Franco Colapinto llegó a Miami necesitando aire. Y salió de Florida respirando otra vez. El argentino, que había arrancado su primera temporada completa con Alpine atrapado entre dudas, fines de semana grises y un rendimiento lejos de lo esperado, encontró por fin en Estados Unidos ese golpe sobre la mesa que llevaba meses buscando.
Séptimo, por delante de Pierre Gasly durante todo el fin de semana y liderando la zona media con autoridad. Justo lo que necesitaba un piloto que parecía estar perdiendo el impulso con el que enamoró al paddock en sus primeras carreras con Williams.
Ahora, en Montreal, Colapinto aterriza con otra energía. Y él mismo reconoce que algo ha cambiado. “Definitivamente es mucho mejor”, admitió este jueves durante el Media Day del Gran Premio de Canadá. “Creo que todos sentimos un poco de alivio por las mejoras que hicimos y por lo fuertes que fuimos en Miami. No solo en una sesión, sino durante todo el fin de semana desde que comenzó”.
Porque en la Fórmula 1 moderna no basta con un resultado aislado. Lo importante es la tendencia. Y Alpine, por primera vez en mucho tiempo, parece haber encontrado una dirección clara. El equipo francés se ha instalado en una curiosa tierra de nadie: demasiado rápido para el grueso de la zona media, pero todavía lejos del ritmo de McLaren, Ferrari, Mercedes o Red Bull. Una especie de limbo competitivo que, precisamente por eso, abre oportunidades enormes para pilotos como Colapinto.
Y el argentino lo nota.
“Creo que el paquete completo ha mejorado”, explicó. “Tenemos algunas pequeñas actualizaciones, lo cual también es bueno. Hemos puesto el foco en las áreas correctas que llevábamos intentando encontrar desde hace algunas carreras. Y ahora sentimos que estamos apuntando hacia las cosas adecuadas”.
La frase no es casual. Porque uno de los mayores problemas de Alpine durante el inicio de temporada no era solo la falta de rendimiento, sino la incapacidad de entender de dónde venían sus limitaciones. Miami, según Colapinto, cambió eso.
“Es complicado saber exactamente qué fue lo que mejoró, pero creo que muchas cosas del paquete han ayudado”, comentó.”El equipo ha estado empujando muy fuerte en la fábrica para traer piezas al coche. Los suelos, pequeños detalles, el chasis… Creo que eso también fue una gran ayuda”.
El resultado fue inmediato. Alpine apareció en Miami claramente un paso por delante del resto de la clase media. Y aunque Colapinto evita lanzar las campanas al vuelo, tampoco esconde que el coche ha dado un salto. “Creo que el circuito probablemente se adapta un poco mejor a nosotros que los trazados de alta velocidad, pero también siento que hemos dado un paso adelante”, aseguró.
El factor que puede cambiar la temporada de Colapinto
Franco Colapinto, Alpine
Foto de: TWJB Photography
Más allá de las mejoras del Alpine, hay otro elemento que el propio piloto considera clave para lo que viene. Y tiene que ver con el calendario. Canadá marca un punto de inflexión para él.
“Conozco el circuito, también es el primer trazado del año que ya conozco”, explicó. “Y de ahora en adelante todos serán circuitos en los que ya he estado, lo cual también es muy positivo”.
Ahí puede esconderse una de las claves de su crecimiento en este 2026. Porque hasta ahora, gran parte del calendario había sido territorio nuevo para Colapinto en Fórmula 1. Ahora llega la gira europea. Y ahí el argentino ya tiene memoria competitiva acumulada en Fórmula 2 y Fórmula 3.
Circuitos conocidos. Referencias conocidas. Menos tiempo perdido adaptándose. “Creo que estoy en un momento mucho más feliz”, confesó. “Y definitivamente llego a esta carrera con más confianza”.
De hecho, el piloto de Alpine reconoció que parte de la frustración del inicio de año venía precisamente de no entender por qué no encontraba el ritmo pese a sentirse cómodo en el coche. “Este año me he sentido mucho más cómodo desde que empezó la temporada”, explicó. “Por eso creo que parte de la preocupación de las primeras carreras venía de no saber dónde estaba el problema o de dónde venía la falta de ritmo”.
El parón antes de Miami, asegura, fue decisivo. “Fue muy bueno para entenderlo”, dijo. “Y ahora, empezando a llegar a todos estos circuitos de Europa y aquí en Canadá, que ya conozco hasta final de año, también es algo muy positivo y algo que me va a hacer sentir más cómodo”.
Alpine aún tiene una debilidad clara
Pese al optimismo, Colapinto no escondió cuál sigue siendo el gran agujero del A526. “La alta velocidad sigue siendo el área en la que necesitamos trabajar más”, reconoció. “Ese sigue siendo el mayor problema, no es ningún secreto”.
Por eso Montreal aparece como una prueba interesante. Aunque el Circuit Gilles-Villeneuve tiene largas rectas, también es un trazado de frenadas fuertes, baja velocidad y cambios de dirección. Un escenario que, sobre el papel, debería favorecer otra vez a Alpine.
“Este sigue siendo un circuito bastante lento, con cambios de dirección, así que debería seguir siendo una buena pista para nuestro coche”, concluyó. Y Colapinto llega dispuesto a aprovecharlo. Porque en F1, a veces, una sola carrera basta para cambiar el estado de ánimo de un piloto. Miami le devolvió la sonrisa. Ahora quiere comprobar si también le ha devuelto el futuro.
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