nivel de seguridad que cualquier otra persona, y espero que la resolución de este caso sirva como recordatorio del trabajo que aún queda por hacer para proteger y apoyar a nuestros residentes más vulnerables», afirmó Bragg.
Dirigiéndose al tribunal en inglés, el hombre de 31 años suplicó una sentencia lo suficientemente breve como para permitirle «ser alguien» después de salir de prisión.
Le dijo a la jueza que su mente —la cual, según sus abogados, lo había engañado haciéndole creer que debía matar a 40 personas o moriría él mismo— «está mucho mejor ahora» gracias a la medicación diaria. Y prometió aprovechar su tiempo en prisión para terminar sus estudios, mejorar su inglés y aprender un oficio.
«Solo quiero decir que lamento mucho lo que hice», dijo Santos. «Pido disculpas a la gente por mis actos. Me siento muy mal por lo que hice. Desearía que nunca hubiera sucedido».
Ward describió el caso de Santos como la «confluencia de tres síntomas horribles de esta ciudad: la falta de vivienda, las enfermedades mentales y el abuso de narcóticos». Estos, afirmó, «son una constante en todos nuestros casos de delitos violentos».
Peterson calificó el caso como «un estudio sobre cómo la vida de un joven puede descarrilarse de una manera tan terrible», y señaló que Santos «claramente enfrenta sus propios desafíos en la vida, al igual que las víctimas».
Después de que los funcionarios judiciales sacaran a Santos de la sala del tribunal esposado, el activista del barrio chino Karlin Chan declaró que la sentencia brinda un sentido de cierre a la comunidad.
«Él sabía lo que estaba haciendo», afirmó Chan, desestimando la disculpa de Santos por considerarla puramente teatral. «A fin de cuentas, va a ir al lugar donde merece estar: la cárcel».
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